En Nos Vertes Années

de
chambrière ? Comme je ne disais mot, étonné que j’étais, et qu’elle me
parlât, et qu’elle fût seule avec moi en ce couloir obscur, elle me dit :
    — Mais est-ce vrai ?
Concepcion me l’a dit.
    — Ha, dis-je, Concepcion est
encore céans ! Je cuidais que le très illustre maître l’avait chassée pour
avoir écouté à ma porte.
    À cela elle rougit fort, et
s’accoisa, ayant peut-être appris ou deviné ce que Concepcion tâchait d’ouïr.
Observant alors sa vergogne et ne voulant pas l’embarrasser plus outre, je
repris :
    — Tant mieux si Concepcion a
reçu sa grâce. Pour moi, en effet, je pars avec Samson. Mais pour un temps. Je
reviendrai.
    — J’en suis bien aise,
dit-elle, et me prenant la main, elle la serra. Là-dessus rougissant de plus
belle, les yeux baissés, elle me tourna le dos et, soulevant son cotillon pour
courir plus vite, elle s’ensauva, comme effrayée de son audace.
    Ha pauvrette ! pensais-je,
aller vivre en chétif logis avec cet atrabilaire barbon ! Quelle
geôle ! Quelle oubliette ! Quel cul de basse fosse ! Et
cependant, le très illustre maître est toute bonté et bénignité. Comment
comprendre qu’il ait accepté pour sa fille cette union ?
    J’allai toquer à la chambre de Luc,
elle s’ouvrit ; il tomba dans mes bras, tout pleurant, et ne put dire un
mot, me tenant étroitement embrassé, tant est que je dus le conforter, au lieu
de l’être par lui.
    — Ha ! dit-il enfin quand
il eut retrouvé voix, je ne peux plus souffrir M. de Gasc, ni la bigoterie des
Anciens et des Diacres ! Ils jettent feu et flamme contre vous pour cette
arquebusade ! C’est une fureur ! On ne saurait les contredire ni les
affronter sans péril – et surtout moi qui suis marrane, et donc tenu, peu
ou prou, en grande suspicion de n’être pas franc en ma foi. Ha Pierre, je suis
si faible ! Sans vous, contre qui tant je m’appuyais, je ne ferai rien que
trembler comme lièvre en son gîte !
    Comme il disait, j’entendis des pas
lourds dans l’escalier et on toqua à l’huis et comme je criais d’entrer,
apparurent Merdanson et Carajac qui tout soudain emplirent la pièce de leurs
carrures terribles. Ils venaient, disaient-ils, aux adieux.
    — Quoi ? dis-je béant,
vous savez mon département ? Il est secret ! De qui le tenez-vous ?
    — De Fogacer.
    — Fogacer le sait ? D’où
le tient-il ? Compains, dis-je, espérez-moi un petit dans ma chambre avec
Luc. Vous y trouverez un flacon. Débouchez-le. Confortez-vous. Je vous joins.
    Et j’allai frapper à la chambre du
Bachelier.
    — Je vous attendais, dit
Fogacer, le sourcil arqué, le geste long et élégant, et quelque ironique
gausserie, aussi, dans sa voix. Entrez, jeune et bouillant Siorac ! Prenez
cette escabelle. Je suis bien aise d’envisager de si près notre chrétienne
Iphigénie car, sachez-le, il n’est huguenot ou papiste en notre bonne cité qui
n’ait appétit à vous mettre le couteau sur la gorge. Et à vrai dire, les
huguenots renchériraient plutôt, craignant, s’il vous soutenaient, d’être
soupçonnés d’athéisme. Vous partez donc, tel le bouc qu’Israël renvoyait au
désert, chargé de tous les péchés de l’astucieuse tribu. Mais savez-vous le
quoi et le qu’est-ce de ce département ?
    — Vous le savez, je gage,
Fogacer. Sans cela je ne serais point céans à vous ouïr.
    — Je le sais, dit Fogacer en marchant
de long et en large dans sa chambre, et « long et large » pour ce qui
était de ses membres arachnéens certes se justifiaient, tant ils paraissaient
s’étirer aux dimensions de la pièce, le corps lui-même étant si mince qu’un fil
et d’autant qu’il était vêtu de noir de l’orteil au sourcil, celui-ci sinueux
comme tracé au pinceau, et remontant vers la tempe. Je le sais, reprit-il en
s’arrêtant et en m’envisageant avec une lueur d’ironie dans sa prunelle de
jais. Et de moi désirez-vous l’apprendre ?
    — Sans tant languir, je vous
prie.
    — Alors, oyez-moi bien, Siorac
et à doubles oreilles ! Le Vicomte de Joyeuse, en sa machiavélienne
diplomatie, a approché les acharnés papistes, ceux-là mêmes qui pieusement
méditent de vous assassiner.
    — Les connaît-il ?
    — Comme les doigts de sa main.
    — Que ne les envoie-t-il en sa
geôle de ville ?
    — Il ne le peut. Il ne le veut.
Oubliez-vous qu’il est papiste aussi ?
    — Et qu’a-t-il dit à ces
acharnés ?
    — Il a avec