Eine Tiefe Am Himmel

aber ohne die Schlitze hinten am Rücken. Die drei zogen die Jacke zwischen sich flach und gingen hin und her, um den seitlichen Bewegung des höher kletternden Birbop zu folgen. Selbst wenn er fiele, könnten sie vielleicht… In Abenteuergeschichten funktionierte so was immer. Aber wenn sie so dastanden und die Jacke hielten, wirkte es irgendwie absurd, auf solchen Erfolg zu hoffen.
    Alequere kreischte immer noch und versucht, sich aus Jirlibs Griff zu befreien. Birbop lachte sie aus. Er war ganz froh, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu sein und etwas zu tun, wofür er normalerweise versohlt worden wäre. Zwölf Meter hoch. Er wurde langsamer. Er fand jetzt weniger Halt, er war oberhalb der hauptsächlichen Versorgungsarmaturen. Ein paarmal verlor er beinahe die Schnur, als sie ihm von Hand zu Hand glitt. Er sammelte sich auf einem unglaublich schmalen Vorsprung und sprang den fehlenden Meter seitlich nach oben – und eine seiner Hände erwischte das Fenstergitter. Einen Augenblick später war sein Körper eine Silhouette im Licht.
    Mit nur zwei Augen, und die vorn, mussten sich Babies fast vollständig herumdrehen, um hinter sich zu blicken. Jetzt schaute Birbop zum ersten Mal herab. Sein triumphierendes Lachen erstickte, als er sah, wie weit er gekommen war, so hoch, dass sogar seine Babyinstinkte ihm sagten, dass er in Gefahr war. Es gab Gründe, warum Eltern einen nicht so hoch klettern ließen, wie man wollte. Birbops Arme und Beine klammerten sich reflektorisch an das Gitter.
    Und sie konnten ihn nicht davon überzeugen, dass niemand hinaufkommen konnte, um ihm zu helfen, und dass er selbst herabkommen müsste. Viki hatte mit keinem Gedanken daran gedacht, dies würde ein Problem sein. Bei den Gelegenheiten, da Rhapsa oder Klein Hrunk in bedenkliche Höhen gestiegen waren, hatte keines von beiden Schwierigkeiten gehabt, wieder herunterzukommen.
    Gerade, als es den Anschein hatte, Birbop sei in einem dauernden Zustand der Lähmung, hörte seine Schwester zu weinen auf und begann ihn auszulachen. Danach war es nicht mehr schwer, ihn zu überzeugen, die Schnur durch das Gitter zu fädeln und sie anschließend als eine Art Flaschenzug für den Abstieg zu nutzen.
    Die meisten Babies kamen von selbst auf diese Idee, wenn sie an einer Spielschnur abwärts glitten; vielleicht ging es auf irgendwelche tierischen Erinnerungen zurück. Birbop begann seinen Abstieg mit fünf Gliedmaßen sicher um den absteigenden Strang gewickelt und drei anderen als Bremse am aufsteigenden. Doch nachdem er ein, zwei Meter heruntergekommen war und erkannt hatte, wie glatt die Spielschnur funktionierte, hielt er sich nur noch mit drei Armen fest, und dann mit zweien. Er stieß sich mit den Füßen von den Wänden ab und flog herab wie ein springender Tarant. Unter ihm hetzten Viki und die anderen hin und her und versuchten vergeblich, mit ihrem provisorischen Netz unter ihm zu bleiben… und dann war er unten.
    Und sie hatten eine Schlaufe aus Spielschnur, die sich vom Boden zum Fenstergitter und zurück erstreckte. Sie glühte und zuckte, als sie Dehnungsenergie freisetzte.
    Viki und Gokna stritten sich, wer von ihnen den nächsten Schritt tun würde. Diesmal gewann Viki; sie wog unter vierzig Kilo, am wenigsten von allen. Sie zog und schaukelte an der Schnur, während Brent und Gokna das Seidenfutter aus seiner Jacke lösten. Das Futter war mit roten und ultra Klecksen gefärbt. Noch besser, es bestand aus gefalteten Lagen; wenn sie es an den Nähten auftrennten, erhielten sie eine Fahne, die leicht wie Rauch war, aber viereinhalb Meter lang. Gewiss würde es jemand bemerken.
    Gokna faltete das Futter hübsch zusammen und gab es ihr. »Die Schnur, meinst du wirklich, dass sie halten wird?«
    »Klar.« Vielleicht. Das Zeug war glatt und dehnbar wie jede gute Spielschnur – und was würde geschehen, wenn sie es ganz und gar ausdehnte?
    Was Brent sagte, tröstete sie mehr als alles Wunschdenken: »Ich glaube, sie wird halten. Ich hänge in meinen Entwürfen gern etwas auf. Die Schnur habe ich aus dem Mechaniklabor mitgenommen.«
    Viki zog ihre Jacke aus, nahm die selbstgemachte Fahne in die Esshände und begann hinaufzuklettern. In ihrer Hintersicht schrumpften die anderen zu einem besorgten kleinen Muster rings um das ›Sicherheitsnetz‹. Viel nützen würde das nicht, wenn jemand von ihrer Größe fiel. Sie pendelte hin und her, stieß sich Schritt für Schritt von der Wand ab. Eigentlich war es einfach. Sogar ein Erwachsener in