Elfen wie Feuer

jedoch rasch wieder. Zweifellos verdankte Pimmer seine Stellung als Vizekönig seinen Beziehungen zum Prinzen, mit dem Ergebnis, dass ein guter alter Freund in eine wichtige Position manövriert und besser qualifizierte Kandidaten übergangen worden waren. Dies also war der Mann, der die Calahrischen Interessen in den Südlichen Einöden vertrat, was auch bedeutete, dass er für das Wohlergehen von Konowas ehemaligem Regiment verantwortlich war. Das letzte Mitleid Konowas wurde von einem rasch wachsenden Gefühl der Wut erstickt.
    Â»Euer Hoheit, ich wünschte wirklich, Ihr würdet es Euch
anders überlegen«, stieß Pimmer hervor, als es ihm endlich gelang, aufrecht stehen zu bleiben.
    Â»Die Angelegenheit ist entschieden, Pimmer.«
    Â»Aber, Euer Hoheit, Ihr seid nicht sicher, wenn Ihr durch die Stadt marschiert. Das hier ist nicht Celwyn. Die Bevölkerung ist unruhig, und es kursieren Gerüchte über einen Aufstand. Die Nachrichten von der Rebellion in Elfkyna und der Rückkehr des Sterns von Sillra haben die Gemüter erhitzt. Die Menschen erwarten, dass das Juwel der Wüste als Nächstes vom Himmel fallen wird. Wahrsager in der ganzen Stadt prophezeien es jetzt schon seit Tagen. Der Preis für Tee hat sich innerhalb einer Woche verdreifacht.«
    Konowa hatte von dem Juwel der Wüste noch nichts gehört, aber es war nur logisch, dass die Sterne passend zu ihrem Ort benannt wurden. Sollte er jemals von einem Stern des kalten Bieres und der warmen Frauen hören, würde er allem den Rücken kehren und keinen Blick zurückwerfen.
    Â»Dann wird es Zeit, diese Flammen zu löschen, Pimmer. Also wirklich, ich hatte mehr von dir erwartet. Du hattest wochenlang Zeit, dich auf unsere Ankunft vorzubereiten. Was hast du mit dieser Zeit angefangen, außer dich vollzufressen?« Der Prinz tippte dem Mann vor sich mit der Stiefelspitze an den Bauch.
    Konowa stellte verblüfft fest, dass er dem Prinzen nur zustimmen konnte.
    Â»Ich habe mit dem Suljak der Hasshugeb verhandelt«, antwortete Pimmer. Als weder der Prinz noch Konowa erkennen ließen, dass sie wussten, was das bedeutete, fuhr er fort: »Er ist der geistige Führer aller Stämme in diesen Ländern. Vom letzten Ziegenhirten bis hin zum Kriegsfürsten hören sie alle auf ihn. Seiner Intervention ist es zu verdanken, dass die Handelsrouten offen bleiben. Es ist der Suljak, und nur
er, der mit dem Gaura-Stamm reden kann. Diesem Volksstamm gehört die Hälfte der Bevölkerung an. Der Suljak hat zwischen ihnen und uns eine Vereinbarung vermittelt, und die anderen Stämme haben sich dieser Vereinbarung angeschlossen. Ohne ihn wären wir hier draußen verloren, jetzt mehr als je zuvor.«
    Der Prinz antwortete mit der Hand vor seinem Gesicht, um ein paar Fliegen zu verscheuchen. »Pimmer, du bist immer noch eine Kerze ohne Docht. Die Handelsrouten sind offen, weil wir Außenposten haben, die sie bewachen, und Patrouillen, die sie kontrollieren.« Der Prinz deutete auf Konowa. »Du hast für deine Truppen sogar die ursprünglichen Stählernen Elfen zur Verfügung. Trotz der früheren Verfehlungen des Majors, auf die ich hier nicht eingehen möchte, war das Regiment eines der besten Ihrer Majestät und würde es unter meinem Kommando auch wieder sein. Ich bin davon überzeugt, dass die Elfen, die du hier befehligst, der Aufgabe vollends gewachsen sind, den Abschaum in diesen Breiten unter Kontrolle zu halten.«
    Â»Ja … was die Elfen angeht …« Pimmer sah zwischen dem Prinzen und Konowa hin und her. »Die Situation hier ist ziemlich kompliziert. Es gibt gewisse Feinheiten, derer Ihr Euch bewusst …«
    Â»Das reicht, Pimmer!« Die laute Stimme des Prinzen erschreckte sein Kamel. Das Tier trat unwillkürlich mit einem Vorderhuf aus und zielte direkt auf Konowa. Der sprang zwar zur Seite, aber der Huf kratzte über seine Säbelscheide. »Die Zeit für Feinheiten ist vorbei. Die Ereignisse verlangen nach Handlungen, und wie ich sehe, bin ich keinen Moment zu früh hier eingetroffen. Ich hatte erwartet, dass du hier in den Südlichen Einöden, weit weg vom Druck im Zentrum des Imperiums, die Chance nutzen würdest, dich
zu beweisen. Doch ganz offenbar übersteigt selbst dies deine Fähigkeiten. Ich werde mich später darum kümmern. Jetzt werden wir marschieren, und die Leute von Nazalla werden erfahren,