Eine Tote im Arm

du endlich den Mund
oder« — er verfiel in reinstes Londoner Cockney »oder ich stopfe dir das Maul !«
    Ich
sah sie einen Augenblick lang auf elegant-gekonnte Weise brodeln, und ich
dachte eine Sekunde lang, daß sie auf höchst unelegante Weise überkochen würde,
aber im letzten Augenblick gelang es ihr, den Deckel von dem Kochtopf zu
nehmen.
    » Dixie «, wiederholte Giles mit liebenswürdiger
Hartnäckigkeit, »ja, so hieß sie. Ein phantastisches Mädchen mit lohfarbenem Haar und einer Figur wie Renoirs füllige Akte,
aber durch und durch festes Fleisch! Alles kühn sprießend, nichts, was da
geschwabbelt hätte — einfach wunderbar !« Er seufzte
beglückt. »Sie hatte leuchtende dunkle Augen — schwarze Augen, in denen das von
ihren Zigeunervorfahren entzündete Feuer leuchtete. Ein Blick von ihr, und man
hatte das Gefühl, das zweitemal in den Stimmbruch zu
kommen, wenn Sie verstehen, was ich damit sagen will .«
    »Sie
war ohne Zweifel eine Wucht !« sagte ich verdrießlich.
»Aber Sie haben mich sicherlich nicht kommen lassen, um mir das zu erzählen,
Mr. Giles ?«
    »Es
gehört mit dazu, Mr. Holman «, sagte er langsam. »Ich
meine, ich kann sie nicht einfach schlicht aus meiner Einbildung heraus erfunden
haben, weil ich zu meinem Pech gar nicht über diese Art Phantasie verfüge. Na,
jedenfalls entflammten wir bald heftigst — ein
sauberer Doppelbrand, wenn man’s verdammt genau nimmt und nach einer Weile
fragte sie, warum wir nicht abhauten und zum Strand gingen? Uns durch und durch
mit ein bißchen Schwimmen erfrischen — so auf die Masche? Ich sagte, ich würde
geradezu darauf brennen, mit einer richtigen Primitiven irgendwohin zu gehen
und alles zu tun, was ihr einfiele, und sie sagte«, er grinste hinterhältig,
»nun egal, was sie sagte! Wir stiegen in ihren Wagen und...«
    »Was
für einen Wagen ?« fragte ich.
    »Detroit
mag’s wissen !« Er zuckte energisch die Schultern. »Ich
erinnere mich bloß, daß es ein Flitzer war .«
    »Er
meint ein Cabrio !« erklärte Edwina seufzend.
    »Der
Wind blies mir ins Gesicht, und der Mond stand am Himmel«, sagte der
Schauspieler träumerisch, »und dann waren wir am Meer. Die Wellen kühl wie das
Grab einer Jungfrau. Hinterher gingen wir in eine Strandhütte, und ich fragte Dixie , ob sie ihr gehöre. Sie sagte, das täte sie nicht,
aber ich solle mir keine Sorgen machen, der Besitzer käme während des Sommers
niemals her. Dann öffnete sie die Spirituosenabteilung — Barschränkchen nennt
man das wohl — und fand eine Flasche dreißigjährigen Calvados. Wir tranken ihn
direkt aus der Flasche, weil alle Gläser so staubig waren und wir nicht das
Risiko mit den Bazillen eingehen wollten— .« Seine
Stimme begann unsicher zu schwanken. »Das ist der Punkt, wo ich zum schwierigen
Teil komme, jenem, an dem ich mich des Restes der Ereignisse nicht mehr klar
und zusammenhängend erinnere .«
    »An
das wirklich aufregende Ende, und ich bin schon ganz wild darauf, es von dir zu
hören, liebes Herz«, sagte Edwina bösartig kichernd. »Sozusagen eine melancholiegeschwängerte Erinnerung, wie in den guten alten
Tagen, da es das Old Vic noch gab. Ich sitze in der ersten Reihe,
während du eine wundervolle, leicht betrunkene und restlos improvisierte
moderne Hamlet-Version spielst. Du warst ein wundervoller Hamlet, mein
Hausschauspieler, auch wenn Burton nach wie vor der beste Interpret des
gequälten Prinzen ist !«
    Robert
Giles nahm nicht die geringste Notiz von ihr, und während ich sein Gesicht
beobachtete, fragte ich mich, ob er sie überhaupt reden gehört habe.
    »Der
Calvados muß mir für eine Weile die Besinnung genommen haben«, stotterte er
langsam. »Dann saß ich plötzlich aufrecht mitten auf dem Boden und hatte das
Gefühl, daß irgend etwas nicht stimmte — in gar
keiner Hinsicht stimmte !« Seine Stimme senkte sich zu
eindringlichem Flüstern. »Das Mondlicht fiel nach wie vor durch die Fenster,
aber der Winkel, mit dem es einfiel, hatte sich verändert, und die Stühle
warfen lange dünne Schatten über den Boden. Ich konnte draußen die Brandung auf
den Strand hämmern hören, aber in der Hütte herrschte auf einmal diese
schreckliche Atmosphäre von Tod .«
    Er
wandte seinen Kopf und sah mich direkt an, so daß ich den in den tief
eingegrabenen Linien seines männlich gefurchten Gesichts sich widerspiegelnden
Reflex des Entsetzens sehen konnte. Ein Gesicht, das im Zeitalter der
Automation wie ein Rückfall in die Tage der Korsaren von