Elfen wie Stahl

Alik starrte ihn an, die Augen vor Überraschung weit aufgerissen. Ein dünner schwarzer Pfeil ragte aus seinem Hals. Er öffnete und schloss einige Male den Mund, dann sackte er zusammen. Alwyn griff nach ihm, als weitere Pfeile durch die Luft sirrten. Buuko schrie auf. Eine Muskete feuerte, dann noch eine. Etwas flog dicht an Alwyns Gesicht vorbei. Er stolperte, fiel über Quppys Käfig und zertrümmerte das Holz, während der Sreex heulte und heftig mit den Flügeln schlug. Aliks Leichnam fiel auf Alwyn und hielt ihn am Boden fest.
    Er hörte Schreie, das Geräusch von schnellen Schritten, das Rascheln von Blättern um ihn herum und selten den Schuss einer Muskete. Alwyn versuchte mit allen Kräften, Aliks Leichnam wegzuschieben und an seine Muskete zu kommen.
Er sah einen anderen Soldaten zu Boden stürzen; er blieb liegen und zuckte mit den Beinen. Ein schwarzer Pfeil ragte aus seinem Rücken. Aber Alwyn konnte nicht erkennen, um wen es sich handelte.
    Schließlich gelang es ihm, Alik zur Seite zu schieben. Er griff gerade nach seiner Muskete, als ein Rakke sie mit einem großen Holzknüppel in Stücke schlug. Alwyn schrie auf und rollte sich hastig in die andere Richtung, Bruchteile von Sekunden, bevor der Prügel die Stelle traf, an der er eben noch gelegen hatte. Er erhob sich auf Hände und Knie und kroch den Pfad entlang in Richtung der Schüsse. Wenn er es bis zu Yimt schaffte, war er gerettet. Er sah die Muskete neben Buukos Leiche, stürzte sich auf die Waffe, schwang sie herum und zielte auf das Rakke, das auf ihn zuhumpelte. Er drückte ab und betete, dass die Muskete geladen war.
    Das Pulver entzündete sich, und das Rakke stürzte lautlos zu Boden. Der Prügel glitt ihm aus den Klauen.
    Zwei weitere Rakkes erschienen zwischen den Bäumen und schnitten ihm den Weg zu Yimt und dem Rest der Patrouille ab. Sie schienen zu wittern, dass die Muskete nicht geladen war, und griffen ihn an. Ihre milchig weißen Augen traten hervor.
    In dem Moment tauchte Kritton auf, in einer Hand eine Muskete und in der anderen eine Klinge.
    Â»Schießen Sie auf sie!«, schrie Alwyn und deutete auf die Rakkes.
    Die Kreaturen hielten inne und drehten sich herum. Kritton stand regungslos da und starrte Alwyn an. Eines der Rakkes machte einen Schritt auf den Elf zu, und Kritton drehte sich einfach herum und rannte davon.
    Alwyns lähmende Furcht verwandelte sich schlagartig in glühende Wut. »Du verfluchter Feigling!«, schrie er und erschreckte
mit seiner lauten Stimme die Rakkes, die nur ein paar Meter von ihm entfernt standen. Die Kreaturen brüllten und drehten sich wieder zu Alwyn herum. Erst nachdem Kritton verschwunden war, wurde Alwyn klar, dass die Klinge in seiner Hand ein Drukar gewesen war.
    Yimt. Eine Schussverletzung hätte nicht mehr schmerzen können.
    Jetzt spielte nichts mehr eine Rolle. Alwyn erhob sich, schrie und stürzte sich auf das nächste Rakke, rammte ihm das Bajonett tief in die Brust. Die Kreatur brach zusammen, wobei ihm die Muskete aus den Händen gerissen wurde. Alwyn starrte auf seine bloßen Hände. Jetzt stand er einem Rakke gegenüber, mit nichts anderem bewaffnet als seiner nackten Angst. Da ihm jetzt alles gleichgültig war, stürmte er vor, stellte einen Fuß auf die Brust des sterbenden Rakke, packte die Muskete und zog. Sie glitt mit einem widerwärtigen knirschenden Geräusch heraus. Er richtete sie auf das zweite Rakke und sah, dass das Bajonett verbogen war. Ihm blieb keine Zeit, die Waffe neu zu laden, also drehte er die Muskete herum, packte sie an der Mündung und schwang sie wie einen Prügel.
    Das zweite Rakke blieb stehen, drehte sich um und sah über seine Schulter. Alwyn folgte seinem Blick. Er erwartete, einen grinsenden Kritton zu sehen.
    Tatsächlich stand ein Elf zwischen zwei Bäumen. Aber sein Gesicht war grau und faltig wie ein vom Wind gezeichneter Felsen. Zuerst dachte Alwyn, auch ihm fehlte die linke Ohrspitze, doch dann sah er, dass sie da war. Sie war einfach nur pechschwarz, so wie die beiden feuchten schwarzen Augen, die ihn anstarrten, ohne zu blinzeln, und die Wärme aus seinem Körper zu ziehen schienen.
    Alwyn erschauerte, als ihm klar wurde, dass dieses Wesen
keine Augenlider hatte. Die Augen mussten immer offen bleiben.
    Die Kreatur wirkte vollkommen verkrüppelt, als hätte eine gigantische Hand sie zerfetzt und dann neu zusammengesetzt. Sie