Erdschiff Giganto - Alle sechs Romane

stellte das Befehlsmikrofon auf Superhirns Stimme um. Dazu brauchte er nichts anderes als eine gesprochene Formel.
    »So«, sagte er, »ich lege mich mal ein paar Minuten hin. Henri, du teilst bitte die Wachen ein.«
    Er ging, ohne daß ihm Micha und Tati gesagt hatten, was sie in den Spürtrichter geworfen hatten. Vor lauter Aufregung hatten sie es vergessen ...
    Prosper und Micha blieben bei Superhirn im Kommandoraum. Tati und Gérard gingen in ihre Kammern, und Henri legte sich auf ein Knautschlacksofa. Nach einiger Zeit kam Charivari zurück und löste Superhirn ab. Prosper weckte Tati und Gérard. Und während er sich mit Superhirn und Micha zurückzog, stand jetzt Henri bei Charivari an der Bogenplatte.
    Als über den Lautsprecher der Befehl in die Wohnkammern drang: »Aufstehen! Essen!«, glaubte Micha, er hätte kaum geschlafen. Dabei hatte man ihn bei der Ablösung zweimal übergangen. Tati war als erste in der Messe. Prosper und Gérard folgten. Schließlich kamen Henri und Superhirn.
    »Wir kurven in 2000 Meter Tiefe unter dem Himalaja«, berichtete Henri. Superhirn nickte. »Giganto schleicht wie eine Katze um den heißen Brei um irgend etwas herum. Der Professor meint, er könnte vielleicht eine Höhlung, eine gewaltige, belebte Blase in der Erde erschnüffelt haben. Aber er schaltet nicht auf Außensicht. Alle Antennen sind stillgelegt. Kein Funkimpuls darf hinaus.«
    Plötzlich erschien der Professor. Seine schwarzen Brauen zuckten. Und seine Worte waren wahrhaft atemberaubend: »Genau 1198,57 Meter unter dem Himalaja!« meldete er. »Das Schiff steht! Die Instrumente zeigen eine Außentemperatur von plus 38 Grad Celsius. Die Luftfeuchtigkeit beträgt ...«
    Der sonst so besonnene Henri unterbrach: »Luftfeuchtigkeit ... ? Dann gibt es draußen Luft? Und nur 38 Grad! Da kann man ja leben! Giganto ist gelandet! Wir sind in der Ragamuffin-Zentrale!«
    Im gleichen Moment tauchte Micha mit dem Pudel in der Flurschleuse auf Weil der Hund ihn hopsend umkreiste, wollte er ihm ausweichen, um ihn nicht zu treten. Dabei fiel er rücklings gegen die Wand. Dieser Panne folgte eine schlimmere: Die Wand (es war die seitliche, aufklappbare Ausstiegsrutsche) öffnete sich infolge eines unvermuteten Defekts.
    »Hilfe!« schrie Micha gellend. »Hilfe!«
Im Tal des Schreckens
    Die seitliche Rutschbahntür hatte sich geöffnet, ohne den Mikrofon-Befehl zum Öffnen »abzuwarten«. Micha, der davor gestanden hatte, sauste taumelnd hinunter. Ihm folgte, alle viere von sich gestreckt, der Pudel auf dem Bauch.
    Micha schrie wie besessen.
    Man hörte ein kurzes Aufjaulen von Loulou – endlich nur noch sein Husten, das aber rasch in anderen Geräuschen unterging.
    Eines war klar: Der Giganto parkte nicht in finsterer Erde, wenigstens nicht in Fels oder Lava. Er war – wenn man das so ausdrücken durfte-in einer weiten Lichtung gelandet. Luft drang in das Schiff, feuchte, ein wenig stickige Luft, doch sie benahm den Atem nicht. Ebenso war es draußen eher hell als dunkel.
    Fern – irgendwo – ertönte ein Gebrüll wie aus Tausenden von mißtönenden Trompeten.
    »E-E-E-Elefanten ... !« stammelte Prosper.
    Doch wer jemals Elefanten – und sei es im Zoo oder im Zirkus – hatte »trompeten« hören, wußte, daß das eine geradezu liebliche Musik gegen jenes Höllenkonzert war. Während alle wie angewurzelt standen, hauchte Charivari einen raschen Befehl ins Mikrofon. Der Giganto wurde, wie schon einmal auf dieser Fahrt, transparent, also durchsichtig. Wie aus einem Glashaus heraus, starrten der Professor und die Gefährten in die Runde. Sie trauten ihren Augen nicht.
    Der Fahrtenschreiber hatte zuletzt über 1000 Meter Tiefe in der Erde angegeben. Dennoch befanden sie sich in einer Umgebung, die unschwer als eine Art Urwaldlichtung zu erkennen war. Das, was Prosper für sonderbare Bäume hielt, waren Riesenfarne. Das Gras ragte höher – viel höher – als Schilf, hatte aber eine unheimlich unfrische, flaschengrüne Farbe. »Weihnachtsbäume«, aber solche aus einem Alptraum, ragten zu einem Himmel empor, den es nicht gab! Ihre Stämme waren unnatürlich braun, als hätte sie ein schlechter Bühnenbildner geschaffen. Tati erkannte etwas Ähnliches wie Zypressen.
    Und zwischen allem schillerte giftig Wasser und Sumpf ...
    Es gab aber auch, und wieder wie auf einer schlechten Bühne, groteske Felsen, auf denen – ja, was war das??? – offenbar lebendige Flugzeuge startbereit standen! Doch die Ankunft des Giganto mußte hier