Engel auf Abwegen

zufällig beratende Funktion in dieser Gruppe.

    »Glaubst du das? Alberta Bentley sponsert Nikki Grout!«, rief Gwen. »Nikki Grout!«, wiederholte sie, als würde es mehr Sinn ergeben, wenn sie es ein zweites Mal sagte.
    Die Mädchen waren in heller Aufregung darüber, was am Vorabend unerwarteterweise zu Nikki Grouts gesellschaftlichem Erfolg geführt hatte. Ich gewann immer mehr Respekt vor Howards Fähigkeiten.
    »Ich habe gehört, dass sie wunderschön ausgesehen hat.«
    »Umwerfend.«
    »Völlig geschmackvoll.«
    »Und das Haus? Angeblich toll!«
    Auf dem Meeting sprachen alle über Nikki, als sei sie ein Mitglied der königlichen Familie, das gerade in die Stadt gekommen war. Meiner Meinung nach hatte Alberta nicht mit Lob gespart, um ihre Unterstützung zu rechtfertigen.
    »Wenn Alberta sie sponsert, muss sie wunderbar gewesen sein. Kannst du das glauben?«
    »Natürlich«, sagte Pilar mit einem hochmütigen Nicken. »Ich wusste von Anfang an, dass Nikki Grout gutes League-Material ist. Ich habe schon lange vor Alberta meine Unterstützung angeboten. Ich kenne sie bereits jahrelang. Ich habe heute Morgen mit Nikki gesprochen.«
    »Wirklich? Ich würde sie gerne kennenlernen!«, sagte Annalise begeistert, was äußerst merkwürdig war, weil Annalise Saunders zu denjenigen gehörte, die zu reich waren, um sich zu begeistern. »Und mir das Haus ansehen!«
    »Ich kann sicher etwas für dich arrangieren«, erbot sich Pilar mit einer gesunden Dosis Selbstgefälligkeit.
    Ich war ziemlich schockiert.
    1. Wieso hatte ich (ich, Frede Ware) nicht als Erste von Albertas Entscheidung erfahren?
    2. Wieso war Pilar plötzlich Nikkis beste Freundin?
    3. Wie war es möglich, einen Politiker zu bestechen, um einen Sponsor zu kriegen?
    Okay, vielleicht war ein korrupter Politiker nichts Ungewöhnliches, und ehrlich gesagt war auch nichts Unrechtmäßiges daran, dass ein Mann seine Frau bat, eine Frau für die Junior League zu sponsern. Deals wurden immer gemacht. Es war die Verachtung, die tags zuvor auf Albertas Gesicht gestanden hatte, die mir zu schaffen machte.
    »Und sie hat auch ihre Schwester dazu bewegen können, Nikki zu sponsern!«
    Pilar sah mich an, und der Anflug eines Lächelns lauerte hinter all ihrer militärischen Strenge. Ich konnte mir nicht vorstellen, was sie gerade dachte. Ich wusste nur, dass die Situation von Sekunde zu Sekunde merkwürdiger wurde.
     
    Als ich am nächsten Morgen aufwachte, las ich folgende Schlagzeile:
     
    Keine hässlichen Tiermuster mehr für Moi !
     
    Ich starrte auf die Titelseite mit der Gesellschaftsspalte der Willow Creek Times und hielt die Porzellantasse mit dem Bougainvillea-Muster, die anstelle von Tee mit extra starkem Kaffee gefüllt war, in die Luft.
    »Das ich Ihnen schon gesagt«, sagte Nina, die hinter mir stand, und tippte mit dem Finger auf das Foto von Nikki, die überraschenderweise genauso aussah wie …
    »Sie genauso aussieht wie Sie.«
    Nina hatte recht. Es war äußerst beunruhigend.
    Auf dem Foto trug sie eine weiße Baumwollsatinbluse
und einen weiten Seidenrock. Wenn ihre Füße zu sehen gewesen wären, hätte sie sicher vernünftige Pumps mit zwei Zentimeter Absatz angehabt. Rock und Schuhe waren in »langweiligem« Beige. Es war bemerkenswert, dass, nachdem sie so hart darum gekämpft hatte, ihre billigen Federn und fürchterlichen Spandex anziehen zu können, nichts von dieser protzigen Aufmachung zu erkennen war. Allmählich bekam sie es in den Griff, sich wie eine akzeptable Lady der Junior League zu kleiden. Das war wirklich eine Kunst für sich.
    Jetzt nehmen Sie wahrscheinlich an, dass ich stolz auf sie war. Aber ich machte mir große Sorgen, was einfach nicht fair war. Hatte ich denn nicht schon genug, um das ich mir Sorgen machen musste?
    Am Tag, nachdem der Artikel über Nikki erschienen war, erfuhr ich vom Ausmaß des Erfolges meines Schützlings. Nikki war der Knüller bei den Ladys der Junior League von Willow Creek. In den nächsten Tagen, während ich versuchte, die versäumten Stunden nachzuholen, Verpflichtungen nachzukommen, zum Beispiel den Kontingenten des Secondhandladens der JLWC, sowie die Farce aufrechtzuerhalten, dass meine Welt in Ordnung war, ging Nikki im Willow-Creek-Country-Club mit Judy James und Annalise Saunders zum Lunch, mit Gwen Hansen und Lizabeth Mortimer shoppen und trank mit Alberta Bentley und ihrer Schwester in Brightlee Tee. Mit Pilars Hilfe hatte Nikki sich meine gesamte Welt zu eigen gemacht einschließlich