Eines Greifen Ei

gute Miene zum bösen Spiel. »In dem Fall sieht es so aus, als säßest du mit mir in einem Boot.«
    »Im Moment, Weil. Im Moment.«

    WÄHREND DER NÄCHSTEN BEIDEN TAGE war er an der Oberfläche unterwegs. Am ersten Tag transportierte er wieder Brennstäbe nach Chatterjee C. Diesmal hielt er sich an die Straße, und der Reaktor bekam seinen Nachschub genau nach Zeitplan. Am zweiten Tag fuhr er die weite Strecke nach Triesnecker, um einige alte Stäbe abzuholen, die für sechs Monate zwischengelagert waren, während die Leute von Kerr-McGee sich darüber stritten, ob sie wiederaufgearbeitet oder entsorgt werden sollten. Das wäre kein schlechtes Geschäft für ihn, denn obwohl der Sonnenfleckenzyklus erst im Abnehmen begriffen war, war eine Oberflächenleitstelle in Betrieb, und er könnte einen Gefahrenzuschlag kassieren.
    Als er am Ziel ankam, trat ein Vertreter des technischen Bereichs von irgendeinem Ort in Frankreich über Telekontakt an ihn heran, um ihm zu sagen, daß er das Ganze vergessen könne. Inzwischen hatte eine weitere Verhandlung stattgefunden, und wieder einmal war die Entscheidung verschoben worden. Er machte sich auf den Rückweg nach Bootstrap, mit einer neuen A-cappella-Version der Dreigroschenoper im Kopf. Für seinen Geschmack klang sie schrecklich süß und plärrend, doch so was hörte man sich in seiner Heimat an.
    Nach fünfzehn Kilometern Fahrt machte der UV-Messer am Armaturenbrett einen gewaltigen Satz.
    Gunther streckte die Hand aus, um mit dem Finger gegen das Meßinstrument zu klopfen. Es reagierte nicht. Mit einem frostigen Gefühl im Nacken blickte er hinauf zur Decke der Führerkabine und flüsterte: »O nein!«
    »Der Strahlungsvorhersagedienst hat soeben seine Oberflächenwarnung verstärkt und die Gefahrenstufe ›Höchst bedenklich‹ angekündigt«, sagte der Wagen ruhig. »Die Ursache dafür ist eine unvorhergesehene Eruption, deren Sturmausläufer uns jeden Augenblick erreichen werden. Jeder, der sich gegenwärtig auf der Oberfläche aufhält, muß so schnell wie möglich Schutz suchen. Ich wiederhole: Sofort Schutz suchen!«
    »Ich befinde mich achtzig Kilometer entfernt von ...«
    Der Wagen verlangsamte die Fahrt und blieb gleich darauf stehen. »Da dieses Aggregat nicht gehärtet ist, kann eine zufällige Strahlung Fehlfunktionen bei ihm auslösen. Um einen weiterhin sicheren Betrieb dieses Fahrzeugs zu gewährleisten, werden alle Steuereinrichtungen in den Modus manueller Bedienung übergehen, und dieses Aggregat wird von jetzt an schweigen.«
    Nach dem Aussetzen der abschirmenden Funktionen des Wagens füllte sich Gunthers Kopf mit einem Durcheinander sich überschneidender Stimmen. Störgeräusche rauschten dazwischen und verballhornten das, was sie versuchten zu sagen, zu purem Unsinn.

    **FAHREN STUFE HÖCHST BEDENKLI** WIEDERHOLE*** HÖR MAL *IER IST BETH * HAT DICH DER HAGEL ERWISCHT *ER WARNDIENST *** SOEBEN DURCHGEGEBEN *** WIR SCHON EIN PAAR TYPEN VERLOREN *** SOFORT DECKUNG SUCHEN ***** MIKO SABRA ALLE AGGREGATE AN DER **ERFLÄCHE *** VERDAMMTER KERL ***** WERKER **** SOFORT SCHUTZMASSNAHMEN **** HÖRST DU MICH *** *OFORT UNTER DIE OBERFLÄCHE **FORT DECKUNG ****STE STUFE ** KEINE *IDERREDE * ICH WILL NICHTS HÖREN *** AUSGESETZT **** ZWANZIG MINUTEN ******** **RÜCK NACH BOOTSTRAP *** ZWEI SIND GEBLIEBEN *** WIEDERHOLE GEFAHRENSTUFE *** DU WIRST GEBRATEN ***** LICHTER *** WER IST NOCH DA ***** *WANZIG MINUTEN ****** NOCH JEMAND DA ** SOFORT ***UTZ SUCHEN *** ALLE STIMME VOM BAND ***** WEISS JEMAND WO MICHAIL IST **** STRAHLUNG ** BLITZE ***** DU WITZBO** KOMM JETZT MISHA ****** VORHERSAGE-DIENST NICHT **** WEISSKOPF AG IST EINE **** NISS** UNERWARTETE FLA-RES** UND MOND ****** STÖRUNG ** STIMME ***** HÖRST ********** WIR **** OBERFLÄCHENLEITSTELLE *** HÖCHSTE STUFE ** WEIL *** ANTWORTE ******** DU MUSST *** GIBT EINE FABRI* DRÜBEN IN CHLADN**

    »Beth! Der nächste Schutzraum ist in Weißkopf, das bereits hinter mir liegt - und bis dorthin wäre es eine halbstündige Fahrt bei höchster Geschwindigkeit; die Leitstelle hier gibt mir aber nur noch zwanzig Minuten Zeit. Sag mir, was ich tun soll!«
    Doch die erste Ladung fester Teilchen hagelte mit solcher Wucht herab, daß er nichts mehr wahrnahm. Eine Hand, offensichtlich seine, schwebte nach vorn und legte das Relais der Sprechanlage um. Die Stimmen in seinem Kopf erstarben.
    Die krachenden Störgeräusche nahmen kein Ende. Der Wagen stand still, eine halbe Stunde von Nirgendwo entfernt, während der