Eine tollkuehne Lady

wären, raubte ihr die Stimme.
    Zuerst wandte sie sich Gabriel zu und umarmte ihn vorsichtig. „Ich dachte nie, dass ich je so glücklich sein würde, dich zu sehen“, flüsterte sie. „Wie geht es dir?“ Als sie ein kleines Stück zurücktrat, um ihn besser betrachten zu können, nickte ihr ernster ältester Bruder, die Lippen fest zusammengepresst. Sie umfasste sein Gesicht und bemerkte dabei, dass er dünner geworden war und ein wenig blass aussah.
    Der Schmerz hatte sich in sein Gesicht gegraben, aber seine dunklen blauen Augen wirkten so entschlossen wie immer.
    Tränen traten ihr in die Augen. „Mein Bruder, der Held. Du hast unser Leben gerettet und dabei beinahe dein eigenes verloren. Aber jetzt bist du endlich hier, und ich werde mich um dich kümmern, bis du wieder bei Kräften bist.“
    „Gut, denn Derek habe ich inzwischen satt“, murmelte er trocken.
    „He!“, widersprach sein Bruder in gespielter Empörung, als die anderen lachten. „Undankbarer Bastard. Ich habe ihn rundherum versorgt.“
    Gabriel grinste ihn an.
    „Na, wie geht es meinem kleinen Mädchen?“, mischte ihr Vater sich ein.
    Als er die Arme ausbreitete, strahlte Georgie und warf sich hinein. „Du alter Schuft!“ Sie umarmte ihn und trat dann zurück, um ihn streng zu mustern. „Keine Abenteuer mehr für dich. Meine Nerven halten das nicht mehr aus. Jack muss sich einen neuen Freiwilligen suchen, denn dich lasse ich nirgendwo mehr hingehen. Verstehst du das?“
    „Na, na, meine Liebe.“ Mit einem liebevollen Lächeln schob Lord Arthur sie ein Stück zurück, umfasste ihre Schultern und nahm sie prüfend und voller Stolz in Augenschein. „Sieh dich nur an: eine verheiratete Frau.“
    „Und das verdankt sie mir“, meldete Derek sich wieder zu Wort.
    Georgie wandte sich um und lachte ausgelassen. „Derek. Komm her, du brillanter Ehestifter!“ Ihn umarmte sie als Nächstes, und er drückte sie fest an sich. „Weißt du, manchmal bist du der beste Bruder der Welt.“
    „Und?“
    Sie verzog das Gesicht. „Na schön. Werde es los.“
    Er lächelte breit. „Ich habe es dir doch gleich gesagt.“ Sie lachte wieder, schüttelte den Kopf und umarmte ihn noch einmal. Er hielt sie noch einen Moment fest, und sie brauchten keine Worte, um sich zu vergewissern, dass ihr Streit in Janpur keine bösen Gefühle zurückgelassen hatte.
    „Wie ist es mit dem Krieg?“, fragte sie und ließ ihn los. Er zuckte die Achseln. „Geht weiter. Habe nichts mehr davon gehört, seit wir vor einigen Monaten aus Indien auf gebrochen sind.“
    „Stehst du noch immer unter Colonel Montroses Befehl, im Parlament Geld für die Armee locker zu machen?“
    „Ja, Gott möge mir helfen“, murmelte er. „Ich habe Gabriel gesagt, dass ich mich allein darum kümmern werde. Auf diese Weise kann er sich ganz darauf konzentrieren, wieder gesund zu werden. Nebenbei bemerkt“, fügte er hinzu und blickte zu Ian, der näher kam und Matthew mitbrachte, damit er seine Verwandten kennenlernte. „König Johar hat herausgefunden, dass Königin Sujana uns umbringen lassen wollte, und - na, sagen wir, er hat sich nach der östlichen Methode der Sache angenommen.“
    „Oh je“, sagte Georgie und erschauerte bei dem Gedanken an das Blutvergießen, das diese Worte beinhalteten, war aber dennoch von ganzem Herzen erleichtert, das zu hören. Wenn König Johar befohlen hatte, Königin Sujanas sämtliche Gefolgsleute zu köpfen oder den Tigern vorzuwerfen oder sie nach irgendeiner anderen einfallsreichen Methode zu beseitigen, dann bedeutete das, dass es niemand mehr gab, der sie verfolgen konnte. Jetzt konnte sie abends, wenn sie an Matthews Bett saß, dem Jungen mit mehr Überzeugungskraft versichern, dass er wirklich in Sicherheit war.
    „Oh sieh nur!“, sagte Georgie leise zu Derek und deutete mit einer Kopfbewegung auf ihren Vater, der gerade seinem neuen Enkelsohn vorgestellt wurde. „Erinnerst du dich an diesen alten Trick?“
    Derek grinste und nickte.
    „Genau hierhin, alter Junge“, befahl Lord Arthur Matthew, hielt seine Handfläche hoch und zeigte darauf. „Schlag darauf, so fest du kannst. Zeig mal, was du kannst.“
    Matthew schaute verwirrt zu Ian hinauf.
    „Mach nur, Sohn“, sagte Ian leise, und an seinem amüsierten Blick konnte Georgie ablesen, dass auch er sich an Lord Arthurs Herausforderung erinnerte.
    „Komm schon, Junge!“, drängte Lord Arthur.
    Matthew runzelte die Stirn, trat ein Stück zurück und boxte dann so fest er konnte gegen