Erde

Flüsse haben davon viele.
    Sie wählten die am besten schiffbare und nannten sie nach einem Chippewa-Wort ›Mississippi‹. Aber die Natur respektiert keine Namen. Kanäle verschlammten, und der Fluß bahnte sich neue Wege zum Meer.
    Das war ganz natürlich, aber die Menschen fanden es unbequem. Also begannen sie zu baggern und sagten: »Dies soll der Hauptkanal sein, immer und ewig.«
    Ausgebaggerter Schlamm häufte sich längs der Ufer eines Trogs auf, der immer weiter nach außen vorstieß und seine Last an Präriestaub und Gebirgssedimenten tiefer in den Golf hineinbeförderte. Nicht ein Fächer, sondern ein Finger, Jahr um Jahr, in der allgemeinen Richtung auf Cuba zu.
    Inzwischen begann die Erosion im Rest des Deltas.
    Logan hatte Hunderte von Kilometern an Uferbefestigungen inspiziert, die aufgeworfen waren im vergeblichen Bemühen, die dem Untergang geweihte Küste zu retten. Noch höhere Aufschüttungen hielten den Fluß zusammen, deren Neigungswinkel mit der Zeit flacher wurde. Schwebender Schlick fing an, sogar nördlich von Baton Rouge niederzusinken. Bald hielt die träge Strömung das Meer nicht länger zurück. Der Salzgehalt stieg an.
    Stromaufwärts kämpfte der Mississippi wie eine Anaconda und wand sich, um zu entrinnen. Es war ein Wettkampf roher Gewalt. Und Logan wußte, wo er verloren sein würde.
    Könnt ihr seinen Ruf vernehmen? fragte er die gefangenen Wasser. Könnt ihr hören, wie euch Atchafalaya zuwinkt?
    Zum Glück würde Claire fortziehen, lange bevor der Mississippi die Sperre des Alten Flusses durchbrechen oder einen anderen Schwachpunkt suchen würde, um sich in diese friedliche Ebene von Zuckerrohrfeldern und Fischfarmen zu ergießen. Aber Daisy? Sie würde sich nie von der Stelle bewegen. Vielleicht glaubte sie es nicht, weil die Warnung von ihm kam. Das bescherte Logan ein leichtes Schuldgefühl.
    In Wirklichkeit würde er nur dafür beten, daß die neuen Sperren des Corps’ so gut wären, wie man behauptete. Das war möglich. Die Schulen lehrten die jungen Leute, in Dekaden zu denken, nicht mehr bloß in Monaten oder Jahren. Vielleicht hatte dieser Geist den Weg sogar bis Washington gefunden.
    Aber Flüsse sehen Dekaden und sogar Jahrhunderte als bloße Lappalien an.
    Der Mississippi rollte dahin. Und nicht zum erstenmal fragte sich Logan, ob Daisy dennoch recht haben könnte. Ich suche nach Lösungen, die mit Kräften der Erde operieren. Ich denke gern, daß ich aus den Fehlern früherer Ingenieure gelernt habe.
    Aber haben die nicht auch geglaubt, für Äonen zu bauen?
    Er erinnerte sich daran, was Shelley über einen alten Pharao geschrieben hatte.
     
    (E)»Mein Name ist Ozymandias, o König der Könige. Schau auf meine Werke, du Mächtiger, und verzweifle!«
     
    Jetzt zerbröckelten die Pyramiden, Symbole für den Sieg des Menschen über die Zeit, unter dem trüben Atem der fünfzig Millionen Einwohner von Kairo. Die Monumente des Ramses blätterten ab zu Staub und wurden fortgeblasen, um dünne Schichten in der Anatomie eines künftigen Geologen der Vergangenheit zu werden.
    Können wir nichts erbauen, das andauert? Nichts, das es wert ist zu überdauern?
    Logan seufzte. Er war zu lange fort gewesen. Er wandte sich von dem geduldigen Fluß ab und nahm die rostige, knarrende Eisentreppe zurück in die alte Stadt.
     
    Nahe der Tür des Restaurants stand ein Mann in Blau, dessen kurzer militärischer Haarschnitt und gefleckte Haut durch das Rhodiumflackern des Eingangsschildes noch betont wurden. Zuerst hielt Logan den Burschen für einen Ra-Boy in Zivil. Aber ein zweiter Blick zeigte, daß er dafür zu alt und viel zu kräftig war.
    Normalerweise hätte Logan kein zweitesmal hingeschaut, aber man sieht zweimal hin, wenn jemand herantritt und einen am Ellbogen packt. »Verzeihung?«
    »Nein, ich bin es, der sich entschuldigen muß. Ich nehme an, Sie sind Logan Eng?«
    »Oh… Es wäre kein Zeitgewinn, das zu leugnen.« Diese abgedroschene Phrase rutschte ihm heraus, ehe er es bedauern konnte. Aber der Mann mit dem fahlen Gesicht schien es nicht zu beachten. Er ließ Logans Arm erst los, als sie vom Portal weggingen.
    »Mein Name ist Glen Spivey, Oberst in der Aerospace Force der Vereinigten Staaten.«
    Der Fremde zeigte einen Personalausweis, der eine holographische Kugel von zehn Zentimetern Durchmesser projizierte, die mit ehrwürdigen militärischen Emblemen verziert war.
    »Bitte, machen Sie weiter und bedienen sich Ihrer Taschentafel, um meine Ausweise zu