Eines Greifen Ei

Ebene, Krater und alles -, in ihm selbst enthalten wäre. Bootstrap City war nur ein verblassender Traum, eine ferne Insel auf der sanft wogenden Oberfläche eines Steinmeeres. Niemand wird hier je wieder der erste sein, dachte er. Das ist allein mir vorbehalten.
    Eine Erinnerung aus seiner Kindheit schwappte in ihm hoch. Es war am Heiligen Abend, und er befand sich im Wagen seiner Eltern auf dem Weg zur Mitternachtsmesse. Schnee fiel, dicht und ohne Luftbewegung, und machte aus all den vertrauten Straßen Düsseldorfs etwas Sauberes und Reines unter einer weißen Decke. Sein Vater saß am Steuer, und er beugte sich vom Rücksitz aus nach vorn, um voller Faszination in diese friedliche, verwandelte Welt vor ihnen zu starren. Die Stille war absolut.
    Er fühlte sich von der Einsamkeit tief berührt und geheiligt.
    Der Wagen pflügte durch einen Regenbogen von sanften Grau-Nuancen, unterdrückte Farben, eher sanft anklingend als grell tönend, als ob etwas Strahlendes und Prächtiges sich unter einer Staubschicht verborgen hielte. Die Sonne schien ihm auf die Schulter, und als er die Vorderachse herumriß, um einem Geröllberg auszuweichen, drehte sich der Schatten des Wagens im Kreis und griff nach der Unendlichkeit. Er fuhr mit automatischen Bewegungen, hypnotisiert von der herben Schönheit der vorbeiziehenden Landschaft.
    Mittels eines entsprechenden Gedankens veranlaßte er seinen PeCe, Musik auf seinen Chip zu legen. ›Stormy Weather‹ erfüllte das Universum.

    ER KAM EINEN LANGEN, fast nicht wahrnehmbaren Abhang herunter, als die Hebel in seiner Hand den Dienst versagten. Der Wagen fuhr mit höchster Kraft nach unten und hielt mit einer Vollbremsung an. »Verdammt, du Arschloch von einer Maschine!« schnaubte er. »Was soll das nun wieder?«
    »Das Gelände vor uns ist nicht passierbar.«
    Gunther schlug mit der Faust auf das Armaturenbrett, so daß die Karten tanzten. Die Landschaft vor ihm war ebenmäßig und sanft hügelig; jeder Ansatz von Schroffheit war vor Äonen durch die Explosion des Mare Imbrium geglättet worden. Alberner Kinderkram! Er trat mit dem Fuß die Tür auf und kletterte hinunter.
    Der Wagen war durch ein dürftiges Rinnsal aufgehalten worden: eine schlangenartige Vertiefung, die sich im Zickzack quer über seine vorgesehene Route wand und für das menschliche Auge wie ein ausgetrocknetes Flußbett aussah. Er machte einen Satz zu seinem Rand hin. Es war fünfzehn Meter breit und an der tiefsten Stelle drei Meter tief. Gerade eben so flach, daß es auf den topografischen Darstellungen nicht erschien. Gunther ging zum Wagen zurück und schlug die Tür hinter sich geräuschvoll zu.
    »Hör mal, die Ufer sind nicht sehr steil. Ich bin schon hundertmal schlimmere Hänge hinuntergefahren. Wir werden es einfach langsam und lässig angehen, okay?«
    »Das Gelände vor uns ist unpassierbar«, wiederholte der Wagen. »Bitte kehren Sie zum ursprünglich vorgesehenen Kurs zurück.«
    Jetzt war Wagner an der Reihe. Tannhäuser. Ungehalten schaltete er ihn per Gedanken ab.
    »Wenn du so verdammt heuristisch bist, warum läßt du dich dann niemals von Vernunftgründen überzeugen?« Er biß sich ärgerlich auf die Lippe und schüttelte hastig den Kopf. »Nein, eine Umkehr würde uns weit vom Plan abbringen. Das Rinnsal wird nach ein paar hundert Metern versickern. Wir wollen ihm einfach bis dahin folgen und dann nach Murchison abbiegen. Wir sind in Null Komma nichts am Ziel.«

    DREI STUNDEN SPÄTER traf er endlich auf die Straße nach Murchison. Inzwischen war er naßgeschwitzt und stank nach Schweiß, und seine Schulter schmerzte vor Anspannung. »Wo sind wir?« fragte er mißmutig. Dann fuhr er fort, bevor der Wagen antworten konnte: »Annullier das.« Der Erdboden war plötzlich schwarz geworden. Das war vermutlich der gefächerte Auswurf der Sony-Reinpfaltz-Grube. Deren Schienenschleuder war ziemlich direkt nach Süden gerichtet, um die Fabriken zu verschonen, die zu ihren Kunden gehörten, und deshalb bekam die Straße die erste Ladung ihrer Grubenspreu ab. Das bedeutete, daß er nicht mehr weit entfernt war.
    Murchison war nicht viel mehr als ein Durcheinander von zusammentreffenden Lastwagenpisten, eine holperige, unbefestigte Gleitbahn, die mit grell orangefarbenen Farbklecksen auf Steinen in Randnähe markiert war. In kurzen Abständen kam Gunther an einer Reihe von Streckenmerkmalen vorbei: Harada-Werke, Sturmsee-Makrofaktur, Krupp Fünfzig. Er kannte sie alle. G5 war für die Robotertechnik