Elfen wie Feuer

befreit?«
    Â»Dann kommandiere ich ihn in die Messe ab oder befehle ihm, meiner Mutter und Visyna dabei zu helfen, die Verwundeten zu versorgen. Wir brauchen einfach nur etwas Zeit.« Dieser Gedanke hatte Konowa die ganze Nacht wach gehalten. Was war, wenn der Schwur tatsächlich aufgelöst werden konnte? War das wirklich im Moment in ihrem Interesse? Sie brauchten Macht, um gegen den Forst der Schattenherrscherin und ihre Kreaturen zu kämpfen, und durch den Schwur hatten sie sie bekommen. Welchen Unterschied machte es, wenn es die Macht des Feindes war? Konowa hatte in der Schlacht schon die Axt eines Orks geschwungen, als man ihm die Muskete aus den Händen geschlagen hatte. Dies hier war nicht anders.
    Â»Auch wenn er Kartoffeln schält, kann das nicht verhindern, was bereits in Gang gesetzt worden ist«, widersprach Rallie. »Solange der Schwur nicht gelöst ist, wird er versuchen, seinem Leben ein Ende zu setzen. Letztendlich fürchte ich, dass die meisten von ihnen es versuchen werden, so oder so. Und das wissen Sie.«
    Konowa holte tief Luft und atmete langsam aus. Widerwillen, Wut, Ungehorsam – damit kam er klar, wenn es von
Soldaten kam, die unter seinem Befehl standen. Aber so etwas? Gewiss, keiner der Soldaten hatte sich freiwillig dafür gemeldet, aber sie waren schließlich Soldaten und würden gehorchen. Ohne dieses Dogma konnte keine Armee funktionieren und kein Imperium überleben. Wenn der Schwur jetzt aufgelöst würde, würde sie das in dem Moment schwächen, in dem sie ihre Stärke am dringendsten benötigten.
    Â»Wir werden meine Elfen finden, Rallie, wir werden sie finden, und dann werde ich alles zum Guten wenden.«
    Â»Das hoffe ich, Major. Einer meiner Sreex-Kuriere hat uns neulich gefunden. Er hat Neuigkeiten von Ereignissen in Calahr mitgebracht. Offensichtlich haben meine Leser und sehr viele Bürger des Imperiums Ihre Taten mit wachsender Begeisterung verfolgt. Die Stählernen Elfen sind das Tagesgespräch in Celwyn und in tausend Dörfern und Siedlungen im ganzen Land. Angeblich verbreiten sogar die Ork-Trommeln die Kunde, obwohl sie in diesen Berichten nicht ganz so schmeichelhaft dargestellt werden wie in meinen Artikeln.«
    Konowa versuchte es sich vorzustellen, vergeblich. Konnten sich die Leute nicht um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern? »Die Orks interessiert das?«
    Â»Unbedingt.« Rallies Augen glänzten schon bei dem Gedanken daran. »Alle interessiert es. Mittlerweile ist es so weit gekommen, dass im Einohrigen Esel im Zwergenviertel von Celwyn ein Getränk serviert wird, das den Namen Stahlelf trägt. Die genauen Zutaten sind ein streng gehütetes Geheimnis, aber man sagt, es würde einen ins Jenseits und wieder zurück bringen … am Ende.«
    Die Vorstellung, dass die Menschen über ihre Unternehmungen lasen, missfiel Konowa. »Sie machen einen Witz daraus? Hier draußen sterben Männer.«
    Â»Kommen Sie, Major. Wann wäre das jemals anders gewesen?
Irgendwo in einem fernen Land sterben immer Elfen, Menschen, Zwerge und selbst Orks, während zu Hause andere zur Arbeit gehen, oder in die Schänke, nach Hause zu ihren Frauen oder zumindest zur Frau eines anderen. Möchten Sie wirklich Ihr Leben gegen ihres eintauschen?«
    Der Gedanke, eine mühsame Arbeit in einer Mühle, einer Gießerei oder – noch schlimmer – in einem Büro mit einem Schreibtisch, einem Federkiel und einem Tintenfass anzunehmen, genügte, um Konowas Magen erneut in Aufruhr zu versetzen. »Nein, aber manchmal wünsche ich mir, mein Leben wäre so einfach wie das dieser Leute. Wo die Dinge so klar sind. Man kennt den richtigen Weg, den man einschlagen muss, und wenn man einen Fehler macht, kostet das nicht gleich jemanden das Leben.«
    Rallies Lachen schreckte zwei Möwen auf, die ein Stück weiter entfernt auf der Reling gehockt hatten. »›Einfach‹, mein lieber Major, ist ganz gewiss kein Wort, mit dem ich irgendetwas beschreiben würde, das mit Ihnen zu tun hat. Und in der ›einfachen Welt‹ gehen jeden Tag Leben verloren und zwar, möchte ich wetten, viel mehr als auf dem Schlachtfeld. Nur hat das, was hier draußen geschieht, weit bedeutendere Konsequenzen als alles, was in Celwyn passiert. Und genau deshalb sind Sie hier und nicht da.«
    Konowa knurrte. »Ich nehme an, dasselbe könnte man über Sie sagen.