Einfach sexy

Nerven.«

    »Entschuldige, Julia«, meinte Kate zerknirscht, während sie auf das schwarze Reifenungetüm starrte, das sich wie ein Einfamilienhaus mit goldenen Zinnen vor ihr erhob. »Vermutlich denkt sich Harvey, dass er ruhig ein bisschen Werbung machen könne.«
    »Gute Güte, wieso denn?«
    »Wahrscheinlich als Gage für seine Teilnahme am Turnier.«
    Längeres Schweigen in der Leitung. »Hast du ihn etwa gefragt, ob er mitspielen möchte?«, fragte Julia ganz vorsichtig.
    »Ich nicht, sondern Jesse. Er ist heute in aller Frühe abgereist.«
    »Ich wusste es! Dieser Bastard! Ach, Süße, ist alles okay mit dir?«
    Julias Ton änderte sich so abrupt, dass Kate die Tränen in die Augen traten. Es gab nur wenige Menschen, auf die sie sich verlassen konnte. Julia und auch Chloe waren immer für sie da gewesen.
    »He, mach dir um mich keine Sorgen. Ich hätte einfach nicht so blauäugig sein dürfen.«
    »Ach, Kate. Jesse war immer dein wunder Punkt.« Julia seufzte. »Ich kümmere mich um die anderen Werbefuzzis. Meinetwegen kann Mendle seinen blöden Reifen aufstellen. Irgendwie wird es schon klappen.«
    Heimlich wünschte Kate sich Julias Selbstvertrauen.
     
    Der Parkplatz war überfüllt, Autos säumten noch kilometerweit die Straßen. Die Leute zahlten sogar, um ihre Stars zu sehen.
    Bobby Mac war großartig und bemühte sich nach Kräften, die Zuschauer für Jesses Fehlen zu entschädigen, während Harvey, der Reifenkönig, mehr für seine Publicity als für das Ereignis warb.
    Lacey McIntyre drückte Kate mitfühlend die Hand, als sie von der Sache erfuhr. Ihr Mann sagte nur lapidar: »Keine Sorge.
Ich bin zwar kein Profigolfer, trotzdem kann ich die Menge zu Begeisterungsstürmen hinreißen.«
    Natürlich spürte Kate, dass alle sauer auf Jesse waren. Und Travis tat ihr am meisten Leid. Sobald er auftauchte, umringte ihn eine Gruppe Jungen.
    »Na, Travis, wo ist denn dein Dad?« Dabei lachten sie hämisch, als hätten sie keine Sekunde lang damit gerechnet, dass irgendein Dad von ihm auftauchen würde.
    Travis zuckte betont gleichgültig die Schultern, worauf die Jungen feixend zum ersten Abschlag liefen, um sich einen guten Blick zu sichern.
    Kate fühlte sich hundeelend. Aber was sollte sie machen? Sie musste eine Show aufzeichnen – mit oder ohne Jesse.
    Sie lief auf die Damentoilette und kontrollierte ihr Make-up. Um nicht wie eine Speckschwarte zu glänzen, trug sie eine dicke Schicht Kompaktpuder auf. Es war zwar erst halb neun, aber es würde bestimmt ein heißer Tag werden.
    Um fünf vor neun stand sie am ersten Abschlag, johlende Menschenmassen säumten den Parcours.
    Bobby Mac trug ein blaues Golfhemd mit Goldapplikationen – seine ehemaligen Teamfarben. Grinsend gab er Autogramme. Harvey Mendle, in schrillem orange-gelbem Outfit mit knallweißen Schuhen, verteilte Werbeprospekte für sein Reifenunternehmen.
    »Sind Sie bereit?«, fragte Kate.
    Die Männer nickten.
    »Gut, dann fangen wir an.«
    Die beiden würden neun Löcher spielen. Anderthalb Stunden Golf, die Kate auf vierundvierzig Minuten Highlights zusammenschneiden wollte, plus sechzehn Minuten Werbeeinblendungen; das Ganze sollte am Nachmittag ausgestrahlt werden. Sie wusste, dass sie noch ein schönes Stück Arbeit vor sich hatte.
    »Guten Morgen, West-Texas. Wir befinden uns hier im El
Paso Country-Club für das erste alljährliche Freundschaftsspiel zugunsten der Sportförderprogramme.« Während sie die Anmoderation machte, versuchte Kate, sich von den Buhrufen im Publikum bei der Ankündigung, dass Jesse nicht teilnehmen konnte, nicht beirren zu lassen. Alles lachte abfällig, als sie stattdessen den Reifenkönig nannte.
    Das Event schien unter keinem guten Stern zu stehen.
    Sie interviewte die beiden Männer und war nach der ersten Minute in ihrem Element. Sie fragte nach Dingen, die für sie und El Paso interessant waren. Sie war selbst erstaunt, als sie einen Scherz machte und die Menge vor Lachen brüllte. Es gelang ihr sogar, den Reifenkönig von seiner positiven Seite zu zeigen. Dann erklärte sie, dass Bobby zugunsten der Jugendfootballförderung und Harvey für die Golfjugendprogramme spielte. Dem Programm des Siegers winkte ein Scheck in Höhe von 50 000 Dollar, dem des Zweitplatzierten 35 000 Dollar.
    Bobby Mac schlug als Erster ab, und der Ball flog exakt über den Fairway. Harvey trat an den Abschlag, betrachtete den Ball und fuchtelte so lange mit dem Schläger herum, dass das Publikum schon unruhig wurde.