Eisige Schatten

wurde nachdenklich. »Und das bin ich, wissen Sie. Sehr mächtig. Ich musste die Verbindung mit Mike aufrechterhalten, um ihn zu kontrollieren, während ich gleichzeitig meine Anwesenheit vor Cassie verbergen musste.«
    »Wie ist Ihnen das gelungen?«
    »Die Verbindung zu Mike war leicht herzustellen und nicht allzu schwierig aufrechtzuerhalten. Er musste nur in ständigem Körperkontakt mit einem Gegenstand sein, der mir gehörte. Und was das Verbergen meiner Anwesenheit vor Cassie betrifft, das habe ich seit fast drei Jahren geübt.«
    »Warum sich überhaupt vor ihr verstecken? Ich meine, wenn Sie daran interessiert waren, sie zu beeindrucken, warum haben Sie sich ihr nicht von Anfang an enthüllt?«
    »Um sie zu überraschen, natürlich.« Bobs Lächeln schwand, und seine Augen nahmen einen seltsamen Glanz an. »Das war, bevor ich erkannte, dass Sie sie verwirren würden.«
    »Habe ich das?«
    »Wir wissen es beide. Sie war vollkommen unberührt, unschuldig, und Sie haben sie ruiniert. Sie haben ihren schwachen, weiblichen Körper ausgenutzt, um ihre Instinkte und Gefühle durcheinanderzubringen, haben Ihre Erfahrung eingesetzt, um sie die Leidenschaft des Fleisches zu lehren.« Einen Augenblick lang schien er leicht abgelenkt, als hörte er ein fernes Geräusch, doch dann schüttelte er den Kopf. »Sie haben sie korrumpiert.«
    »Dann wundert es mich, dass Sie sie immer noch wollen.«
    »Ich werde sie natürlich läutern müssen. Sie kann niemals in ihren unberührten Zustand zurückkehren, aber sie kann wertvoller gemacht werden durch meine Liebe.«
    Ben dachte nicht daran, ihn zu fragen, wie er das anstellen wollte. Stattdessen sagte er kühl: »Tja, ich habe zwar keine Frauen für sie zerstückelt, aber ich würde darauf wetten, dass Cassie meine Vorstellung von Romantik der Ihren vorzieht.«
    »Sie haben sie verwirrt. Sie war in Kalifornien vollkommen auf mich und wozu ich fähig war konzentriert, und sie hätte diese Konzentration zurückgewonnen. Wenn Sie nicht gewesen wären.« Sein Lächeln war dünn und besonders unerfreulich. »Sie haben ihr gesagt, dass Sie sie lieben, nicht wahr, Richter?«
    »Wissen Sie das nicht?«, reizte ihn Ben leise, sich der Gefahr vollkommen bewusst. »Waren Sie nicht in ihrem Kopf, als ich mit ihr im Bett war?«
    Der seltsame Schimmer in Bobs Augen verstärkte sich, doch er behielt einen Abglanz seines Lächelns bei. »Wissen Sie, ich habe neulich im Gerichtssaal gesessen und Sie beobachtet, Richter. Sie sind sehr gut. Sehr geschickt darin, jemandem … an die Gurgel zu gehen. Aber da ist etwas, das Sie vergessen haben, fürchte ich.«
    »Ach? Und was wäre das, Bob?«
    Bob schlug eine Ecke des weißen Tuchs auf dem Rollwagen neben ihm zurück, deckte eine vielfältige Auswahl an Gerätschaften auf, die nur eines gemeinsam hatten. Sie waren alle sehr, sehr scharf. Er griff nach etwas, das wie ein Skalpell aussah, überprüfte die Schneide und lächelte Ben dann an.
    »Wenn ich jemandem an die Gurgel gehe, benutze ich ein echtes Messer.«
     
    Matt hängte das Telefon ein und wandte sich an Cassie. »Sie hatten recht wegen der verdammten Stiefel. Sie mussten sie Shaw praktisch von den Füßen schneiden, aber Vasek hatte seinen Namen hineingekritzelt. Wie zum Teufel …?«
    »Sie waren immer zu eng«, murmelte Cassie. Sie stand am Kamin und tätschelte Max’ Kopf. Sie hatte nicht mehr still sitzen bleiben können und war in den letzten paar Minuten unruhig auf und ab gelaufen.
    Matt war verblüfft. »Warum hat Vasek ihn seine Stiefel tragen lassen?«
    »Verbindungen. Vasek ist ein erstaunlich starker Telepath, aber was er zu tun versucht hat, ist unglaublich. Den Verstand eines anderen zu beherrschen, selbst einen kranken und gebrochenen … er brauchte etwas von sich, das Shaw ständig berührte, damit die Verbindung fast automatisch funktionierte. Laut dem, was die Polizei von L.A. über ihn herausgefunden hat, ist er ein ganzes Stück kleiner als Shaw, daher passte Mike Shaw Vaseks Kleidung nicht, aber eine körperliche Besonderheit sind seine großen Hände und Füße. Shaw konnte Vaseks Stiefel tragen, obwohl sie ihm etwas zu eng waren. Es funktionierte recht gut.«
    Matt schüttelte den Kopf. »Einer meiner Deputys bringt sie her. Wieso glauben Sie, dass Sie durch die Stiefel Verbindung mit Vasek aufnehmen können, wenn es mit der Blume überhaupt nicht klappt?«
    »Weil er sie als Leitung benutzt hat.« Cassie atmete tief ein, versuchte ruhig und konzentriert zu