Engel auf Abwegen

nach Hause fuhr, hatte ich Rachegelüste. Burger bei Sonic Happy Eating zu servieren war nicht gut genug, fand ich. Gute Manieren hin und her. Wenn ich Gordon, diesen Lügner und Betrüger, gefunden und mein Geld wieder zurückgeholt hatte, würde ich jemanden um einen Gefallen bitten. Ein Reporter, den ich kannte, schuldete mir einen Gefallen, nachdem ich für ihn ein Exklusivinterview unter vier Augen mit Barbara Bush organisiert hatte, als sie das letzte Mal in der Stadt gewesen war und auf der Weihnachtsmesse der Junior League Bücher handsigniert hatte. Ich würde Beau Bracken dazu
veranlassen, auf der ersten Seite der Willow Creek Times einen Artikel zu verfassen, um die ganze Stadt wissen zu lassen, was für ein Lügner, Betrüger und Dieb mein Mann war. Wenn meine Zukunft erst einmal gesichert war, konnte ich es mir leisten, etwas exzentrischer zu sein.
    Beruhigt von dem Wissen, dass mein Mann schon bald seine gerechte Strafe bekommen würde, fuhr ich bis vor meine Haustür. Ein mir unbekanntes Auto parkte auf dem Hof mit den meisterhaft gelegten Ziegelsteinen. Obwohl es sich um einen Lexus handelte und Gordon anscheinend eine Vorliebe für Frauen von niedrigerem Stand hatte, machte ich mir keine allzu großen Sorgen, dass eine weitere Geliebte meines Gatten vor meiner Haustür aufgetaucht war.
    Ich schob mich durch die Tür.
    »Frede! Ich bin hier!«
    Ob Sie’s glauben oder nicht, dieser Ausruf kam von der kastenförmigen, schwarz gekleideten, ernst schauenden Pilar Bass. Ich verzog das Gesicht. Nicht wegen des Ausrufs, sondern weil ihre Gegenwart mich an das heutige Datum erinnerte und weil heute die Sitzung des Komitees für neue Projekte stattfand, die ich wieder einmal völlig vergessen hatte.
    »Nina, lass mich rein. Ich hoffe, es macht dir nichts aus, aber ich musste dich einfach sehen.«
    Das glaube ich auch. Sie mochte mich vielleicht nicht mehr, aber es war nicht schwierig, sich vorzustellen, dass sie da war, um bei mir zu Kreuze zu kriechen, nachdem sie mein Urteilsvermögen über die Liste von potenziellen Kandidatinnen für neue Projekte in Frage gestellt hatte. Ihr freundliches Lächeln und die freundliche Begrüßung verrieten sie.

    Pilar wusste genauso wie ich, dass niemand in der League ohne Frede Wares Zustimmung irgendwohin kam. Es brachte sie um den Verstand, dass Geld und Aussehen mehr zählten als Intelligenz. Deshalb hielt sie sich auch gerne im Nordosten auf. Dort oben zählte Aussehen nur etwas, wenn man ein Model auf dem Laufsteg war. Intellekt ging über alles. Intellekt und Geld (neues oder altes), da jemand in New York auch ohne altes Geld und/oder Benehmen sehr erfolgreich sein konnte. (Denken Sie an Donald Trump oder die Behar in der Fernsehserie The View – sie ist jetzt wieder hübsch, da ihr Gesicht voll mit Botox ist, aber die hat vielleicht ein Mundwerk! Meine Mutter wäre entsetzt.) Aber in Willow Creek, Texas, war alles ganz anders. Und da mein Geld weg war, fragte ich mich zum ersten Mal, ob ein Ort wie New York vielleicht doch nicht so schlecht wäre. Zum Beispiel in puncto Anonymität. Nicht, dass ich es unbedingt brauchen würde, denn ich war absolut sicher, dass ich mein Geld zurückbekäme. Es musste sein, denn wenn die Leute erst einmal erfuhren, dass mein Reichtum futsch war, würde mir keiner mehr hinten reinkriechen, wie Pilar das tat. Ich bezweifelte, ob ich mich jemals damit abfinden würde.
    »Du siehst wirklich chic aus in deinen schwarzen Sachen«, sagte ich mit einem strahlenden Lächeln.
    Sie wusste nicht, wie sie das auffassen sollte, und runzelte die Stirn.
    »Also, Pilar, lass mich wissen, was dich in diese Breiten verschlägt.«
    »Ah, nun« – sie lächelte erneut -, »ich wollte dir nur sagen, dass ich unrecht hatte, deine Entscheidung infrage zu stellen. Nachdem ich deine Notizen gelesen habe, habe ich erkannt, dass die Idee, die ich erwähnt hatte, gut zu deinem erstaunlichen Kunstverständnis passt!«

    Ausrufezeichen und Schmeicheleien von Pilar? Wahrscheinlich versuchte sie verzweifelt, meine Gunst wiederzuerlangen.
    »Ich nenne meine Idee ›Art Stars‹. Wir ermutigen Künstler aus Texas, benachteiligten Kindern Kunstunterricht zu geben. Stars der Kunstwelt machen aus Kindern ›Art Stars‹!« Dann ebbte ihre Aufregung ab. »Es ist jedoch nur eine Idee, und wir können ohne dich kein Projekt in die Wege leiten. Welches Projekt wir auch immer machen, ich hoffe, du wirst in die Gruppe zurückkommen. Alle waren heute da, unser ganzes