Episode V - Das Imperium schlägt zurück

richtete den Blick ein letztes Mal auf seine Freunde. Chewbacca sah seinen Freund tieftraurig an, Threepios Kopf ragte über die Schulter des Wookies und versuchte den Tapferen ein letztes Mal anzusehen. Calrissian verfolgte die Szene mit gequälter Miene. Und Leia blieb hoch aufgerichtet stehen, das Gesicht von Leid verzerrt.
    Leia war das letzte Gesicht, das Han sah, als die hydraulische Plattform plötzlich hinabsank. Der Wookie schrie gellend auf.
    Augenblicklich ergoß sich heiße Flüssigkeit in einer Sturzflut in die Grube. Chewbacca wandte sich ab, und Threepio konnte das Schauspiel besser verfolgen.
    »Sie hüllen ihn in Karbonit«, meldete der Android. »Eine superharte Legierung. Viel besser als meine eigene. Er soll wohl gut geschützt sein. wenn er den Gefriervorgang übersteht.«
    Chewbacca blickte über die Schulter auf Threepio und brachte ihn mit einem wütenden Knurren zum Schweigen.
    Als die Flüssigkeit endlich hart wurde, hoben riesige Metallgreifer die schwelende Gestalt aus der Grube. Die Erscheinung, die sich rasch abkühlte, hatte menschliche Umrisse, aber keine Gesichtszüge. Sie sah aus wie eine unfertige Statue.
    Einige der Schweinemenschen, die Hände geschützt durch dicke schwarze Handschuhe, näherten sich dem in Metall gegossenen Körper Han Solos und drehten den Block um. Als die Gestalt mit lautem metallischem Klirren auf die Plattform stürzte, hoben die Agnotts sie in den sargartigen Behälter. Dann befestigten sie daran ein kastenförmiges elektronisches Gerät und traten zurück.
    Lando kniete nieder, drehte ein paar Schalter an dem Gerät und prüfte die Temperaturanzeige für Solos Körper. Er seufzte und nickte.
    »Er lebt«, teilte er Han Solos angstvollen Freunden mit, »und befindet sich im Tiefschlaf.« Darth Vader wandte sich an Boba Fett.
    »Er gehört dir, Kopfjäger«, zischte er. »Bereitet die Kammer für Skywalker vor.« »Er ist soeben gelandet, Mylord«, teilte ein Adjutant mit. »Sorgt dafür, daß er hierherkommt.«
    Lando wies auf Leia und Chewbacca und sagte zu Vader: »Ich übernehme jetzt, was mir gehört.« Er war entschlossen, die beiden fortzuschaffen, bevor der Schwarze Lord es sich anders überlegte.
    »Nehmen Sie sie«, sagte Vader, »aber ich lasse Truppen hier, die sie bewachen.«
    »Das widerspricht der Abmachung«, fuhr Lando auf. »Sie haben erklärt, das Imperium würde keine Einmischung in - «
    »Ich ändere die Abmachung. Beten Sie darum, daß sie nicht noch schlechter für Sie ausfällt.«
    Landos Kehle schnürte sich zu. Die Drohung sagte ihm, was mit ihm selbst geschehen würde, wenn er Vader in die Quere kam. Landos Hand zuckte zu seinem Hals hinauf, aber im nächsten Augenblick hörte das würgende Gefühl auf, und der Administrator wandte sich Leia und Chewbacca zu. So verzweifelt der Ausdruck in seinen Augen auch war - die beiden würdigten ihn keines Blickes.
    Luke und Artoo gingen vorsichtig durch einen verlassenen Korridor.
    Es beunruhigte Luke, daß sie nicht angehalten worden waren. Niemand hatte eine Landeerlaubnis, Ausweise oder sonstige Papiere verlangt, niemand nach dem Zweck ihres Besuches gefragt. In der Wolkenstadt schien niemand neugierig darauf zu sein, wer dieser junge Mann und sein kleiner Roboter sein mochten oder was sie hier wollten. Das Ganze machte einen bedrohlichen Eindruck, und Luke fühlte sich mehr als unbehaglich.
    Plötzlich hörte er am anderen Ende des Korridors ein Geräusch. Luke blieb stehen und preßte sich an die Wand. Artoo, erfreut darüber, wieder unter vertraute Droiden und Menschen zu kommen, begann erregt zu pfeifen und zu piepsen. Luke warf ihm einen bösen Blick zu, und der kleine Roboter gab einen letzten quäkenden Laut von sich. Luke schaute um eine Ecke und sah aus einem Nebengang eine Gruppe herankommen. Angeführt wurde sie von einer imposanten Gestalt in verbeulter Panzerung mit Helm. Dahinter schoben zwei bewaffnete Posten aus der Wolkenstadt einen durchsichtigen Behälter durch den Korridor. Luke gewann den Eindruck, als enthielte er eine schwebende, menschenähnliche Gestalt, die einer Statue glich. Dem Behälter folgten zwei Angehörige der Sturmtruppen, die Luke entdeckten.
    Sie zielten augenblicklich und begannen zu feuern.
    Luke wich ihren Laserblitzen aus, und bevor sie weiterschießen konnten, feuerte er seinen Strahler ab und erzeugte zwei zischende Löcher in den Brustpanzern der Soldaten.
    Als sie hinstürzten, schoben die beiden Bewacher die Figur im Behälter rasch in