Elfen wie Stahl

zerriss.
    Ein paar Meter entfernt hielt ein Soldat Zwindarras Zügel.
Das Pferd blieb in diesem Chaos bemerkenswert gelassen. Es ärgerte Konowa, das Leben des Tieres riskieren zu müssen. Immerhin war es ihm gelungen, Jir oben in der Festung unter Rallies Aufsicht einzusperren. Er würde den Bengar mehr als nur ein bisschen vermissen, wenn ihm etwas zustieß.
    Â»Sie sind vollkommen verrückt geworden! «, sagte Lorian, der auf einem der erbeuteten elfkynischen Pferde herantritt. Er hielt es neben Zwindarra an, neben dem das gescheckte Pferd wie ein großes Pony wirkte. Der Regimentssergeant stieg ab, reichte die Zügel dem Soldaten, der schon Zwindarra hielt, und trat neben Konowa, um über die Mauer zu blicken. »Kleine Jungen mit Spielzeugsoldaten entwerfen bessere Schlachtpläne als die da.«
    Konowa stand auf und blickte in dem Moment über die Mauer, als sechs Elfkynan die westliche Böschung direkt vor ihrer Stellung hinaufkrochen. Sie schrien wie verrückt, und ihre Augen glühten vor Fanatismus, als sie von einer weiteren Salve der Fünfpfünder aus einer Entfernung von kaum zwanzig Metern niedergemäht wurden. Als sich der Rauch der Kanonenschüsse verzog, sah Konowa nur noch überschäumendes Wasser, Flossen und schuppige Mäuler, die Brocken von rotem rohem Fleisch verschlangen, das im Wasser trieb.
    Â»Wie sieht es mit unserer Munition aus?«, erkundigte sich Konowa. Er zwang sich wegzusehen, als zwei weitere Elfkynan über die Uferböschung krochen. Der eine versuchte mit einer Hand seine Gedärme im Körper zu halten, während er mit der anderen die Mioxja schwang. Zwei scharfe Musketenschüsse verrieten Konowa, welches Schicksal die beiden ereilte.
    Â»Wir haben noch etwa zwanzig Kugeln pro Mann. Ich habe befohlen, einige der Kartätschen zu öffnen und mehr Kartuschen herzustellen, aber ich bezweifle, dass wir sie brauchen
werden, weil nicht genug von diesen dummen Mistkerlen übrig bleiben.« Er glitt von der Mauer herunter und lehnte sich neben Konowa mit dem Rücken dagegen.
    Â»Verluste?«, erkundigte sich Konowa.
    Â»Acht Tote und weitere fünfzehn Verletzte. Prinz Tykkin hat es höchstpersönlich auf sich genommen, jeden Verwundeten zu untersuchen, um sicherzugehen, dass keiner simuliert.« Lorian deutete mit seiner Hellebarde zu der improvisierten Sammelstelle, etwa hundert Meter hinter der Frontlinie. Von dort wurden die Verwundeten auf Karren, die von Muraphanten gezogen wurden, zur Festung geschafft. Diejenigen, die nach Meinung des Prinzen nur leicht verwundet waren, wurden wieder an die Front zurückgeschickt. Glücklicherweise gab es bis jetzt nur wenige ernsthaft Verwundete.
    Konowa nickte, hob eine Feldflasche vom Boden auf und hielt sie Lorian hin. Der Regimentssergeant nahm einen langen Zug und gab sie dann Konowa zurück, der sie leerte. Der bittere Geschmack des Schießpulvers auf seiner Zunge wurde von dem Wasser vorübergehend gemildert.
    Â»Ich glaube, es wird Zeit, dass wir sie in den Spalt lassen«, sagte Konowa und deutete auf die einzige Öffnung in dem Ring aus Bäumen, der ihre Stellung umgab. Ein großer Baumverhau mit angespitzten Stämmen versperrte dort den Weg. Sie hatten normale Bäume genommen, weil jeder Versuch, schwarze Bäume zu benutzen, gescheitert war. Kein Soldat wollte sich den Bäumen weit genug nähern, um eine Axt schwingen zu können. Aber die Barrikade aus normalen Bäumen genügte, um die wachsende Zahl der Elfkynan abzuhalten, die vergeblich versuchten, einen Weg hindurch zu finden. »Wir müssen das hier jetzt zu Ende bringen. Wer weiß, was noch da draußen lauert?«

    Â»Ist das klug?« Lorian zuckte zusammen, als sein Pferd vor Qual schrie. Sowohl Zwindarra als auch das elfkynische Pferd reagierten. Sie spitzten die Ohren und zeigten das Weiß ihrer Augen. Lorian stand auf und blickte über die Mauer, als die elfkynische Kavallerie einen weiteren vergeblichen Angriff startete. Konowa folgte zögernd seinem Beispiel, drehte sich jedoch hastig um, als die Hufe durch das rote Wasser trampelten und Schädel zertrümmerten, weil die Pferde in Panik gerieten und versuchten durchzugehen. Anders als ihre Reiter machten sich die Pferde offenbar keine Illusionen über Unsterblichkeit und Paradiese.
    Konowa blickte zum Himmel hinauf und stellte überrascht fest, dass die Sonne bereits hinter der Festung auf