Episode I - Die dunkle Bedrohung

Manövrieren zu haben. An zweien seiner Gegner raste er vorbei, als stünden sie still; geschickt fädelte er sich durch den engen Raum zwischen ihnen. Als er an ihnen vorbei war, gab er wieder mehr Schub und wurde heftig in seinen gepolsterten Sitz gedrückt. Als nächstes holte er den vielgliedrigen Gasga-no ein. Er kam der stumpfnasigen Rennkapsel des Troiken immer näher und machte sich bereit, ihn zu überholen. Vor ihnen lag der Bogencanyon, und er wollte die anderen hinter sich gelassen haben, wenn er durch die Schlucht navigierte. Er manövrierte vorsichtig, um den anderen rechts zu überholen, aber Gasgano sah ihn und schnitt ihm rasch den Weg ab. Ana-kin wartete, dann zog er die Kapsel zu einem weiteren Versuch nach links. Wieder blockierte Gasgano ihn. Vor und zurück glitten sie über den Wüstenboden, wie ein Kraytdrache, der eine Wompratte jagte.
    Sie jagten über einen niedrigen Tafelberg, dessen Rand nun als gezackte Linie am Horizont erschien. Anakin drosselte die Geschwindigkeit, um Gasgano glauben zu machen, daß er sich auf einen Sinkflug vorbereitete. Der drahtige Pilot warf rasch einen Blick zurück, um sich zu überzeugen, wo der Junge war, hielt seine Position, bis sie den Rand der Mesa erreichten, und schoß dann als erster abwärts. Im selben Augenblick drückte Anakin die Schubhebel nach vorn, und seine Kapsel beschleunigte so gewaltig, daß sie über den Rand und über Gasgano hinwegschoß, bevor der andere etwas dagegen unternehmen konnte.
    Nun ragte der dunkle Spalt des Canyons vor ihnen auf, und Anakin fädelte sich mit der Kunstfertigkeit einer geschickten Näherin durch dieses Nadelöhr und in den kalten Schatten dahinter. Die Radon-Ulzers summten nervös, immer noch synchron gehalten von den Energiekopplern, und die Steelton-Kabel zogen die Rennkapsel mit genau dem richtigen Ausmaß an Spiel durch alle scharfen Wendungen. Anakin bediente die Schubhebel mit kleinen, präzisen Bewegungen und sah im Geist den Kurs vor sich - jede Kurve, jede Abweichung, jede Erhebung und Senke. Alles war für ihn klar und deutlich und sicher zu erkennen, alles lag offen vor ihm.
    Er schoß durch den Canyon und wieder auf die offene Ebene hinaus. Vor ihm, hinter einem Dutzend anderer, kämpften Mawhonic und Sebulba um die Führung. Die deutlich erkennbaren x-förmigen Motoren des Dug zogen nach oben und versuchten sich in eine günstige Position zu bringen, aber Maw-honics schlanke Rennkapsel bewahrte ihren Vorsprung.
    Dann beschleunigte Sebulba und riß die Kapsel heftig nach links auf den anderen Piloten zu. Mawhonic reagierte instinktiv, indem er ebenfalls nach links auswich - und in eine massive Felsformation krachte. Er verschwand in einem riesigen Ball aus Flammen und schwarzem Rauch.
    Der nächste Herausforderer war Xelbree, der versuchte, sich von oben an Sebulba vorbeizuschieben, ähnlich wie Anakin es mit Gasgano getan hatte, aber der Dug spürte seine Gegenwart und zog die Kapsel hoch, um ihm den Weg zu versperren. Xelbree glitt nach links und hielt sich neben ihm. Sebulba schien etwas zurückzufallen, aber als Xelbree direkt neben ihm war, öffnete der Dug einen Seitenschlitz in seinem linken Auspuff. Feuer fuhr seitwärts in Xelbrees Motor hinein und riß das Metallgehäuse auf, als wäre es aus Flimsiplast. Xelbree versuchte verzweifelt, die Kapsel zur Seite zu reißen, aber er war zu langsam. Der Kraftstoff zündete. Der beschädigte Motor explodierte, und der zweite Motor und die Kapsel rasten auf eine Klippe zu, wo sie explodierten.
    Ohne an Geschwindigkeit zu verlieren, schoß Sebulba davon, allein an der Spitze des Rudels.

    Auf der Tribüne und den Sichtplattformen rings um den Kurs beobachteten die Zuschauer den Fortschritt des Rennens auf Handbildschirmen, wo automatische Beobachtungsholocams ständig neue Bilder übermittelten. Vom Tower her berichtete ein zweiköpfiger Ansager unter Austausch ständiger Bosheiten mit sich selbst über die Spitzenreiter. Qui-Gon schaute zusammen mit Padme und Shmi auf einen Schirm, aber Anakin wurde weder erwähnt, noch war er zu sehen. Die Doppelstimmen des Ansagers hoben und senkten sich in gemessener Kadenz, erfüllten die Luft über dem Stadion und wurden immer hektischer und lauter, um die bereits wild begeisterte Menge noch weiter aufzupeitschen. Qui-Gon starrte auf die Ebene hinaus und suchte nach einer Spur von Bewegung. Rechts von ihm stritt sich Jar Jar mit einem dürren, säuerlichen Außenweltler namens Fanta. Er versuchte, über dessen