Elfen wie Stahl

dumm.
Pass bloß auf, alter Graubart, was du dir da wünschst.
    Â 
    Darf ich meine Kelle einmal in deinen Kessel tauchen,
fragte der Zauberer schlau und schenkte ihr Wein ein.
Pass bloß auf, alter Graubart, was du dir da wünschst.
    Â 
    Wenn du meine Glocken läutest, gewähre ich dir einen
Wunsch.
Reibe meinen Zauberstab, sagte er, und ich nasche von
deinem Töpfchen.
Pass bloß auf, alter Graubart, was du dir da wünschst.
    Â 
    Also aß er, was sie ihm servierte, und sie rieb, was er
hatte.
Und neun Monate später war sein neuer Name Vater!
Pass auf, alter Graubart, pass bloß auf!
    Das Lied hatte noch viele andere Strophen, und Yimt brüllte nur die anzüglichsten. Alwyn schüttelte den Kopf und fragte sich, wie hoch der Zwerg vielleicht in der Armee aufgestiegen wäre, wenn er seine Energie besser genutzt hätte. Trotzdem schien Yimt ganz glücklich zu sein, selbst wenn er einen Sprung in der Schüssel hatte. Der Zwerg kannte die Tricks und Schliche des Armeelebens besser als jeder andere, den Alwyn je getroffen hatte. Alles in allem war es besser, mit Yimt befreundet zu sein, als ihn zum Feind zu haben.
    Â»Na, das regt doch den Kreislauf an«, meinte Yimt, machte eine kleine Pause, griff nach seiner Feldflasche und trank einen Schluck. Alwyn sah sich rasch um, aber es waren weder Korporal noch ein Sergeant zu sehen.
    Â»Entspann dich, Ally, wir sind jetzt im Feld«, meinte der Zwerg und fuhr sich mit dem Ärmel über den Mund, nachdem er sich satt getrunken hatte. »Die erste Regel hier lautet: Immer kampfbereit! Geschniegelte Lackaffen nützen nicht viel, wenn du in der Schlachtreihe stehst und eine Horde brüllender Eingeborener auf dich zustürmt. Es ist das letzte Mal für lange Zeit, dass wir so strahlen.
    Sieh dir unsere neue Ausrüstung an.« Yimt deutete mit der rechten Hand um sich, während er mit der linken seine Armbrust an die Schulter drückte. »Sicher, noch sehen sie alle schick aus; die silbergrünen Uniformen sind so frisch wie Frühlingszwiebeln, das Leder ist poliert, die Abzeichen an den Tschakos glänzen, das Silber an unseren Jacken schimmert, nicht eine einzige Schützenkordel ist ausgefranst, jeder Zinnknopf sitzt an seinem Platz, ohne dass auch nur ein einziger Holzknopf ihn ersetzen würde. Noch nicht. Selbst in unseren schicken Socken ist kein einziges Loch.« Während er weitermarschierte, hob er seine Beine etwas höher, sodass Alwyn einen Blick auf seine schwarzen Wollsocken mit dem gestickten
Band aus grünen Blättern am Saum werfen konnte, die bis unmittelbar unter Yimts Knie reichten.
    Â»Sieh sie dir nur gut an, Ally, und vergiss sie nicht. Nichts von dem wird eine Musketenkugel oder eine Speerspitze aufhalten. Du kannst glänzen wie eine Kristallkugel im Mondschein, aber das macht für den Pfeil keinen Unterschied, der aus zweihundert Metern Entfernung auf dich abgeschossen wird.«
    Alwyn durchströmte eine plötzliche Sehnsucht nach seiner alten abgetragenen Uniform. »Willst du damit sagen, dass ich mich nicht um meine Sachen kümmern soll? Der Korporal würde mir den Kopf abreißen!«
    Yimt sah zu Ally hoch, als wären ihm Stoßzähne gewachsen. »Ist die Luft da oben wirklich so dünn? Ich sage nur, dass du dich auf die wichtigen Dinge konzentrieren sollst: auf deine Muskete, das Pulver, die Stiefel, das Wasser und den Proviant. Natürlich sollst du dich um deine Ausrüstung kümmern, aber nur so, dass der Korporal dich nicht meldet, verstehst du?« Er deutete auf seine Brust. »Siehst du, wie der Kreuzgurt die meisten Knöpfe bedeckt? Hier draußen musst du nur die Knöpfe polieren, die der Korporal sehen kann, kapiert?«
    Alwyn verstand, dachte aber, dass er trotzdem alle Knöpfe polieren würde, sicherheitshalber. »Und das ist der Schlüssel zum Überleben hier draußen?«
    Yimt marschierte eine Weile schweigend weiter, und Alwyn wollte die Frage gerade wiederholen, als der Zwerg endlich antwortete.
    Â»Ally, der Schlüssel dafür ist ganz einfach«, sagte Yimt. Diesmal schwang kein Funke Humor in seiner Stimme mit. »Du musst einfach dafür sorgen, dass du nicht da bist, wo der Tod seine Sichel schwingt.«
    Â»Aber wir sind die Infanterie, wir gehen immer dahin, wo der Tod ist.«

    Â»Dann nimm eine größere Sichel mit.« Yimt tätschelte seine Armbrust.
    Alwyn packte seine