Einsame Klasse.

es nicht wieder zusammenbekomme.»
    Sie sah ihn nicht an.
    «Erzähl mir davon», sagte Blackstone. «Von der Waffe und von Lola und Lippy. Erzähl mir etwas über das, was Mr. Marlowe gesagt hat.»
    «Lola hatte ein schlimmes Foto von mir», begann Muriel; ihre Stimme war kindlich. «So eins wie die, für die ich vor langer Zeit posiert habe.»
    Blackstone nickte. «Du machst das nie wieder, nicht wahr, Muffy?»
    Sie schüttelte den Kopf, den Blick noch immer auf den Boden gerichtet und das Glas vor der Brust umklammert.
    «Sie hat gesagt, dass sie es allen Leuten in Springs zeigen wolle und dass sie allen erzählen werde, dass Les es aufgenommen hat, und...» sie schüttelte den Kopf, ohne aufzusehen.
    «Und?» fragte Blackstone.
    Muriel bewegte sich nicht.
    «Und sie erklärte sich einverstanden, Lola in Larrys Büro zu treffen, und erschoss sie, als sie das Bild hatte», sagte ich. «Und nahm das Bild und räumte Larrys Aktenschränke aus und ging.»
    «Wusste sie denn nicht, dass es andere Bilder geben würde?» fragte Blackstone.
    «Sie hatte nicht alles auf der Rechnung. Sie wusste auch nicht, dass es Larry in die Geschichte verwickeln und die Leute zu Les führen würde.»
    Wir redeten über sie, als sei sie ein Schmuckstück aus Jade.
    «Was ist mit Lippy?» Blackstone wandte sich jetzt wieder direkt an Muriel. «Ich wusste nicht einmal, dass du ihn kanntest.»
    «Er hat Mr. Marlowe engagiert, um Les zu finden und ihn wegen Geld zu schikanieren. Les hatte Schulden bei Mr. Lipshultz.»
    Blackstone warf mir einen kurzen, harten Blick zu. Ich zuckte mit den Achseln.
    «Wusstest du, dass Mr. Lipshultz für mich gearbeitet hat, Muffy?»
    «Nicht bis Mr. Marlowe es mir gesagt hat.»
    «Aber warum bist du denn nicht trotzdem zu mir gekommen, ich hätte dir Geld geben können. Das habe ich doch vorher auch immer getan.»
    Sie starrte zu Boden.
    «Warum, Muffy?»
    «Ich habe mich geschämt», sagte sie. «Ich wollte dich nicht wissen lassen, dass Les Spielschulden hat. Deshalb bin ich rausgefahren, um mit Mr. Lipshultz zu sprechen.
    «Kannte Lippy Ihre Tochter?» fragte ich.
    «Nein. Er wusste nicht einmal, dass ich eine habe. Ich habe Geschäft und Familie immer strikt getrennt.» Er wandte sich wieder seiner Tochter zu. «Was ist passiert, Muffy?»
    «Ich habe ihn gebeten, Les und mich nicht zu belästigen, und er hat gesagt, Geschäft sei Geschäft und dass sein Boss sein Fell gegen die Clubtür nageln werde, wenn er einen Schuldschein in dieser Höhe verlöre. Und ich habe gesagt, ich hätte das Geld nicht, aber es gäbe andere Wege, um zu bezahlen.»
    «Herrgott», sagte Blackstone leise.
    Seine Tochter schwieg.
    «Und Lippy bekommt ein Lächeln wie Gevatter Bär und erzählt seinen Scharfschützen, dass sie die Kurve kratzen sollen, und trinkt seinen Scotch aus und sagt: , und...» Ich feuerte eine imaginäre Waffe ab, indem ich meinen Daumen auf meinen ausgestreckten Zeigefinger fallen ließ.
    «Er hätte es... alles... zerstört», sagte Muriel. Ich kannte diesen Tonfall.
    Blackstone stand da und sah seine Tochter für einen langen Augenblick an. Dann wandte er sich ab, ging zurück hinter seinen Schreibtisch und sank in seinen Stuhl. Er nahm seine Zigarre und paffte, um festzustellen, dass sie noch brannte, lehnte sich zurück und starrte seine Tochter ruhig quer durch den Raum an. Als er dann sprach, redete er mit mir.
    «Ich habe Eddie Larry Victor verfolgen lassen, um festzustellen, was los ist.» Er machte eine Pause und betrachtete seine Zigarre. «Sie wissen, dass er eine Frau hat.»
    «Ja. Wusste ich die ganze Zeit.»
    «Und haben trotzdem keine Notwendigkeit gesehen, es mir zu erzählen, nicht einmal, nachdem Sie meine fünfhundert Dollar angenommen hatten.» «Solange ich die Lage noch nicht geklärt hatte, dachte ich, es würde nur weh tun.»
    «Was sagen Sie da? Was... wovon... reden Sie?» Muriel sah uns abwechselnd an.
    «Er hatte eine andere Frau, Muffy», erklärte Blackstone. «Der Kerl, für den du zwei Menschen getötet hast, hatte eine andere Frau.»
    «Was... soll... das ... heißen ... eine andere ... Frau?»
    «Er war gleichzeitig mit dir und mit einer anderen Frau verheiratet, Muffy. Er ist ein Bigamist.»
    Die Stille im Raum implodierte, wurde dicht und dichter wie ein in sich zusammenstürzender Stern.
    Gegen die Tür gelehnt, stand Eddie Garcia und wirkte fast, als sei er eingeschlafen, abgesehen davon, dass sich seine Augen