Elton John - Bego, M: Elton John

600.000 Mal über den Tresen.“ (8)
    Es war ein Album voller Geschichten zweier begnadeter Erzähler. Bernie und Elton tauchten in die Leben einiger Charaktere ein, die sie beobachtet hatten und deren Schicksal sie berührte. Das Ergebnis war ein tiefgründiges, meisterhaft gearbeitetes Werk. Der Song „American Triangle“ über den Tod des schwulen Studenten Matthew Shepard ist besonders eindringlich. „Ballad Of The Boy In The Red Shoes“ erzählt vom Tod eines aidskranken Tänzers. Das gesanglich beste Stück, „I Want Love“, wird von Elton mit so schonungsloser Ehrlichkeit gesungen, dass es zu den besten Songs gehört, die er jemals aufgenommen hat.
    Zusätzlich wirkten noch einige berühmte Gäste mit. Stevie Wonder spielte bei „Dark Diamond“ Harmonika und Clavinet, Billy Preston bei „I Want Love“ und „Wasteland“ Orgel, und Rufus Wainwright verstärkte den Gesangspart von „American Triangle“.
    Songs From The West Coast fasziniert auch durch sein Coverdesign und das Booklet. Auf dem Cover ist Elton abgebildet, der in einer Versace-Jacke in einem Diner in Los Angeles sitzt. Klappt man das Booklet auf, stellt man fest, dass es sich um eine clevere Panoramaaufnahme handelt, auf der mehrere Figuren abgebildet sind, die sich im Diner oder auf der anderen Seite der Fensterwand befinden. Zwei Polizisten filzen einen stämmigen Mann: Eltons langjährigen Vertrauten und Assistenten Bob Halley. Der grauhaarige Mann, der ganz rechts durch die Scheiben hineinblickt, ist Eltons persönlicher Butler Mile Lewiston. Und am Tresen sitzt ein junger Mann mit Cowboyhut, Eltons Freund David Furnish.
    Das Album wurde von der Kritik gemischt aufgenommen. Barry Walter schrieb im Rolling Stone : „Es funktioniert nicht immer, wenn Rockveteranen versuchen, die Magie ihrer alten Alben zu beschwören. Das Motto ‚Zurück zu den Wurzeln‘ sieht auf dem Papier zwar gut aus, aber die Stimme und die Reflexe verändern sich, Aufnahmetechniken entwickeln sich weiter und die Mode ist nicht stehen geblieben. Vielleicht ist der Künstler sogar erwachsen geworden, auch wenn das Publikum jung geblieben ist.“ (9)
    Das Album erreichte Platz 2 in Großbritannien, Platz 7 in Australien, Platz 14 in Deutschland und Platz 15 in den USA. Drei ­Singles wurden ausgekoppelt. „I Want Love“ schaffte es auf Platz 6 der amerikanischen Adult Contemporary-Charts und Platz 9 in Großbritannien. „This Train Don’t Stop Here Anymore“ erreichte Platz 10 der Adult Contemporary-Charts und Platz 24 in Großbritannien. „Original Sin“ kletterte auf Platz 18 der Adult Contemporary- und Platz 39 der britischen Charts.
    Die Promo-Videos für die drei Singles von Songs From The West Coast waren kleine Filmkunstwerke. Elton wollte nicht selbst im Video zu „I Want Love“ auftreten, sondern ließ sich vom Schauspieler Robert Downey Jr. doubeln. Die Kamera ist die ganze Zeit auf ihn gerichtet, er bewegt die Lippen zu Eltons Gesang und wandert durch die Räume einer verlassenen Villa. Das Konzept funktionierte so gut, dass Elton sich in der Videoversion von „This Train Don’t Stop There Anymore“ von Justin Timberlake spielen ließ.
    Das Video zu „Original Sin“ übertrifft fast alles an Schrägheit und Humor. Elton spielt den Vater eines jungen Mädchens, dargestellt von Mandy Moore, und ist in dem Video mit niemand geringerem als Elizabeth Taylor verheiratet. Außerdem treten Imitatoren von Bette Midler, Sonny & Cher, Barbara Streisand und Liza Minnelli auf. Moore reist wie Dorothy in Der Zauberer von Oz zu einem Elton John-Konzert im Jahr 1976. Als sie in die Gegenwart zurückkehrt, fragt Elton als ihr Vater: „Wer ist dieser Elton John eigentlich? Hoffentlich keine gottverdammte Schwuchtel!“ Hier darf Elton tuntig und zickig zugleich und obendrein noch mit Elizabeth Taylor verheiratet sein. Der feuchte Traum eines jeden schwulen Teenagers.
    Im Herbst 2001 ging er wieder auf Tour und nahm unter anderem am 20. Oktober im Madison Square Garden an dem 9/11-Benefizkonzert The Concert For New York City teil. Außerdem spielte er in Mexiko City, Tokio, Bangkok und Singapur. Am 26. November gehörte er zu den Stars der London Royal Variety Performance Show . Außer ihm traten unter anderem noch Cher und Jennifer Lopez auf.
    Zwei Tage später gab Elton ein ganz besonderes Konzert im New Yorker China Club. Es war Teil einer Jubiläumsfeier für den Radiosender WPLJ, jenen Sender, der vor 31 Jahren seine 11-17-70 -Show gesendet hatte.