Episode V - Das Imperium schlägt zurück

sagte Lando. »Er ist hinter jemand her, der Skywalker heißt.«
    Die beiden Gefangenen starrten einander an.
    »Luke?« sagte Han verwundert. »Ich verstehe nicht.«
    Die Gedanken der Prinzessin überstürzten sich. Alle Einzelheiten begannen sich zu einem schrecklichen Mosaik zusammenzufügen. Ehemals hatte Vader es auf Leia abgesehen gehabt, ihrer politischen Bedeutung im Krieg zwischen Imperium und Rebellen-Allianz wegen. Nun beachtete er sie kaum noch und schien sie nur noch für eine einzige Funktion brauchen zu können.
    »Lord Vader hat ihm eine Falle gestellt«, fügte Lando hinzu, »und - «.
    »Wir sind der Köder«, ergänzte Leia.
    »All das, nur um den Jungen zu fassen?« sagte Han. »Was ist so bedeutsam an ihm?« »Frag mich nicht, aber er ist unterwegs.« »Luke kommt hierher?« Lando Calrissian nickte.
    »Du hast uns was Schönes eingebrockt«, knurrte Han. »Mein Freund!« Seine ganze Kraft kehrte plötzlich zurück. Er legte sie in einen Fausthieb, der Lando zurückschleuderte. Im nächsten Augenblick schlugen die beiden ehemaligen Freunde wütend aufeinander ein. Landos Begleiter hoben ihre Lasergewehre und stießen mit den Kolben zu. Ein Hieb traf Han am Kinn und warf ihn durch den ganzen Raum. Das Blut lief ihm übers Gesicht.
    Chewbacca begann wild zu knurren und ging auf die Leibwächter los. Als sie ihre Laserwaffen hoben, schrie Lando: »Nicht schießen!« Keuchend wandte er sich Han zu. »Ich habe für euch getan, was ich konnte«, sagte er. »Es tut mir leid, daß nicht mehr zu machen ist, aber ich habe meine eigenen Probleme.« Er wandte sich ab und sagte über die Schulter: »Ich habe schon mehr riskiert, als ich mir leisten kann.«
    »Ja«, gab Han zurück, als er sich aufraffte, »du bist ein richtiger Held.«
    Als Lando mit seiner Eskorte gegangen war, stützten Leia und Chewbacca den schwankenden Kapitän und führten ihn zu einer der Kojen. Er ließ sich mühsam nieder. Leia wischte sein blutendes Gesicht mit ihrem Umhang ab.
    Plötzlich begann sie leise zu lachen.
    »Sie haben wirklich ein besonderes Talent im Umgang mit anderen Leuten«, sagte sie neckend.
    Artoo Detoos Kopf drehte sich auf seinem Rumpf, als die Abtaster die sternenbesetzte Leere des Bespin-Systems erfaßten.
    Der X-Flügler war gerade in das System gerast und fegte wie ein großer, weißer Vogel durch den schwarzen Weltraum.
    Das R2-Gerät hatte seinem Piloten viel mitzuteilen. Die elektronischen Gedanken überstürzten sich fast und erschienen auf dem Cockpit-Schirm.
    Luke machte ein grimmiges Gesicht, als er auf Artoos erste drängende Frage reagierte.
    »Ja, ich bin sicher, daß Threepio bei ihnen ist«, sagte er.
    Der kleine Roboter pfiff erregt.
    »Nur Geduld«, sagte Luke beschwichtigend. »Wir sind ja bald da.«
    Artoos rotierender Kopf erfaßte die majestätischen Sternhaufen, und eine innere Wärme erfüllte ihn, als der X-Flügel-Jäger wie ein Himmelspfeil auf einen Planeten mit einer Stadt in den Wolken zuraste.
    Lando Calrissian und Darth Vader standen in der Nähe der hydraulischen Plattform in der riesigen KohlenstoffKältekammer. Der Schwarze Lord schwieg, während Gehilfen umhereilten, um alles vorzubereiten.
    Die hydraulische Plattform befand sich in einer tiefen Grube in der Mitte des Raumes, umgeben von zahllosen Dampfrohren und riesigen chemischen Tanks in verschiedenen Formen.
    Vier gepanzerte Angehörige der Sturmtruppen hielten mit ihren Lasergewehren Wache.
    Darth Vader schaute sich in der Kammer um, bevor er sich Calrissian zuwandte.
    »Die Anlage ist primitiv«, sagte er, »aber unseren Bedürfnissen sollte sie entsprechen.«
    Einer von Vaders Offizieren eilte auf den Schwarzen Lord zu.
    »Lord Vader«, meldete er, »ein Schiff nähert sich - Klasse X-Flügler.«
    »Gut«, sagte Vader kalt. »Skywalkers Kurs überwachen und Landung zulassen. Die Kammer wird bald für ihn bereitstehen.«
    »Wir können diese Anlage nur für Kohlenstoff-Gefrierung verwenden«, sagte der Administrator der Wolkenstadt nervös. »Wenn Sie ihn da hineinstecken, könnte das sein Tod sein.«
    Aber Vader hatte diese Möglichkeit bereits in Betracht gezogen. Er kannte eine Methode, die herausfand, wie leistungsfähig diese Gefrieranlage wirklich war.
    »Ich wünsche nicht, daß die Beute des Imperators beschädigt wird. Wir wollen das zuerst ausprobieren.« Er winkte einem der Soldaten. »Bringt Solo herein«, befahl er.
    Lando starrte den Schwarzen Lord an. Auf das unverhüllt Böse in diesem erschreckenden