Engel auf Abwegen

erwischen können, egal, wie schnell er rennt. Aber was mich total verblüffte, war der Ausdruck auf Howards Gesicht. Ich hätte schwören können, dass es ihm Spaß machte, als er durch das Tor rannte, gerade noch rechtzeitig, bevor die Hunde ihn erwischten. Mit einem Lachen schlug er das Tor zu. Ja, einem Lachen.
    Als er zum Auto zurückkam, war er außer Atem und grinste. »Ich nehme an, das waren Pizarro und Norberto«, sagte er.
    Ich war alles andere als amüsiert. »Sehr komisch. Sie hätten … verletzt werden können.« Und was wäre dann aus mir geworden?
    »Ich bin aber nicht verletzt, und ich sage Ihnen, die Sache war den Dauerlauf wert. BioBast gibt es nicht, genau wie ich vermutet habe«, brüstete er sich. »Das Ganze ist eine Attrappe. Jetzt habe ich den Beweis.«
    »Von was reden Sie?«
    »Es gibt nur ein großes leeres Lagerhaus mit ein paar alten Kisten, auf denen ›Vega Industries‹ steht. Und die Autos auf dem Parkplatz sind Schrott. Sie haben weder Lenkrad noch Sitze.«
    Verwirrt schüttelte ich den Kopf. »Das begreife ich nicht. Wir haben doch Leute gesehen, die dort rein- und rausgegangen sind. Zum Beispiel der Typ mit der Lieferung und der mit den Akten.«
    »Die sind alle Teil des Betruges, falls jemand wie Sie oder ich auftauchen. Wenn Millionen von Dollar im Spiel sind, kann man sich ein paar Statisten leisten.«
    Nennen Sie mich, wie Sie wollen, aber ich begriff immer noch nicht. »Aber Sie haben mir doch gesagt, dass BioBast als Firma gegründet wurde. Wie kann sie nicht existieren?«

    »Jeder Idiot, der einige hundert Dollar hat, ein Formular ausfüllen kann und jemanden hat, der in der Lage ist, ein Telefon zu bedienen, kann eine Firma gründen. Die Leute machen so etwas die ganze Zeit, zumindest krumme Typen. Sie gründen nicht existente Firmen, bringen Leute dazu, zu investieren, schicken ihnen gefälschte Kontoauszüge, dann überweisen sie das Geld an Offshore-Banken, wo es gewaschen wird. Es ist verdammt schwer, diese Transaktionen zu verfolgen, und die Investoren kriegen ihr Geld selten zurück, eben weil man die Spur nicht verfolgen kann.«
    Ich blinzelte, als würde das dazu beitragen, dass ich das Ganze verstand. »Haben wir die Spur zu meinem Geld gefunden?«
    »Teilweise. Erstens haben wir herausgefunden, dass BioBast nicht existiert. Zweitens gibt es meinen neuen Freund Fernando. Wenn er schon zwanzig Jahre hier Pförtner ist, frage ich mich, was er die ganze Zeit bewacht hat. Die nicht vorhandene BioBast ist eine ›neue‹ Firma, wie es in der Broschüre steht. Ich nehme an, dass er Pförtner für Vega Industries ist. Und drittens gibt es den Mann Vega wirklich.«
    »Mr. Vega wird uns zu meinem Geld führen?«
    »Wenn mich mein Bauchgefühl nicht täuscht, wird er uns zumindest den Weg dorthin zeigen. Jetzt muss ich noch so viel wie möglich über Pedro Vega und Vega Industries herausbekommen.«
    »Sie suchen also weiter?«
    »Ja, zumindest, was mich angeht. Aber Sie können auch etwas tun, wenn wir zurück sind.«
    »Was denn?«
    »Gordon die Hölle noch heißer machen.«

31
    Man sagt, dass der aufrechte Gang der wesentlichste Unterschied zwischen Mensch und Tier ist. Als ich das letzte Mal hinsah, kroch Gordon Ware zwar nicht auf allen vieren, aber er war auch kein Mensch. Gott sei Dank zeigte er jedoch einige menschliche Regungen. Er wurde nämlich sehr nervös.
    Während Howard, ein paar Damen der Junior League von Willow Creek und ich uns insgeheim darauf vorbereiteten, Gordon zur Strecke zu bringen, war es meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass Gordon nicht zu sehr aus dem Gleichgewicht geriet. Kann man mir einen Vorwurf daraus machen, dass mir die Aufgabe Spaß machte?
    In Wahrheit war ich zufriedener, als ich eigentlich hätte sein sollen (vielleicht war das einfach nur die Erleichterung darüber, dass wir endlich beträchtliche Fortschritte machten), aber ich empfand keine besonders noblen Gefühle. Es gab keinen vernünftigen Grund dafür, warum ich ein Unrecht wiedergutmachen oder den Frauen helfen sollte. Auf so unangemessene Art und Weise war ich zum letzten Mal glücklich gewesen, als mein Künstler Dinge mit mir machte, die ich besser nicht erwähnen sollte. Was mich an Sawyer erinnerte.
    Ich konnte einfach nicht anders, als in mein Auto zu steigen und nach South Willow Creek zu fahren. Ich fuhr um die wie immer auf dem Baugelände stehenden Demonstranten herum und an den ostereifarbenen Häusern mit
der abblätternden Farbe vorbei. Als ich die Hacienda