Engel für den Duke

Schüssel und steckte ihn in seine Tasche.
    „Royal!“ Lily wehrte sich, aber der Arm um ihre Taille drückte sie nur noch fester.
    „Du kannst dich genauso gut entspannen, Kleine. Auf die eine oder andere Weise werden wir dich nehmen, Blackie und ich.“
    Royal trommelte gegen die Tür und rief ihren Namen, und einen Moment lang konnte Lily sich losreißen. Sie wandte sich in Richtung Keller, dabei stolperte sie und wäre beinahe gestürzt.
    „Ich sagte, bring das Mädchen her!“, befahl Blackie, während Oscar sie wieder auf die Füße zog.
    „Tu lieber, was er dir sagt, Kleine. Blackie hat ein leicht aufbrausendes Temperament.“ Oscar stieß sie vor sich her den Gang hinunter.
    Hinter ihr waren Royals Schreie verstummt. Innerlich lächelte Lily. Er hatte offenbar das Geschenk gefunden, das sie ihm gerade gemacht hatte.
    So ängstlich sie auch war, so war es doch nicht mehr so schlimm wie noch vor ein paar Minuten.
    Royal packte den eisernen Schlüssel, den Lily unter der Tür hindurchgeschoben hatte. Meine süße kleine Taschendiebin . Seine Liebe für und seine Angst um sie vermischten sich.
    Er unterdrückte seinen Zorn und wartete, bis die Männer so weit weg waren, dass sie die Tür nicht mehr sehen konnten, dann steckte er den Schlüssel ins Schloss und drehte ihn herum. Er nahm das Brett, das er zu seiner Waffe gewählt hatte, öffnete die Tür und trat hinaus in den Gang. Gelächter war zu hören, vermischt mit Lilys Protestschreien.
    Erneut drohte der Zorn ihn zu überwältigen. Mit eiserner Entschlossenheit begab er sich lautlos in ihre Richtung. Vielleicht würde er die nächsten Minuten nicht überleben, aber er würde eher sterben, als zuzulassen, dass sie Lily etwas antaten.
    Weiter vorn wurde eine Tür sichtbar. Er lauschte, hörte aber keinen Laut von innen. Leise ging er weiter, dann blieb er vor einer zweiten Tür stehen. Sie war nicht ganz verschlossen, und im Schein einer Lampe erhaschte er einen Blick auf die Männer drinnen.
    „Wir fangen mit deinen Schuhen und Strümpfen an“, befahl Blackie. „Zieh sie aus. Dann kannst du die Röcke heben und die Unterhose ausziehen.“
    Wieder unterdrückte Royal einen Wutanfall. Wenn sie überleben wollten, musste er sich konzentrieren. Er hob seine behelfsmäßige Waffe. Blackie hatte eine Pistole. Wenn er die an sich bringen konnte, hatten sie vielleicht eine Chance.
    Er holte tief Luft und bereitete sich darauf vor, hineinzustürmen. Dann hörte er leise Schritte und Männerstimmen von der anderen Seite des Gangs. Er drückte sich in die Schatten, hoch konzentriert.
    „Ich höre etwas“, flüsterte ein Mann, und er erkannte die vertraute tiefe Stimme von Sheridan Knowles.
    Erleichterung durchströmte Royal, dann schlich er lautlos den Gang hinunter. „Zum Glück seid ihr da!“ Er packte Sherrys Arm, und der erwiderte den Druck.
    „Royal! Verdammt! Geht es dir gut?“
    Er legte einen Finger an die Lippen und deutete hinter sich. „Sie haben Lily. Kommt mit.“
    Ein Stück hinter Sherry kamen Savage, Nightingale und Quent näher. Jeder von ihnen trug eine Waffe. Quent zog eine weitere aus der Innentasche seines Mantels, eine kleine Pistole, und drückte die Royal in die Hand. „Es ist deine Lady. Die wirst du brauchen.“
    Royal nickte nur. Sie stellten sich auf, als sie die Tür erreicht hatten. Dann hob er den Fuß, holte tief Luft, trat gegen die Tür und richtete den Revolver auf Blackie.
    „Weg von ihr!“, sagte er mit tödlicher Ruhe. „Sofort.“
    Mit zitternden Händen ließ Lily ihre Röcke los.
    Sherry zielte auf Oscar. „Weg von dem Mädchen! Rüber an die Wand!“
    Lily wich vor den Männern zurück. Ihr Gesicht war kreidebleich, und Royal hätte am liebsten geschossen. Oscar tat, was ihm gesagt worden war, und sah zwischen Royal und den Männern hin und her.
    „Schön vorsichtig“, mahnte Savage, die Waffe nun auf Blackie gerichtet. „Die Pistole aus dem Gürtel ziehen und auf den Boden legen!“
    Als die Waffe mit einem Klirren auf dem Steinfußboden landete, stieß Lily einen erstickten Laut aus und lief zu Royal, der sie in seinen Armen auffing. Sie zitterte. Ihre Furcht fachte seinen Zorn erneut an. „Geht es dir gut, Liebes?“
    Sie sah zu ihm auf, und in ihren Augen schimmerten Tränen. „Jetzt, da du hier bist, geht es mir gut.“
    „Wir brauchen etwas, um sie zu fesseln“, sagte Quent und ging an Royal vorbei. Innerhalb von wenigen Augenblicken hatte er ein Stück Seil gefunden. Er zog ein Messer aus seinem