Elfen wie Stahl

anschloss. Konowa schätzte, dass mindestens noch eintausend Elfkynan kämpfen konnten. Aber was er für sie vorbereitet hatte, würde diese Zahl rasch reduzieren.
    Die zurückweichenden Silberjacken schwenkten nach links und fielen über die Uferböschung zurück. Damit öffneten sie den Elfkynan einen Weg zwischen der Festung und dem Fluss. Wenn sie erkannten, dass dies eine Todesfalle war, ließen sie es sich nicht anmerken.
    Â»Alles in Ordnung, Major?« Lorian trieb sein Pferd neben
Konowa. Er streckte die Hand aus, doch statt Konowas Ellbogen zu packen, tätschelte er Zwindarras Hals.
    Â»Dank dieses Burschen«, erklärte Konowa, beugte sich vor und tätschelte den Wallach ebenfalls.
    Â»Er ist wirklich ein gutes Tier.« Es war offenkundig, dass Lorian das Pferd bewunderte. »Er kämpft wie ein echter Dämon.«
    Â»Hoffen wir, dass sie das nicht auch tun«, erwiderte Konowa und beobachtete mit wachsendem Unbehagen die vorrückenden Elfkynan. Tausende waren tot oder verwundet, und wofür? Weil sie an eine Macht glaubten, die größer war als sie selbst, an eine Macht, die ihr Land vom Imperium befreite, das es unterdrückte. Konowa fasste an seine Brust und spürte die kalte Eichel unter seinem Umhang. Wofür kämpfte er?
    Â»Major?«
    Konowa knurrte zustimmend, während er auf den Strom der Elfkynan blickte. In ihrer Euphorie glichen sie Kindern. Sobald sie innerhalb des Ringes von Bäumen waren, würde die Falle zuschnappen.
    Konowa blickte zum Hügel hoch und sah, wie die Fahnenträger in die Festung liefen, wo der Rest der C-Kompanie wartete. Und die Haubitze. Dann blickte er zurück und sah, dass jeder zweite Mann in der Frontlinie am Fluss sich zur Festung herumgedreht hatte.
    Die Elfkynan waren jetzt in der Mitte gefangen.
    Wenn er den Befehl gab, würde das letzte Massaker stattfinden.

48
    ALWYN GING ALLEIN durch die heraufziehende Dunkelheit und suchte den Pfad vor sich nach einem Anzeichen von Gefahr ab. Die anderen waren bereits vorausgegangen, während er und Mistress Rote Eule ihnen langsamer gefolgt waren und recht lange über Mistress Tekoy und den Major geplaudert hatten. Alwyn hatte den Eindruck gewonnen, dass Mistress Rote Eule aus irgendeinem Grund Mistress Tekoy nicht schätzte, dabei fand er, dass sich beide sehr ähnelten. Aber das behielt er lieber für sich. Mistress Rote Eule hatte schließlich aufgehört, Fragen zu stellen, und war im Wald verschwunden, um eine Weile ihre anderen Kinder zu besuchen. Alwyn war nicht sicher, ob sie Elfen oder Bäume meinte.
    Er entkorkte den Kürbis mit dem Baumsaft und trank einen Schluck. Die Flüssigkeit, die weit mehr war als nur Baumsaft, rann ihm kribbelnd die Kehle hinunter. Sämtliche Schmerzen des Marsches verschwanden. Selbst das Pochen in seiner Schulter ließ nach. Er kippte den Kürbis, um mehr zu trinken, doch es kam nur noch ein Tropfen heraus. Er schüttelte ihn, aber er war leer. Er spielte mit dem Gedanken, den Kürbis wegzuwerfen, überlegte es sich dann jedoch anders.
    In den Büschen links von ihm raschelte es, und Alwyn blieb wie angewurzelt stehen, die Muskete schussbereit in den Händen. Elfen konnten es nicht sein. Sie bewegten sich
durch den Wald wie Fische durch das Wasser. Er beneidete sie um diese Fähigkeit und versuchte, ihren leichten Gang nachzuahmen, aber mit den schweren Stiefeln an den Füßen und der ganzen Ausrüstung am Körper hatte er das Gefühl, er wäre ein Muraphant, der über Eierschalen trampelte.
    Das Geräusch wurde lauter, als die Quelle des Lärms sich dem Pfad näherte. Alwyn spannte den Hammer und hockte sich hin. Noch einmal wollte er sich nicht überraschen lassen. Die Blätter des Busches vor ihm teilten sich, und heraus trat ein höchst erfreut wirkender Zwerg.
    Â»Wenn die Elfen fragen, ich habe Pilze gewässert«, erklärte Yimt, der seine Caerna glatt zog. Er ging auf Alwyn zu und schob die Mündung der Muskete sanft zur Seite. »Ally, mein Junge, es gibt viele Dinge, für die eine Silberjacke in der Imperialen Armee erschossen werden kann, aber seine Blase zu entleeren, gehört eindeutig nicht dazu, es sei denn, natürlich, man entleert sie in den Tschako eines Offiziers.«
    Alwyn entspannte den Hammer der Muskete, richtete sich auf und atmete erleichtert aus. »Ich hätte wissen müssen, dass du es bist.«
    Yimt klopfte ihm