Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

Apokalypse-Kapseln – jede mit mehreren Gigatonnen Sprengstoff angefüllt, der unruhig in der Mitte der magnetischen Behälter waberte. »Zielposition überprüfen«, befahl er.
    Die Navigationsanzeige flackerte kurz und wechselte zu einer schematischen Darstellung des Lorelei-Systems. Jedes der vier empyrealen Netze, die über den Asteroidengürtel verteilt waren, wurde durch einen blinkenden roten Punkt symbolisiert. Das neue Pax-Netz blinkte gelb; und die tief im Asteroiden verborgene Maschinerie wartete geduldig auf den Ausbruch von Licht und Strahlung, der als Aktivierungssignal vorgesehen war.
    Für einen Moment studierte Lleshi das blinkende gelbe Licht. Auch nach einer mehrmonatigen Drift befand das neu erschaffene Netz sich noch gefährlich nah an dem Netz, das Kapsel 3 in ein paar Minuten im Zentrum auswerfen würde. Falls die Apokalypse-Detonation so stark war, um es zu beschädigen, stünde die ganze Operation plötzlich auf der Kippe. Die Schiffe der Pax würden zwar noch immer ins Lorelei-System eindringen, nur, dass es dann nichts mehr gab, um die EmDef-Streitkräfte von fünf Systemen daran zu hindern, wie ein Hornissenschwarm über sie herzufallen. Der Kampfverband der Komitadji war nicht auf solche Defensivmaßnahmen eingestellt.
    »Sie wirken etwas nervös, Kommodore Lleshi«, sagte Telthorst von seiner Station. »Jetzt sind wir uns Ihrer großartigen Strategie doch nicht mehr so sicher, nicht wahr?«
    »Den Start von Kapsel 1 vorbereiten«, befahl Lleshi und ignorierte ihn.
    Telthorst wollte es anscheinend nicht akzeptieren, dass man ihn ignorierte. »Ich habe Sie etwas gefragt, Kommodore«, zischte Telthorst. Seine Stimme war noch immer leise, aber es schlummerte dort noch ein Potenzial für eine größere Lautstärke und die Drohung, den Disput von der »Intimität« der Galerie auf das ganze Kommandodeck zu tragen. »Nach meiner Erfahrung kontrolliert jemand, der sich seiner Sache sicher ist, nicht alles immer und immer wieder.«
    »Nach meiner Erfahrung ist jemand, der das nicht tut, ein Narr«, sagte Lleshi lakonisch. »SeTO?«
    »Alles im grünen Bereich, Kommodore«, bestätigte Campbell. »Schiff und Besatzung sind gefechtsklar.«
    »Kommodore …«
    »Mr. Telthorst, wir bereiten uns auf ein Gefecht vor«, sagte Lleshi. »Sie sind entweder still oder werden in Ihr Quartier zurückgebracht.«
    Wenn Blicke hätten töten können, dann wäre Lleshi jetzt nicht mehr am Leben gewesen. Telthorst drehte sich wieder zu seinen Statuskonsolen um. »Flotten-Status?«, rief Lleshi.
    »Die Balaniki und Macedonia haben achtern an den Flanken zu uns aufgeschlossen«, sagte der Flottenoperationsoffizier. »Die Unterstützungsschiffe stehen in Formation bereit. Alle Schiffe melden Bereitschaft.«
    Lleshi nickte. Gemäß Lehrbuch wurde ein Angriff damit eingeleitet, indem eine Welle von Jägern, Brandern und Minensuchern vor den eigentlichen Kampfschiffen in ein System geschickt wurden. Sie sollten die erste Welle des Widerstands brechen und alle taktischen Sensordaten sammeln, die für den Flottenkommandeur heruntergeladen wurden, sobald das Flaggschiff auf dem Schlachtfeld erschien.
    Doch das war die Komitadji , und die Komitadji versteckte sich nicht hinter Unterstützungsschiffen. Sobald die Apokalypse-Kapseln ihr Werk getan hatten, würde sie als erstes Schiff vorstoßen.
    Ein Warnsignal trällerte: Die erste Kapsel berührte den Fokalellipsoiden des Katapults, und die Schlepper traten schnell den geordneten Rückzug an. »Kapsel 1 bereit«, meldete Campbell.
    Lleshi nickte. »Scintara-Katapult, Kapsel 1 starten.«
    Die Kapsel flackerte – und war verschwunden. »Kapsel 2 in Position bringen«, befahl Lleshi und warf einen Blick auf das Chronometer. »Neunzig Sekunden.«
    Die Männer in den Schleppern waren gut. Weniger als zwanzig Sekunden nach dem Verschwinden von Kapsel Eins war auch Kapsel 2 schon an den Rand des Ellipsoiden manövriert worden. Zwanzig Sekunden später folgte es seinem Kameraden in die Leere. Noch einmal drei Minuten später waren auch Kapsel 3 und 4 unterwegs.
    Phase eins war abgeschlossen. Nun musste man sehen, ob all die Zeit und Mühe und – und ja, auch Telthorsts geliebtes Geld – den Pax wirklich den Brückenkopf verschafft hatten, den sie im Raumsektor der Empyreaner errichten wollten. »Bringen Sie uns rein, Steuermann«, befahl er und teilte seine Aufmerksamkeit zwischen dem Chronometer und dem Navigations-Display. Wenn Kapsel 3 planmäßig explodiert war, müssten