Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

»Man hat den Sonnenwind, magnetische Anomalien und Staubansammlungen als Ursache in Betracht gezogen und sogar nach Dunkler Materie gesucht, die diesen Effekt vielleicht auslösen. Bisher ohne Erfolg.«
    Forsythe rieb sich das Kinn und versuchte sich den Vorgang bildlich vorzustellen. Er erinnerte sich an den Physikunterricht, den er am College genossen hatte: Eine Verkürzung der Umlaufbahn resultierte zugleich in einer Erhöhung der Umlaufgeschwindigkeit. Und wo Angelmass Central auf derselben Umlaufbahn vor Angelmass stand … »Es nähert sich der Station«, murmelte er.
    »Ja, aber nicht sehr schnell«, sagte Pirbazari. »Und Central ist gut abgeschirmt. Bei der Geschwindigkeit, mit der Angelmass beschleunigt, wird es noch mindestens zwei Wochen dauern, bevor es überhaupt eine Strahlungsgefahr darstellt. Falls die Umlaufbahn sich noch weiter verkürzt, wird es zum Zeitpunkt des Durchgangs vielleicht sogar schon so tief stehen, dass die Station überhaupt nicht tangiert wird.«
    »Darauf würde ich aber nicht wetten«, sagte Forsythe. »Vor allem deshalb, weil wir nicht wissen, wie oder weshalb es überhaupt sinkt. Wir sollten schon einmal die Evakuierung des Stationspersonals vorbereiten – nur für den Fall. Sind dort irgendwelche Schiffe verfügbar?«
    »EmDef kann in zwanzig Minuten einen Transporter zu ihnen schicken«, sagte Pirbazari. »Außerdem gibt es einen doppelten Ring von Rettungskapseln um das Rohr, das das Katapult und die Netzabschnitte der Station miteinander verbindet. Sie haben Steuertriebwerke mit genügend Brennstoff für eine Brenndauer von einer halben Stunde sowie eine Lebenserhaltungsausrüstung für zwei Wochen.«
    »Und die Abschirmung?«
    »Sandwichmetall von Jägerschiff-Qualität«, versicherte Pirbazari ihm. »Überhaupt dienen die Kapseln hauptsächlich als Abschirmung für das Verbindungsrohr.«
    »In Ordnung«, sagte Forsythe. »Apropos Jägerschiffe – was geschieht mit denen, die da draußen sind?«
    »Sie sind schon benachrichtigt worden«, antwortete Pirbazari.
    »Ist das alles?«
    »Nun …« Pirbazari verschlug es für einen Moment die Sprache. »Der Orbit hat sich doch nur leicht geändert. Das können sie sicher ausgleichen.«
    »Aber nur, wenn diese Änderung so gering bleibt«, sagte Forsythe schroff. »Und weil wir auch nicht wissen, wodurch sie verursacht wird, dürfte es ziemlich riskant sein, irgendwelche Garantien zu geben. Veranlassen Sie, dass sie nach Seraph zurückgerufen werden.«
    Pirbazari wirkte konsterniert. »Glauben Sie wirklich, dass das nötig ist?«, fragte er.
    »Wo zuerst unerklärliche Strahlungsstürme und jetzt auch noch unmögliche Orbitalverschiebungen aufgetreten sind?«, erwiderte Forsythe. »Ich glaube, wir haben sowieso schon zu lange gewartet.«
    Pirbazaris Lippen zuckten. »In Ordnung«, sagte er zögerlich. »Ich werde mit EmDef sprechen.«
    »Aber sprechen Sie laut und deutlich«, sagte Forsythe. »Und wenn Sie schon dabei sind, erkundigen Sie sich auch gleich danach, ob sie über Mittel verfügen, um Central in eine höhere Umlaufbahn zu bringen. Welchem Einfluss auch immer Angelmass unterliegt – er wirkt sich als Nächstes vielleicht auf die Station aus; und ich will nicht, dass die Station in dem Moment mit Angelmass kollidiert, wenn seine Umlaufbahn sich verkürzt.«
    »Ich werde das klären«, sagte Pirbazari. »Ich weiß, dass sie
ein paar Vorräte für Asteroiden-Bergleute auf Lager haben, die manchmal dort einen Zwischenstopp einlegen. Vielleicht haben sie auch ein paar Booster dabei, die als zusätzlicher Antrieb für die Station dienen können.«
    Pirbazari verzog das Gesicht. Es würde viel mehr als ein paar Booster erfordern, um ein so großes Objekt wie Angelmass Central zu verschieben. Aber es wäre immerhin besser als nichts. »Sorgen Sie nur dafür, dass dieser Evakuierungstransport bereitsteht.«
    »Steht schon bereit«, sagte Pirbazari. »EmDef hat mir gesagt …«
    Er verstummte, als Ronyon Forsythe plötzlich an der Schulter packte. Forsythe blickte auf und stellte fest, dass der große Mann mit geweiteten Augen in den Korridor hinter Pirbazari sah. Es ist Ornina!, signalisierte Ronyon aufgeregt und sah mit wackelndem Kopf in diese Richtung. Und Chandris!
    Forsythe änderte wieder die Blickrichtung. Er glaubte, dass die Frauen, die an der Eingangstür standen, gekommen waren, um Hanan einen Besuch abzustatten.
    Stattdessen sah er jedoch, dass die beiden sich im Hintergrund hielten, während zwei