Einsame Klasse.

von Zeit zu Zeit träge bewegten.
    «Das ist... nicht... wahr», sagte Muriel mit ihrem singenden Flüstern. «Das ist nicht... wahr.»
    Blackstone sah jetzt mich an.
    «Wo stehen Sie, Marlowe?»
    «Sie hat zwei Menschen umgebracht. Damit kann ich schlecht in den Feierabend abschwirren.»
    «Und ich kann sie nicht im Stich lassen», sagte er.
    Muriel richtete sich an der Bar auf, drehte sich halb um und stellte den Drink behutsam mit beiden Händen auf der Bar ab.
    «Ich werde nicht hier stehen und mir Lügen anhören», sagte sie. Ihre Stimme bewegte sich in den tieferen Tonlagen.
    Blackstone schüttelte den Kopf. «Nein, Muffy. Du bist im Moment zu wacklig, du musst dich erst beruhigen.»
    «Du sitzt da und erfindest Lügen», sagte sie. Ihre Stimme war noch immer tief, aber ihr Atem ging kurz, und sie sprach keuchend. «Du willst... meine Ehe ruinieren.» Sie bewegte sich langsam durch den Raum, die Hände hinten in den Taschen. Eddie stand im Durchgang, als observiere er den Großen Bären. «Du gönnst mich... niemandem. Niemals. Du... zerstörst es.»
    «Muffy», sagte Blackstone. In seiner Stimme lag jetzt mehr Schärfe.
    Sie drehte sich plötzlich um. Ihre Hände kamen aus den Taschen, die Waffe in der rechten. Sie schlug ihre linke Hand über die rechte, nahm ihre Schützenhaltung ein und setzte zwei Kugeln in Blackstones Stirn. Ich hatte mich in meinem Stuhl halb abgedreht, als das Krachen von Garcias schwerer Magnum ertönte und die eine Seite ihres Kopfes Blut spuckte, Muriel sich halb um ihre eigene Achse drehte und vornüber zu Boden stürzte.
    In der dem Waffenfeuer folgenden, nachklingenden Stille untersuchte ich beide, den Korditgeruch im Raum riechend. Sie waren beide tot. Garcia hielt noch immer seine Waffe in der Hand, neben der Tür stehend. «Eine halbe Sekunde», sagte er. «Ich war eine halbe Sekunde zu langsam.»
    Ich nickte.
    «Vor zehn Jahren», fuhr er leise fort. «Vor zehn Jahren hätte ich ihn retten können.»
    «Die Bullen werden dir das Ganze anhängen, Eddie, wenn sie dich für das hier drankriegen», sagte ich.
    «Sie werden mich nicht finden, Marlowe.»
    «Immerhin ziemlich gut geschossen. Die Überraschung lag bei ihr.»
    «Eine halbe Sekunde», wiederholte Garcia, «eine halbe Sekunde zu langsam.»
    Dann öffnete er die Tür und schloss sie wieder und war verschwunden.
    Ich ging zu Blackstones Schreibtisch, nahm den Hörer ab und wählte eine Nummer, die ich viel besser kannte, als mir lieb war.

40
    Die Bullen ließen mich am späten Nachmittag laufen. Sie wollten nicht, aber es gab nichts, um mich festzuhalten, abgesehen davon, dass ich ein lausiger Detektiv war, und damit hatten sie selbst genügend Probleme. Während ich den Küstenhighway in Richtung Venice entlangfuhr, fragte ich mich, wie schlecht ich als Detektiv gewesen war. Als ich Santa Monica erreichte, hatte ich beschlossen, dass ich die Frage nicht beantworten und genausogut daran glauben konnte, ein guter Detektiv gewesen zu sein, weil es ohnehin keinen Unterschied machte.
    Ich parkte hinter dem Restaurant, in dem Angel arbeitete, ging hinein und sagte: «Erzählen Sie dem Boss, es sei ein Notfall, und kommen Sie mit.»
    Ihre Augen weiteten sich, aber sie stellte keine Fragen. Fünf Minuten später saßen wir in meinem Olds und fuhren in Richtung Hollywood.
    «Es gibt keinen Notfall», sagte ich im Wagen. «Das hab ich nur erfunden, um Sie rauszubekommen.»
    «Wissen Sie, wo Larry ist?»
    «Ja. Ich bringe Sie zu ihm.»
    «Oh, mein Gott! Ist er in Ordnung?»
    «Klar», sagte ich, obwohl ich nicht sicher war, ob Larry Victor jemals in Ordnung sein würde.
    Dann fuhren wir schweigend weiter. Der Regen hatte sich zu einem Nieseln abgeschwächt, das gerade noch reichte, um die Scheibenwischer zu beschäftigen.
    «Was das Verheiratetsein mit anderen Frauen betrifft ...» sagte ich nach einiger Zeit.
    «Ich weiß, dass das nicht wahr ist.»
    «Ja. Da hab ich mich geirrt.»
    Als wir vor dem Motel anhielten, in dem Larry sich verkrochen hatte, hatte der Regen bereits aufgehört.
    Das Motel war eines dieser einstöckigen Dinger mit in verschiedenen Farben gestrichenen Türen und einem im ersten Stock umlaufenden Balkon. An beiden Enden des Balkons waren Treppen. Die Rezeption am anderen Ende ragte im rechten Winkel heraus und war mit einer Art künstlicher Steine verblendet. Angel und ich gingen die Treppen hinauf zu Victors Zimmer. Ich klopfte an die Tür.
    «Ich bin’s, Marlowe.»
    Einen Augenblick später hörte ich