Engel für den Duke

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Autoren: K Martin

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der dort auf der Straße liegt, und diesem da entführt.“ Sherry stieß Loomis vor, und genau in diesem Augenblick kamen Night und Savage mit den anderen Räubern dazu.
    Royal sah den Polizisten an, der fragend die Brauen hochgezogen hatte. „Meine Freunde und ich werden Ihnen mit Vergnügen alles erklären.“
    „Ich bitte darum“, sagte der Polizist, und zum ersten Mal lächelte Royal.

32. KAPITEL
    W ährend der nächsten halben Stunde erklärten Lily, Royal und die anderen der Polizei, was in den vergangenen drei Tagen geschehen war, wobei sie natürlich Tsaya und den Schwindel ausließen. Sie sorgten sich nicht, dass Loomis davon berichten könnte. Das hätte seine Lage nur noch verschlimmert.
    Als das Gespräch sich dem Ende näherte, wurde McGrews Leichnam in den Polizeiwagen geladen und Loomis in Ketten abgeführt.
    Lily drehte sich zu ihrem Onkel um, der mit Molly im Arm da stand. „Woher wusstest du, wo ich bin, Onkel Jack?“
    Molly antwortete an seiner Stelle. „Jack hat die Nachricht auf der Straße verbreitet und gesagt, er würde gutes Geld zahlen für jede Information über die Entführung seiner Nichte oder den Ort, an dem Preston Loomis sie versteckt hält.“
    „Der alte Mickey Doyle kam zu mir“, berichtete Jack stolz. „Wollte nicht einmal Geld nehmen, weil es doch um Familie ging. Er sagte, zwei oder drei andere hatten ihm geholfen, das herauszufinden. Sie sind gute Leute.“
    So plauderten sie weiter und waren allesamt froh, dass Lily und Royal in Sicherheit waren und Loomis eingesperrt wurde. Aber Lily wurde allmählich müde, und das schien Royal zu ahnen.
    „Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich Miss Moran jetzt nach Hause bringen.“ Sie sahen einander in die Augen, und ihr Herz schien vor Liebe zu ihm überzuquellen.
    „Danach“, sagte er und ging auf sie zu, „muss ich mich noch um etwas sehr Wichtiges kümmern.“
    Frisch gebadet und sauber gekleidet, klopfte Royal an die Tür des Caulfield-Hauses. Er hatte eine Nachricht geschickt, in der er bat, sowohl mit Jocelyn als auch mit ihren Eltern sprechen zu dürfen.
    „Kommen Sie herein, Hoheit“, sagte der Butler. „Bedauerlicherweise sind Mr und Mrs Caulfield im Augenblick nicht zu Hause, aber Miss Caulfield erwartet sie im Salon.“
    Royal holte tief Luft. Er war nicht sicher, was jetzt geschehen würde. Er wusste nur, dass er alles Nötige tun würde, damit er Lily heiraten konnte.
    Als er eintrat, erhob sich Jocelyn vom Sofa. Sie war schlichter gekleidet, als er es von ihr gewohnt war, in ein dunkelgrünes Samtkleid und eine einfache Spitzenhaube.
    „Hoheit“, sagte sie und knickste.
    „Sie sehen sehr gut aus“, sagte er, aber das tat sie immer. „Ich bin froh, dass Sie mich so kurzfristig empfangen.“
    Sie blickte zu Boden und wirkte nervös. „Mir ist bewusst, dass Sie sehr aufgeregt sein müssen. Ein kurzer Brief war kaum der richtige Weg, damit umzugehen. Ich hätte gern persönlich mit Ihnen gesprochen, aber Sie waren bereits aufs Land hinausgefahren.“
    Er runzelte die Stirn und vermochte dem Gespräch nicht ganz zu folgen. „Wie bitte? Sagten Sie, Sie hätten mir einen Brief geschickt?“
    „Nun ja – nach Bransford Castle. Ich nahm an, Sie hätten ihn bekommen. Ich dachte, das wäre der Grund für Ihren Besuch.“
    „Nein, ich fürchte, deswegen bin ich nicht hier. Ehe wir anfangen – warum sagen Sie mir nicht, was in der Nachricht stand?“
    „Oje.“
    Sie hatte vergessen, ihm einen Platz oder eine Erfrischung anzubieten. Stattdessen waren sie beide stehen geblieben. Ihm war das recht.
    Jocelyn biss sich auf die Unterlippe. Dann drückte sie den Rücken durch.
    „Nun, ich nehme an, es gibt keinen einfachen Weg, das zu sagen. Daher werde ich es jetzt geradeheraus tun. Ich löse unsere Verlobung, Hoheit. Mir ist bewusst, dass Sie eine Menge Geld verlieren werden. Ich weiß von dem Versprechen, dass Sie Ihrem Vater gegeben haben, aber es geht einfach nicht anders. Sie müssen wissen, ich liebe einen anderen Mann.“
    Er sah sie verblüfft an. „Sie lösen unsere Verlobung?“
    „Ich habe es meinen Eltern bereits mitgeteilt. Sie waren natürlich äußerst beunruhigt, aber mit der Zeit werden Sie die Sache akzeptieren lernen.“
    „Sie lösen unsere Verlobung“, wiederholte er wie betäubt, und sein Herz begann schneller zu schlagen.
    „Das ist richtig. Daher brechen Sie also nicht Ihr Versprechen. Sie können mich nicht heiraten, wenn ich Sie nicht heiraten will.“
    Erleichterung