Erde

her!« rief sie anhand der Spuren.
    »Manchmal ist es klüger, den schwächeren Gegner zuerst auszuschalten«, bemerkte Stan. »Wenn sie Grönland erledigen, wird Alex mit seinen Leuten ihnen ganz allein gegenüberstehen.« Die Dänen und die anderen nickten seufzend. Sie hatten nicht das volle Bild. (Wer hatte das überhaupt?) Aber einiges war offenkundig.
    »Die Kanaillen haben diesmal ein wirklich gutes Band erwischt«, sagte Ruby. »Mengen von Energie. Beta reagiert, und zwölf… fünfzehn Fäden sind aktiv… Richten sich auf das Ziel!«
    Stan schaute sich nach irgendeinem Zeichen um, daß kohärente Gravitationspfeile in der Nähe durch die Erde jagten. Aber es waren keine Symptome erkennbar. Es war auch unwahrscheinlich, daß es welche geben könnte, solange ihre Angreifer keine passende Kopplung mit Oberflächenmaterie gefunden hatten.
    »Sie jagen nach einer Kontaktresonanz. Unsere Burschen versuchen zu parieren…« Dann stöhnte Ruby auf, als ihre Instrumente ein verhängnisvolles Karmesin zeigten. »Nicht gut. Hier kommt es!«
    »Alle zu Boden!« brüllte Stan. »Flach liegen und sich abwenden!«
    Aber als die anderen sich duckten, ignorierte Stan seinen eigenen Rat. Er beobachtete die NATO-Gebäude und erkannte genau den Moment, da der Strahl seine Frequenzen mit der Grenze zwischen Gestein und Luft verband. Ovale Tundraflecken schienen wie Pauken zu vibrieren. Dann versank innerhalb einer dieser Grenzen das Lager plötzlich in den Boden wie ein in die Hölle beorderter Expreßlift. In einem Augenblick war alles vorbei.
    Zumindest war der erste Teil vorüber. Stan betrauerte brave Leute, die ihm zu Freunden geworden waren. Dr. Nielsen stand auf und kam zu ihm. Gemeinsam horchten sie auf das anhaltende Rumoren, wie sich ein neuer Tunnel direkt in die Erde hineinbohrte. Das Brummen hielt einige Zeit an und ließ ihre Sohlen vibrieren.
    »Vielleicht sollten wir lieber versuchen, hier herauszukommen«, schlug der Paläontologe schließlich vor. »Das Magma in diesen Bereichen befindet sich tief unter einer schweren Platte, ist aber nicht sehr zäh. Selbst zu Fuß könnte eine kleine Entfernung gerade jetzt einen großen Unterschied ausmachen.«
    Die Menschheit hat heute einen neuen Meilenstein passiert, dachte Stan. Aber vielleicht hatte Nielsen recht. Er mußte sich nicht gerade auf Meereshöhe befinden, um Zeuge zu sein, wenn geschmolzenes Gestein in diesem neuen Kanal aus einem tiefen Gelaß unter Hochdruck herausfloß. Wenn man aus größerer Entfernung zuschaute, würde dies das Schauspiel keineswegs mindern.
    •
    Wie ein jeder an Bord des Schiffs der Gesellschaft verfolgte und hörte Crat die eiligen schlimmen Nachrichten. Aber er wurde bald müde beim Versuch, Ereignisse zu verfolgen, die er nicht verstand. Und so verließ er alle im Gemeinschaftsraum und ging allein aufs Deck hinaus, um auf den Sonnenaufgang zu warten.
    Er war noch etwas benommen. Sein Abenteuer mit der Lichtsäule unter Wasser war noch nicht abgeklungen – die Bezauberung durch jene seltsame Musik, der vorübergehende Kontakt mit etwas Warmem und Empfänglichem –, so hatte es jedenfalls damals geschienen. Er hatte nicht erwartet, daß seine Bosse die Geschichte glauben würden, als er aus dem Wasser kam. Aber sie hatten es getan, ihn nach jedem Detail ausgefragt, sein Blut und andere Flüssigkeiten geprüft und ihn an Maschinen gesetzt, die an seinen Gliedern zogen, wie das Licht es getan hatte, aber nicht so angenehm. Crat hatte gemerkt, daß sein Geruchssinn sich unverhältnismäßig verfeinert hatte. Die feine Eau-de-Cologne des Angestellten biß in seine Hohlräume und juckte in der Nase.
    Das hatte ihnen anscheinend genügt. Er hatte freibekommen, um sich auszuruhen und leichte Arbeiten an Bord eines Versorgungsschiffes der Firma zu verrichten, während die müden Techniker wieder in ihre geheimen Labors eilten. Crat wunderte sich, warum sie so überrascht sein könnten wegen derartiger Dinge zu einer Zeit wie dieser… und noch mehr wunderte er sich zwei Tage später, als man davon sprach, daß ganze Stücke des Planeten in den Raum geblasen worden wären. So eine Eröffnung ging weit über seinen Horizont.
    Immerhin schien auf Deck alles ruhig zu sein. Von der Reling aus erblickte er die hohen Türme der Stadt des Ozeanstaates. Bald würde der Muezzin muslimische Bürger zum ersten Gebet rufen, Drachen würden in der Dämmerung aufsteigen, um die stratosphärischen Winde einzufangen, und Solaranlagen würden sogar das