Eine tollkuehne Lady

zumindest. Verdammt. Er wandte sich ab und hoffte, seine Miene verriet nichts von seinem schlechten Gewissen. Tut mir leid, alter Junge. Aber ich konnte nicht anders.
    „Ich würde Sie gern etwas fragen, wenn es Ihnen nichts ausmacht, Mylord“, fuhr Derek fort.
    „Nu zu! “
    „Vorhin im Waffensaal fiel mir auf, dass Sie sich an der Demonstration unserer Kampfeskunst nicht beteiligen wollten. “ Derek ließ ihn nicht aus den Augen. „Zweifeln Sie an Ihren Fähigkeiten? “
    „Ehrlich gesagt, nein“, erwiderte Ian sofort. Er sah Gabriel an und dann wieder Derek. Dabei lächelte er spöttisch. „Doch ich wollte mein Talent nicht herausstellen. Wenn jemand mich angreifen sollte, wird er es schnell selbst merken. “
    „Kluger Mann“, stimmte Derek lächelnd zu.
    „Zu klug“, meinte Gabriel, als Ian vorausging.
    Die Brüder blieben ein paar Schritte zurück.
    „Ich glaube, soeben hat er uns gewarnt“, sagte Gabriel. „Wovor? Ihn nicht zu herauszufordern? “
    Der ältere Knight nickte.
    Derek blickte zu Ian und grinste seinen Bruder dann an. „Er blufft nur. “
    „Tut er das? “
    Derek zuckte die Achseln. „Zumindest ist er auf unserer Seite. “
    Gabriel sah ihn ernst an. „Sie waren zusammen. “
    „Ich weiß. “ Derek seufzte. „Nun, sie könnte es schlimmer treffen. Er ist ein Marquess. “
    „Er sucht nicht nach einer Ehefrau. “
    „Woher weißt du das? “
    Gabriel starrte ihn nur an und setzte eine missbilligende Miene auf.
    „Keine Sorge“, wollte Derek seinen Bruder beruhigen. „Lord Tugendhaft ist nicht die Sorte Mann, die unsere Schwester vor unseren Augen verführt. “
    „Er ist es nicht, der mir Sorgen bereitet“, erklärte Gabriel bedeutungsvoll.
    „Da könnte ich dir zustimmen“, räumte Derek ein, dem der ungestüme Charakter ihrer Schwester nicht unbekannt war. Aber er tat es mit einem Achselzucken ab. „Was sollen wir tun? Georgie ist erwachsen. Ihre Freiheit war ihr immer wichtig, und auch wenn uns das in den Wahnsinn treibt, müssen wir versuchen, es zu respektieren. “ „Ja, aber... " Gabriel verstummte, und dann blickte er nur noch finsterer drein.
    „Gabriel, wir haben das so oft besprochen. Sie ist kein kleines Mädchen mehr. Du hörst dich an wie Vater. Mir ist klar, dass wir alle es zu schätzen wissen, sie zu Hause zu haben, wo sie sich um uns kümmert, aber früher oder später müssen wir sie ihr eigenes Leben führen lassen. Es ist höchste Zeit für sie zu heiraten, und wenn sie an Lord Griffith ernsthaft interessiert ist, werde ich ihr verdammt noch mal nicht im Weg stehen. Er könnte genau das sein, was sie braucht. Er ist klug genug, um mit ihr und all ihren Marotten fertig zu werden, und ich wage zu behaupten, dass sie auch mit ihm fertig wird. “
    Noch immer mit gerunzelter Stirn senkte Gabriel den Blick und schüttelte dann nach einer Weile den Kopf. „Ich will nur nicht, dass er sie bis nach England bringt, wo wir sie vermutlich nie mehr Wiedersehen werden“, gab er dann zu. „Genauso gut könnte er sie zum Mond schaffen. “ „Meinst du nicht, dass du den Dingen ein wenig vorgreifst? “
    „Nein. “
    Derek lachte und schlug ihm auf den Rücken. „Komm jetzt, Bruder. Wir haben eine Aufgabe zu erledigen. Ich werde nie verstehen, warum du immer das Schlimmste annimmst“, fügte er noch hinzu, während sie zum Palast zurückeilten und dabei ganz selbstverständlich in Gleichschritt fielen. „Du bist ein Pessimist, weißt du. “
    Gabriel schnaubte. „Ich bin Soldat, und falls es dir noch nicht aufgefallen sein sollte, gewöhnlich habe ich recht. “ Grimmig sah er ihn an, und dann betraten sie wieder den Palast.
    Dort waren noch immer viele Menschen im Bankettsaal versammelt, unterhielten sich und genossen die Vorstellung der Tänzerinnen und andere Darbietungen.
    Ian bemerkte eine tief verschleierte Frau am Tisch von König Johar. Er konnte sein Entsetzen kaum verhehlen, als einer der Höflinge ihm sagte, dass es sich bei der Frau um Königin Sujana handelte. Als Hauptfrau des Königs genoss sie ab und zu das Privileg, öffentlich an der Seite ihres Mannes erscheinen zu dürfen, vor allem bei wichtigen Staatsangelegenheiten oder besonderen Festen. Natürlich verbarg Ihre Majestät sich hinter mehreren Schleiern, wegen des Purdah.
    Begierig, die Gelegenheit zu nutzen, und sich trotz der Schleier ein Urteil zu bilden, ließ sich Ian auf seinen Platz am Tisch des Maharadschas nieder.
    Als die Brüder Knight kurz darauf ebenfalls Platz