Enders Spiel

Bonzo Madrid geben.«
    Jetzt mischte sich ein weiterer Junge in die Unterhaltung, ein kleinerer Junge, aber immer noch größer als Ender. »Nicht Bahn-zou, Pisskopf, Bon-So. Der Name ist spanisch. Bonzo Madrid. Aqui nosotros hablamos español, Señor Gran Fedor.«
    Â»Dann bist du Bonzo?«, fragte Ender, den Namen richtig aussprechend.
    Â»Nein, nur eine brillante und talentierte Vielsprachlerin. Petra Arkanian. Das einzige Mädchen im Salamandertrupp. Mit mehr Eiern als sonst wer im Raum.«
    Â»Mutter Petra reden«, sagte einer der Jungen, »sie reden, sie reden.«
    Ein weiterer stimmte ein: »Scheiß reden, Scheiß reden, Scheiß reden.«
    Einige lachten.
    Â»Unter uns gesagt«, sagte Petra, »wenn sie der Kampfschule ein Klistier verabreichen wollten, dann würden sie es bei Grün Grün Braun reinstecken.«
    Ender ließ alle Hoffnung fahren. Es gab sowieso nichts, was für ihn sprach – auffallend schlecht trainiert, klein, unerfahren, dazu verurteilt, wegen seiner frühen Beförderung abgelehnt zu werden. Und jetzt hatte er sich zufällig noch genau den falschen Freund ausgesucht. Eine Ausgestoßene im Salamandertrupp, und sie hatte ihn soeben in den Augen des restlichen Trupps an sich gebunden. Eine gute Tagesleistung. Einen Augenblick lang, während Ender in die lachenden, höhnischen Gesichter um sich herum sah, stellte er sich ihre Körper mit Haar bedeckt vor, ihre Zähne gefährlich zugespitzt. Bin ich das einzige menschliche Wesen an diesem Ort? Sind alle anderen Tiere, die nur darauf warten, mich zu verschlingen?
    Dann erinnerte er sich an Alai. Bestimmt gab es in jedem Trupp wenigstens einen, der es wert war, dass Ender Freundschaft mit ihm schloss.
    Plötzlich, obwohl niemand Ruhe gebot, verstummte das Lachen, und die Gruppe wurde still. Ender drehte sich zur Tür. Ein Junge stand dort, groß, dunkelhaarig und schlank, mit schönen schwarzen Augen und schmalen Lippen, die auf Kultiviertheit hindeuteten. Ich würde dieser Schönheit folgen, sagte etwas in Enders Innerem. Ich würde sehen, wie diese Augen sehen.
    Â»Wer bist du?«, fragte der Junge ruhig.
    Â»Ender Wiggin, Sir«, sagte Ender. »Von der Startgruppe, dem Salamandertrupp zugeteilt.« Er streckte ihm seinen Befehl hin.
    Der Junge nahm das Papier mit einer raschen, sicheren Bewegung, ohne Enders Hand zu berühren. »Wie alt bist du, Wiggin?«, fragte er.
    Â»Beinahe sieben.«
    Immer noch ruhig sagte der Junge: »Ich fragte, wie alt du bist, nicht wie alt du beinahe bist.«
    Â»Ich bin sechs Jahre, neun Monate und zwölf Tage alt.«
    Â»Wie lange hast du im Kampfraum trainiert?«
    Â»Ein paar Monate inzwischen. Meine Zielgenauigkeit hat sich verbessert.«
    Â»Irgendwelches Training in Kampfmanövern? Warst du jemals Teil eines Zuges? Hast du jemals an einer Gemeinschaftsübung teilgenommen?«
    Ender hatte noch nie etwas von solchen Dingen gehört. Er schüttelte den Kopf.
    Madrid sah ihn unverändert an. »Ich verstehe. Wie du bald lernen wirst, haben die kommandierenden Offiziere dieser Schule – allen voran Major Anderson, der das Spiel leitet – eine Vorliebe dafür, uns Streiche zu spielen. Der Salamandertrupp fängt gerade erst an, aus der schändlichen Unbekanntheit aufzusteigen. Wir haben zwölf unserer letzten zwanzig Spiele gewonnen. Wir haben Ratte und Skorpion und Spürhund überrumpelt, und wir sind bereit, um die Führung im Spiel zu spielen. Und darum gibt man mir natürlich ein so nutzloses, untrainiertes, hoffnungsloses Muster an Unterentwickeltheit wie dich.«
    Petra sagte ruhig: »Er freut sich nicht, dich kennenzulernen.«
    Â»Halt die Klappe, Arkanian«, sagte Madrid. »Zu einer Plage kommt jetzt noch eine dazu. Aber was für Hindernisse unsere Offiziere uns auch immer in den Weg zu legen beschließen, wir sind immer noch …«
    Â»Salamander!«, riefen die Soldaten mit einer Stimme.
    Instinktiv veränderte sich Enders Wahrnehmung dieser Ereignisse. Es war ein Schema, ein Ritual. Madrid versuchte nicht, ihn zu verletzen, nur die Kontrolle über ein überraschendes Ereignis zu gewinnen und es dazu zu benutzen, die Kontrolle über seinen Trupp zu stärken.
    Â»Wir sind das Feuer, das sie verzehren wird, Magen und Gedärm, Kopf und Herz, viele Flammen, aber ein Feuer.«
    Â»Salamander!«, riefen sie