Einige werden überleben

tüchtiger junger Mann, der geschickt darin ist, solche Gitter anzufertigen, ist auf einmal keine Insel mehr, sondern ein Zimmermann. Schon sehr bald erhält der Zimmermann mehr Aufträge, als er allein erledigen kann, und jemand anders wird ein Zimmermannslehrling. Verstehen Sie?“
    Matt nickte langsam. „Ich denke schon.“
    „Gut, Matt. Meine Zivilisation ist erledigt. Sie haben eine ganz neue. Sie fängt gerade erst an, aber eine Zivilisation ist sie trotzdem. In der ganzen Welt gibt es Tausende von jungen Leuten wie Sie. Manche von ihnen bleiben in ihren Höhlen sitzen, und vielleicht malen sie ein paar Bilder an die Wände, bis ihre Nachbarn sie überfallen und töten. Aber der Rest wird aktiv werden, Matt. Ich weiß nicht, was genau Sie tun werden. Aber effektiv wird es sein.“
    Cottrell unterbrach sich, weil ein Hustenanfall ihn schüttelte. Matt biß sich auf die Lippen, als der alte Mann in seine Kissen zurücksank. Cottrell aber nahm den Faden seiner Erklärung wieder auf, und jetzt verstand Matt, daß er etwas hinterlassen wollte, bevor er zu schwach war, es zu sagen. Cottrell hatte länger gelebt und mehr gesehen als der Mann, dem er seine Tochter zur Frau geben wollte. Dieser Versuch, die Früchte seiner Erfahrung weiterzugeben, war die letzte Verpflichtung, die er für Margaret erfüllte.
    „Matt, ich bin überzeugt davon“, fuhr Cottrell fort, „daß das, was Sie und die anderen jungen Menschen tun werden – was auch immer es sein mag –, eine neue Zivilisation hervorbringen wird, und zwar eine ausgereiftere Zivilisation. Und daß jede Generation junger Menschen nach Ihnen das aufnehmen wird, was Sie ihnen hinterlassen haben. Und sie werden darauf aufbauen, wenn sie auch viel lieber ruhig sitzen bleiben würden, um das zu genießen, was sie haben – und zwar deshalb, weil immer irgend jemand Fliegengitter haben will. Das wurde uns in die Wiege gelegt. Aber noch etwas wurde uns in die Wiege gelegt: daß nämlich manche Leute sich nicht die Mühe machen wollen, selbst Fliegengitter zu bauen, wenn sie sehen, daß der Nachbar welche hat. Manche werden versuchen, den Nachbarn auf die alte Stufe herunterzuziehen, indem sie ihn töten und seine Verbesserungen zerstören.
    Aber das geht nicht. Bringt einer einen Menschen um, kann er auch noch weitere Menschen umbringen. Deshalb werden sich die anderen Leute in seiner Nähe aus Angst zusammenschließen und den Mörder töten. Und irgendwann, wenn es klar bewiesen worden ist, daß es auf Dauer leichter ist aufzubauen, statt zu zerstören, wenn jeder Fliegengitter hat, dann wird irgendein tüchtiger junger Mann DDT erfinden, und ein ganz neuer Kreislauf beginnt.“
    Cottrell lachte kurz auf. „Das wird ein harter Tag für die Hersteller von Fliegengittern werden! Aber jene Leute, die wissen, wie man eine Sprühpistole baut, die werden sehr beschäftigt sein.“
    Plötzlich wechselte er das Thema. „Die Seuche war eine Katastrophe, Matt. Aber Katastrophen sind für die menschliche Rasse nichts Neues. Der Mensch weiß eine Antwort auf jedes Naturereignis. Er holt sie sich aus den Antworten, die er auf Naturereignisse in der Vergangenheit gefunden hat. Es liegt in seiner Natur, Dämme gegen die Flut zu bauen, nach dem Erdbeben wieder aufzuräumen, Fliegengitter aufzustellen. Er scheint mit dem, was der Planet ihm gibt, unzufrieden zu sein. Er will es verbessern, es sich noch ein wenig gemütlicher machen. Vielleicht auch nur, weil er genervt ist und hofft, die Frau würde endlich mal ruhig sein und ihn ein paar Minuten in Frieden lassen.
    Was wissen wir davon? Der Mensch hat sich einst seinen Weg nach oben mit der Keule erjagt. Sie fangen mit einem Gewehr an. Vielleicht wird die Welt, schon bevor Ihre Söhne sterben, wieder eine Zivilisation tragen, in der ein junger Mann in seiner Höhle sitzen und Bilder malen kann, weil er sich darauf verlassen darf, daß andere ihn bekleiden und schützen.“
    „Aber noch ist es nicht soweit“, sagte Cottrell. „Hier und jetzt, würde ich meine Tochter nur einem Jäger anvertrauen. Und aus dir mache ich einen Jäger, Matt. Ich hinterlasse dir diese Mitgift: Verantwortung dafür, daß meine Tochter bekommt, was sie benötigt, um glücklich zu sein. Zusätzlich dazu hinterlasse ich dir die Wohnung mit dem Ofen, dem Wasserdestilliergerät, dem Heizöl als Operationsbasis. Die U-Bahn-Eingänge der Canarsis-Linie sind an der Ecke der First Avenue. Der Tunnel dort ist mit allen anderen Tunnels unter der Stadt