Eine tollkuehne Lady

die die Straße führte, in ein dampfendes Gewächshaus verwandelt. Wenn man mehr Lagen Kleidung ablegte, um sich Erleichterung von der Hitze zu verschaffen, wurde nur noch mehr Haut bloßgelegt, auf die die Fliegen und Moskitos sich stürzen konnten.
    Georgie trug einen breitkrempigen Strohhut, der ihr Gesicht vor der Sonne schützen sollte, und eine Pelerine über den Schultern, da es kühl sein würde, sobald sie auf See waren. Unter das Kleid im englischen Stil hatte sie eine indische Hose angezogen, damit sie im Herrensitz reiten konnte. Das Gelände war zu uneben, um einen Damensattel zu benutzen. Reitstiefel und Handschuhe vervollständigten ihr Kostüm, und sie vermutete, dass sie ziemlich lächerlich aussah, aber nach den Ereignissen der letzten vierundzwanzig Stunden war ihr klar, dass sie auf alles vorbereitet sein musste. Noch befanden sie sich nicht in Sicherheit.
    Während des Ritts versuchte sie, ihr Pferd zu beruhigen, und ging in Gedanken noch einmal durch, was alles geschehen war: Sie hatte einen Attentatsplan gegen einen der mächtigsten Maharadschas Indiens aufgedeckt, war fast von Maratha-Speeren durchbohrt worden, hatte den Mann gefunden, mit dem sie möglicherweise ihre Träume
    verwirklichen konnte, und beinahe seine Mission vereitelt. Und sie hatte vermutlich die Militärkarrieren ihrer Brüder ruiniert.
    Noch immer konnte sie kaum glauben, was Colonel Montrose von Derek und Gabriel verlangte. Während sie heute früh auf den Aufbruch wartete, hatte sie alles mit angehört.
    „Aber Colonel, was ist mit unseren Männern? “
    „Sie werden jemand anderem unterstellt. Sie sollten froh sein, dass ich nicht Ihre Entlassung fordere. “
    „Sir, Prinz oder nicht Prinz, dieser Wurm versuchte, unsere Schwester zu töten. “
    „Ihre Schwester sollte nicht einmal hier sein! So, und jetzt widmen Sie mir mal Ihre ganze Aufmerksamkeit. Sie haben doch all diese mächtigen Cousins im Oberhaus, nicht wahr? Nun, dann nutzen Sie das aus! Streiten Sie nicht mit mir herum, Junge, ich habe schon in Kriegen gekämpft, als Sie noch in den Windeln lagen. Sie bewegen jetzt Ihre Hintern nach London und machen den Erbsenzählern dort klar, dass ein Krieg Geld kostet! Wenn wir ihnen die Siege verschaffen sollen, nach denen sie schreien, dann müssen sie uns das Geld geben, das sie uns versprachen haben. Unsere Männer brauchen Pferde, bessere Waffen, Munition. Verdammt, wir alle hier sind fast bankrott - und Sie haben gesehen, wie reich diese Maharadschas sind! Die können es sich leisten, endlos lange zu kämpfen. Sie haben sogar französische Generäle engagiert, die ihre Truppen ausbilden sollen. Davon wird unsere Arbeit nicht gerade leichter. “
    „Aber Sir, wir sind Soldaten. Wir sind nicht als Lobbyisten geschaffen“, hatte Derek beinahe gestöhnt und es klang, als wäre er fast soweit, das Verlies vorzuziehen.
    „Beschweren Sie sich nicht bei mir, Sie hitzköpfiger Halunke! “, hatte das alte Schlachtross ihn angebrüllt. „Kein Mensch hat Ihnen befohlen, unter dem Dach des Maharadschas die Waffen zu ziehen! Sie beide haben sich das ganz allein selbst zuzuschreiben. So, und jetzt kümmern Sie sich um Ihre wichtigen Cousins und verlangen vom Parlament, das Geld herauszurücken, das es der Armee versprochen hat. Es ist mir gleichgültig, was dieser glattzüngige Diplomat sagt. Einen Feind tötet man mit Kugeln, nicht mit verdammten leeren Worten! “
    „Jawohl, Sir. “
    Georgie war schrecklich zumute. Sie wünschte, nie nach Janpur gekommen und nicht so blind und selbstsüchtig gewesen zu sein.
    Ihre Brüder waren am Boden zerstört, ihre Helden waren gesuchte Verbrecher! Und was Ian betraf, so musste er sie inzwischen für eine wandelnde Katastrophe halten.
    Gabriel schwieg während des Ritts, aber Derek hatte sich nie gescheut, seine Gefühle zu zeigen. „Jetzt sind wir also unterwegs, um in London um Geld zu betteln“, stieß er hervor. „Vielen Dank, Georgiana. Du hast uns zu Bettlern gemacht. Wie lange wird das überhaupt dauern? “
    „Keine Ahnung“, erwiderte Gabriel, den Blick starr auf die Straße gerichtet. „Es dauert so lange, wie es dauert. “
    „Vermutlich hast du recht. Wir können das schaffen, nicht wahr? Wir sind schon Schlimmerem entgegengetreten als so einem Haufen übergewichtiger Bürokraten. “
    „Genau. “
    „Na schön, wir besorgen also das verdammte Gold aus den Schatullen des Parlaments, dann kehren wir hierher zurück, versammeln unsere Truppen, und alles wird