Eine Leiche im Badehaus

in der Togidubnus von ihm in meiner Anwesenheit gesprochen hatte.
    »Mir gefällt vieles von dem, was der König vorschlägt. Aber wer bin ich, Anmerkungen zur Architektur zu machen?« Ich lächelte. »Doch ich nehme an, dass Sie das heute nicht mehr interessiert.«
    »Ich habe meine Aufgabe vollendet. Nun muss ein anderer die Bürde des großen Projekts tragen.«
    Ich fragte mich, ob er je als Leiter für das neue Bauprojekt im Gespräch gewesen war. Wenn nicht, warum nicht? Hatte es ihn überrascht, dass man ihn durch einen Neuling ersetzt hatte? Und hatte er das hingenommen? »Was bringt Sie heute hierher zurück?«, fragte ich beiläufig.
    »Ein Besuch bei meinem alten Freund Togidubnus. Ich lebe nicht weit entfernt. Ich habe so viele Jahre hier draußen verbracht«, sagte Marcellinus, »dass ich mir selbst ein Stück die Küste hinunter eine hübsche Villa gebaut habe.«
    Ich wusste, dass manche Provinzen das Herz ihrer Administratoren gewinnen konnten, aber Britannien? Das war lächerlich.
    »Sie müssen mich mal besuchen«, lud Marcellinus mich ein. »Mein Haus liegt etwa fünfzehn Meilen östlich von Noviomagus. Machen Sie mit Ihrer Familie einen Tagesausflug zu mir. Sie werden höchst willkommen sein.«
    Ich dankte ihm und ging zu den Meinen zurück, bevor ich gezwungen wurde, einen festen Termin mit ihm zu vereinbaren.

XXVII
     
     
    Wir verbrachten eine weitere schlimme Nacht. Beide Kinder hielten uns wach. Camilla Hyspale war wegen einer Magenverstimmung unpässlich. Sie schob es auf die Austern, aber ich hatte jede Menge davon gegessen, und mir ging es gut. Ich sagte ihr, das sei die Strafe für die Liebäugelei mit dem jungen Maler. Das führte zu stärkerem Weinen und ich konnte sie nicht mehr beruhigen.
    Am nächsten Tag fühlte ich mich völlig ausgelaugt. Weitere Zahlen anzustarren hatte keine große Anziehungskraft. Jetzt, da ich wusste, dass Gaius in der Lage war, die Buchhaltungsrevision auch ohne mich durchzuführen, gedachte ich die Büroarbeit heute mal auszulassen. Ich hatte ein Pony angefordert, um Alla zu Justinus zu schicken, aber ich beschloss, mich zu schonen und ihn selbst zu besuchen. Für meinen Laufburschen hatte ich eine andere Aufgabe. Ich stellte Alla Iggidunus vor und teilte ihnen mit, es sei an der Zeit, dass die Mulsumrunde neu bewertet wurde.
    »Ihr seid beide junge Leute mit Köpfchen und könntet mir helfen, die Sache durchzuziehen. Iggi, wenn du heute die Becher verteilst, möchte ich, dass Alla mit dir geht; sie kann alles aufschreiben. Sprecht bitte persönlich mit jedem Einzelnen. Sagt ihnen, wir führen eine Umfrage über ihre Vorlieben durch. Du nennst Alla ihre Namen, und du, Alla, notierst sie alle fein säuberlich. Dann listest du auf, welche Art Mulsum sie mögen oder warum sie keinen wollen.«
    »Aber ich hab die Zählung doch schon gestern gemacht, Falco!«, protestierte Iggidunus.
    »Ja. Das hast du hervorragend gemacht. Heute geht es um eine andere Aufgabe, nämlich um eine organisatorische Methodenstudie, um den Verteilungsturnus der Erfrischungsgetränke zu entwirren. Zu modernisieren. Zu rationalisieren. Zu revolutionieren …«
    Die beiden Jugendlichen flohen. Verwaltungsgeschwafel sorgt immer dafür, dass sich ein Raum blitzschnell leert. Die Tür schloss sich gerade noch rechtzeitig hinter ihnen, bevor Gaius, der Schreiber, mit einem Lachanfall zusammenbrach.
     
    Verovolcus sah mich wegreiten. Ich hatte ein kleines Pony ausgewählt, da es ja eigentlich für Alla bestimmt war. Meine Stiefel schrammten fast im Staub. Verovolcus brach in Gelächter aus. Heute machte ich alle fröhlich. Ich grinste nur schwach. Wir Römer haben es nicht so mit Pferden. Ich war mehr als froh, dass ich die Bremse anziehen konnte, indem ich einfach meine Füße auf den Boden stellte.
    Gegen Mittag traf ich in Noviomagus ein. Alles war ausgesprochen ruhig. Entweder hatte ich die Stoßzeit verpasst, oder es gab überhaupt keine.
    Ich war nach unserer Landung hier gewesen, aber erschöpft und desorientiert nach der wochenlangen Reise. Jetzt bekam ich zum ersten Mal die Möglichkeit, mich richtig umzuschauen. Das hier war wirklich eine neue Stadt. Ich wusste bereits, dass das Königreich der Atrebaten sich erst wieder aufrappeln musste, als Togidubnus die Herrschaft übernahm. Vor seiner Wiedereinsetzung durch die römische Invasion hatten die wilden Catuvellauni aus dem Norden das Gebiet dieses Küstenstammes überfallen und ihn immer weiter zurückgedrängt, bis ihm nur noch die