Eine tollkuehne Lady

Georgie wagte kaum darüber nachzudenken, was dann passieren würde.
    „Majestät? “, fragte Ian leise.
    Sie alle waren gespannt auf seine Antwort, Georgie mit wild schlagendem Herzen, denn ihr war nur allzu klar, dass die Strafe für den, der ein Mitglied einer indischen Königsfamilie angriff, das Enthaupten war.     
    König Johar wandte sich langsam um und deutete mit einem juwelengeschmückten Finger auf Derek und Gabriel. „Werft sie in den Kerker! “, befahl er.
    Georgie stieß einen Entsetzensschrei aus, aber Gabriel sah sie beschwörend an.
    „Sie beide. “ Der Maharadscha meinte Ian und Georgie. „Kommen Sie mit mir. “
    Von einem Raum im Labyrinth des Harem aus, am Ende des Ganges, wo die Ärzte sich um Shahu kümmerten, beobachtete Königin Sujana in kaltem Zorn das Drama, das sich im Audienzraum ihres Gemahls entwickelte. Offensichtlich hatte Johar vergessen, dass sich ganz oben, verborgen in dem vergoldeten Fries, ein Guckloch befand.
    Während der Atem ihres Jungen nur noch einem Todesstöhnen glich, versuchte sie, so viele Informationen wie möglich aus dem Gespräch zu erhalten.
    Die verhasste Meena war gerufen worden, um ihre verfluchte britische Freundin zu trösten, während der große, gerissene Diplomat mit allem Geschick darum kämpfte, die Leben der beiden Verdammten zu retten.
    Mörder.
    Sie hätte ihrem Gemahl nie zugetraut zu einem Verrat fähig zu sein, bis sie hörte, wie er den Forderungen des Diplomaten entsprach und sich damit einverstanden erklärte, die Gebrüder Knight bis zu ihrer Hinrichtung der Obhut ihres alten Colonels zu übergeben, anstatt sie im Verlies zu belassen, wohin sie gehörten.
    Wie konnte er den Mördern ihres Sohnes eine Gelegenheit zur Flucht bieten? Sujana schwor sich, dass sie lieber verdammt sein wollte, ehe sie die Brüder Knight am Leben ließ.
    Johar befahl der schamlosen Schwester dieser widerlichen Schurken, Janpur zu verlassen. Zu allem Übel war Sujana gezwungen, den schrecklichen Anblick des so herzzerreißenden Abschieds zwischen dem Diplomaten und diesem entsetzlichen Mädchen zu ertragen, als sie einander an der Tür umarmten.
    Früher hatte ihr Gemahl sie so im Arm gehalten, zehn oder zwanzig Frauen zuvor. Bitterkeit erfüllte sie, als sie den zärtlichen Kuss sah, den der große Engländer auf die elfenbeinglatte Stirn des Mädchens gab.
    Bei Kalis Schwert, ich will sie tot sehen. Sie alle.
    Es durfte nicht zugelassen werden, dass diese furchtbaren Menschen damit durchkamen.
    Inzwischen wusste Sujana, dass sie ertappt worden war. Shahu hatte das Bewusstsein lange genug zurückerlangt, um ihr zu sagen, dass das Mädchen in ihr Zimmer eingebrochen war und einen ihrer Briefe an Baji Rao gefunden hatte. Sujana schwor sich, Rache zu nehmen. All diese berechnenden Engländer würden den Zorn einer Königin kennenlernen.
    Nachdem das Mädchen fort war, hörte Sujana, wie Johar einem seiner Diener auftrug, das oberste Zimmer im alten Turm herzurichten.
    Das also würde ihr Schicksal werden. Aber natürlich. Johar würde nicht wagen, sie zu töten, oder Baji Rao würde die Pindari-Horden auf Janpur hetzen.
    „Jetzt wissen Sie, wer ihre wahren Freunde sind“, sagte Lord Griffith gerade unten in dem Raum zu ihrem Gemahl. Er vergeudete keine Zeit, um zu erreichen, dass dieser unglückselige Vertrag unterzeichnet wurde.
    „Majestät! “ Einer der Ärzte eilte zu Sujana und flüsterte ihr aufgeregt zu: „Sie müssen mich begleiten! Es ist Zeit! “
    Lautlos schloss sie das Guckloch, nahm an dem Lager ihres Sohnes Platz und schluchzte, als Shahu seinen letzten Atemzug tat und mit ihm all ihre Hoffnungen starben. „Lasst mich allein“, befahl sie den Ärzten.
    Unter Verbeugungen zogen die Männer sich rückwärts zurück.
    Mit beiden Händen umklammerte sie die seidene Kleidung ihres Sohnes und weinte, bis eine ihrer treuen Dienerinnen sie verzweifelt ansprach.
    „Oh, meine Königin, gibt es nichts, das ich für Sie tun kann? “
    Einen Moment lang dachte Sujana über diese Frage nach, dachte an das Schicksal, das ihr bevorstand, und brachte dann genügend Kraft auf, um die Tränen zu besiegen.
    Später würde noch Zeit sein zu weinen.
    Jetzt konnten jeden Augenblick die Männer ihres Gemahls kommen, um sie in den Turm zu werfen. Wenn sie Rache nehmen wollte, musste sie schnell handeln. Sie zwang sich, ihre Hände von Shahus Robe zu lösen.
    Dann holte sie tief Luft, richtete sich auf und wandte sich an die Zofe. „Wenn du mir dienen willst,