Enders Spiel

Vorsprung hoch an einer Klippe, von dem man über eine hell- und dunkelgrüne Waldlandschaft blickte, mit Einsprengseln herbstlicher Farben und hier und da Flecken gerodeten Landes, einer Burg auf einer Erhebung in der Ferne und Wolken, die unter ihm auf Luftströmungen ritten. Über ihm war der Himmel die Decke einer riesigen Höhle, mit Kristallen, die in gleißenden Stalaktiten herunterhingen.
    Die Tür schloss sich hinter ihm. Ender musterte die Szene aufmerksam. Angesichts ihrer Schönheit kümmerte ihn wenig, für den Augenblick jedenfalls, welches Spiel an diesem Ort gespielt werden mochte. Er hatte den Ort gefunden, und allein ihn zu sehen, war Belohnung genug. Und so, ohne einen Gedanken an die Folgen, sprang er von dem Vorsprung.
    Jetzt stürzte er abwärts auf einen aufgewühlten Fluss und schroffe Felsen zu; aber eine Wolke schob sich zwischen ihn und den Boden, während er noch fiel, fing ihn auf und trug ihn davon. Sie brachte ihn zum Turm der Burg und segelte mit ihm durch das offene Fenster hinein.
    Dort ließ sie ihn zurück, in einem Raum ohne erkennbare Öffnung in Boden oder Decke und mit Fenstern, die über einen garantiert tödlichen Abgrund hinausblickten.
    Vor einem Augenblick noch hatte er sich ohne nachzudenken von einem Vorsprung geworfen; diesmal zögerte er.
    Der kleine Teppich vor dem Feuer entwirrte sich zu einer langen, biegsamen Schlange mit tückischen Zähnen.
    Â»Ich bin deine einzige Rettung«, sagte sie. »Der Tod ist deine einzige Rettung.«
    Ender sah sich in dem Raum nach einer Waffe um, als plötzlich der Schirm dunkel wurde. Worte blinkten längs des Pultrandes auf.
    MELDE DICH SOFORT BEIM KOMMANDANTEN .
    DU VERSPÄTEST DICH .
    GRÜN GRÜN BRAUN .
    Wütend schaltete Ender das Pult ab und ging zur Farbwand, wo er die Markierung Grün Grün Braun fand, berührte sie und folgte ihr, als sie vor ihm aufleuchtete. Das Dunkelgrün, Hellgrün und Braun des Streifens erinnerten ihn an das frühherbstliche Königreich, das er im Spiel gefunden hatte.
    Ich muss dorthin zurück, sagte er sich. Die Schlange ist ein langer Faden; ich kann mich vom Turm hinunterlassen und meinen Weg durch diesen Ort finden. Vielleicht wird er das Ende der Welt genannt, weil er das Ende der Spiele ist, weil ich in eines der Dörfer gehen und einer der kleinen Jungen werden kann, die dort spielen und arbeiten, ohne jemanden zu töten und ohne selbst getötet zu werden, einfach nur dort leben.
    Als er jedoch daran dachte, konnte er sich nicht vorstellen, was »einfach nur leben« eigentlich sein sollte. Er hatte es noch nie in seinem Leben getan. Aber er wünschte es sich trotzdem.
    Trupps waren größer als Startgruppen, und der Truppunterkunftsraum war ebenfalls größer. Er war lang und schmal, mit Kojen auf beiden Seiten; tatsächlich so lang, dass man die Krümmung des Bodens sehen konnte, da das andere Ende sich nach oben wölbte, Teil des Rades der Kampfschule.
    Ender blieb an der Tür stehen. Ein paar Jungen in der Nähe der Tür warfen ihm flüchtige Blicke zu, aber sie waren älter und gaben vor, ihn nicht einmal gesehen zu haben. Sie fuhren in ihren Unterhaltungen fort, auf Kojen liegend oder sich dagegenlehnend. Natürlich diskutierten sie Kämpfe – das taten die älteren Jungen immer. Sie waren alle viel größer als Ender. Die Zehn- und Elfjährigen überragten ihn weit; selbst die Jüngsten waren acht, und Ender war nicht groß für sein Alter.
    Er versuchte festzustellen, welcher der Jungen der Kommandant war, aber die meisten trugen irgendetwas zwischen Kampfanzug und dem, was die Soldaten ihre »Schlafuniform« nannten: Haut von Kopf bis Fuß.
    Viele von ihnen hatten ihre Pulte draußen, aber nur wenige lernten.
    Ender machte einen Schritt in den Raum hinein. Augenblicklich wurde er bemerkt.
    Â»Was willst du?«, erkundigte sich der Junge, der die obere Koje bei der Tür hatte. Er war der größte von ihnen. Ender hatte ihn schon vorher bemerkt, ein junger Riese, auf dessen Kinn ein fransiger Bart spross. »Du bist kein Salamander.«
    Â»Ich soll einer werden, glaube ich«, sagte Ender. »Grün Grün Braun, richtig? Ich wurde versetzt.« Er zeigte dem Jungen, offensichtlich der Türwächter, sein Papier.
    Der Türwächter griff danach. Ender zog es rasch zurück, gerade außer Reichweite. »Ich soll es