Engelstation

auf einen größeren Orbit, spürte, wie die Gravitation heftig über sie hereinbrach, ging auf vollen Schub, kam frei und war genau auf dem Kurs, den sie angestrebt hatte … die Attacken des Computers sollten willkürlich sein, aber das waren sie nicht. Keine Maschine verhält sich wirklich willkürlich. Sie waren nur ein Teil eines umfassenden, komplexen Musters, das für das menschliche Begriffsvermögen angeblich zu groß und zu schnell war.
    Die Flipperkugel ächzte unter der Belastung der Gezeitenströme. Maria verbrauchte ihren Treibstoff in phantastischem Tempo, was ihre Sicherheitsspanne verkleinerte. Singularitäten wirbelten vorbei und versuchten sie einzufangen. Sie konnte eine Änderung im elektronischen Muster spüren, die bedeutete, daß gleich etwas passieren würde, daß eine Singularität zu dicht an ihrer Bahn auftauchen würde. Feuer schoß durch ihre Adern. Sie warf den Kopf zurück, biß die Zähne zusammen, stieß die Hände nach oben, winkte, die Anspannung ließ ihre Arme zittern …
    Sie fühlte, wie ihr Störimpuls Gestalt annahm und von ihren Fingerspitzen wegzuckte. Das Muster änderte sich. Die Singularität tauchte eine halbe Sekunde zu spät auf, als ihre Flipperkugel schon vorbei war.
    Sie war nach dreiundsiebzig Prozent der vorgeschriebenen Zeit fertig. Das Gerät zahlte mehr als dreißig zu eins.
    Maria rang keuchend nach Luft. Ihr Herz raste. Sie schmeckte Schweiß auf ihrer Oberlippe.
    Sie forderte den Apparat zu einem weiteren Flug auf und machte ihren Einsatz. Es war die Obergrenze dessen, was gesetzlich bei einem Spiel dieses Typs erlaubt war. Ihr blieb noch der ursprüngliche Einsatz und die Hälfte ihrer Gewinne übrig. Sie wählte die maximale Gewinnchance. Dann fühlte sie, wie die Elektronenwelt erneut um sie herum aufstieg, erfüllt vom schwarzen Feuer unsichtbarer Sterne.

    Pascos Hologramm schritt selbstbewußt auf und ab. Er schien einem der Wandmonitoren einen Vortrag zu halten. »Expansion. Kontraktion. Inflation. Deflation. Flexible Begriffe, die auf Temperaturschwankungen unterworfene Metalle, Energievariationen unterliegende Wellenphänomene und Wirtschaftssysteme mit ungleicher Reichtumsverteilung anwendbar sind.«
    »Halt die Klappe, Paps«, sagte Ubu. »Ich versuche gerade, den Kurs für den nächsten Schuß abzustecken.« Er hockte über einem Terminal und einer Reihe von Tastaturen, die er aus der grünen Metallwand des oberen Salons ausgeklappt hatte. Holographische Modelle flimmerten vor seinem Gesicht. Er tippte mit beiden Sätzen seiner gleich geschickten Hände auf den Tastaturen herum.
    »Uns geht es hier um das letztere Phänomen«, fuhr Pasco gelassen fort. »Seht her.« Das Kursdiagramm, an dem Ubu arbeitete, verschwand und wurde von einem komplexen, dreidimensionalen Modell ersetzt. Eine Kugel voller Sterne in verschiedenen Farben leuchtete vor seinen Augen.
    »Paps«, sagte Ubu. »Ich versuche, den …« Ihm fiel wieder ein, daß es eine Aufzeichnung war, und er machte den Mund zu.
    Ein rotes LED leuchtete an dem Terminal auf und zeigte Ubu, daß sein Kursdiagramm automatisch im Navigationsspeicher festgehalten wurde.
    »Der von Menschen bewohnte Raum«, erklärte Pasco. Seine Worte waren immer noch an den Wandmonitor gerichtet. Er ging darauf zu und lief durch einen Sessel hindurch; sein Holobild verschwamm, als es auf feste Materie traf. In dem Hologramm entstand Bewegung. Die Helligkeit veränderte sich. »In dem Modell wird der Reichtum durch die Helligkeit im Muster dargestellt. Je heller, desto reicher. Beachtet, daß sich der Reichtum wie eine Wellenfront im Modell ausbreitet. Die Helligkeit bewegt sich aufs Zentrum zu. Schaut euch an, was im Mittelpunkt des Modells geschieht, wenn an den Außengrenzen willkürliche Quellen von Reichtum entstehen, die sich zum Kern hin fortpflanzen. Chaos, habe ich recht?« Pascos Stimme klang selbstgefällig. »Das Chaos im Zentrum wird noch schlimmer, wenn man das Modell an Umfang zunehmen läßt. Die Wellen bilden ein wirres Muster. Die Meere der Wirtschaft sind kabbelig, um eine nautische Metapher zu benutzen, die ihr wahrscheinlich nicht kennt.«
    Kummer krallte sich in Ubus Hals. Er schüttelte müde den Kopf. »Geh weg!« sagte er dumpf. »Du bist tot. Du hast dich umgebracht.«
    »Die Menschen investieren in Quellen von Reichtum«, sagte Pasco. Er verlagerte sein Gewicht wieder auf ein Bein, straffte die Schultern und deklamierte wie ein Schmierenkomödiant. Seine Worte galten immer noch der Wand.