Erfindung der Violet Adams

hinterließ.
    »Ich muss zum anderen Ende der Ausstellung«, sagte Jack. »Ich muss nach Cecily sehen.«
    »Viel Glück, Kumpel«, meinte Toby und klopfte Jack auf den Rücken. »Und es ist gut, dich gekannt zu haben, falls wir das hier nicht überleben.«
    »Sei nicht morbide«, sagte Ashton. »Ich komme mit, Jack. Ich kann nicht einfach hier sitzen.«
    »Gut«, sagte Jack und spähte um die Ecke des Stands. »Drews Stand ist dort drüben. Ich renne zu ihm.«
    »Ich bin direkt hinter dir«, sagte Ashton. Jack sah noch einmal hinaus, um sich zu versichern, dass der Weg einigermaßen frei war, dann rannte er zu Drews Stand, der Schmerz in seinem Bein pochte.

    Überall um Violet kämpften Roboter mit Soldaten, Metallklauen fochten mit Säbeln, doch die Soldaten schienen zu verlieren. Blut spritzte gegen Pallas´ Fenster, als einem Soldaten in ihrer Nähe das Herz herausgerissen und zerquetscht wurde. Violet war nie mit einer derartigen Gewalt konfrontiert worden, und sie verursachte ihr einen leichten Schwindel. Hohes Kreischen von Metall auf Metall vibrierte durch Pallas, als sich ein Roboter auf sie warf. Sie griff ihn sich und warf ihn durch den Kristallpalast. Doch das hinterließ kaum eine Lücke in den sich nähernden mechanischen Streitkräften. Nicht weit von ihr entfernt sah sie den Duke eine Formation von Soldaten gegen eine Gruppe von Robotern anführen, die ein paar Zivilisten eingekesselt hatten. Sie verspürte den Wunsch, ihnen zu helfen und sich zu versichern, dass der Duke in Ordnung war, doch sie wandte den Kopf ab und führte Pallas weiter in den Kampf hinein, entschlossen zum Herz des Angriffs, zu Volio vorzudringen.

    Herbert Bunburry wusste, dass seine Ärzte es möglicherweise nicht gutheißen würden, wenn sie wüssten, dass er das Krankenhaus früher verlassen hatte, um die Wissenschaftsausstellung zu besuchen, vor allem jetzt, da sie sich in ein Schlachtfeld verwandelt hatte. Er konnte sich nicht schnell bewegen, tat jedoch sein Bestes, die Roboter zu meiden, als er die Treppe von einer der höheren Ebenen hinunterstieg. Seine Sorge galt Jess, seiner Verkäuferin, die er mitgebracht hatte, um sich die Ausstellung anzusehen, und die kurz bevor die Attacke begonnen hatte, zu einer der Toiletten gegangen war.
    Er humpelte die Treppe hinunter und steuerte die Toiletten an, wurde jedoch fast augenblicklich von einem der Skelettroboter aufgehalten. Er kam mit ausgestrecktem Arm und einer grausamen Kralle auf ihn zu. Nahezu ohne darüber nachzudenken, hob Bunbrury den Metallteil seines Arms, um die Kralle abzuwehren. Er spürte die Vibrationen des Aufpralls, aber keinen Schmerz. Der Roboter blieb plötzlich stehen und gab Bunburry Zeit, ihn am Nacken zu packen und zu Boden zu ziehen, wo er ihn mit seinem Metallfuß zertrampelte, bevor er weiteeilte.
    »Professor!«, schrie Merriman und rannte aus einer Ecke auf ihn zu. »Es ist furchtbar, Professor. Ich weiß nicht, woher sie gekommen sind!«
    »Ich auch nicht«, antwortete Bunburry. »Ich versuche, zu den Toiletten zu kommen. Können Sie mir helfen? Und mir sagen, ob einige von denen sich mir von der Seite nähern – ich denke, ich bin ihnen gewachsen.«
    »Natürlich«, sagte Merriman, doch er sah ängstlich aus, und seine Augen waren feucht. Bunburry schob das Kinn vor und bewegte sich, so schnell er konnte, vorwärts, während der Kampf um ihn tobte.

    Violet registrierte, wie Volio zu Pallas hochblickte, die vorwärtsstürmte. Er hatte Cecily im Kampfgeschehen gefangen genommen – Violet wusste nicht wie, doch sie sah wütend und ängstlich aus und versuchte, ihn wegzustoßen. Er machte eine Bewegung, woraufhin einige der Metallmonster ihren Kampf aufgaben und sich auf Violet stürzten. Sie hörte ein furchtbares Kreischen, als ihre Klauen durch Pallas´ Gehäuse drangen. Eine Klaue öffnete Violets Allerheiligstes, ließ den Rauch von draußen herein und zerriss den Ärmel ihres Kleids. Sie hörte ein weiteres Kreischen und fühlte einen brennenden Schmerz in ihrem Bein, und als sie hinunterblickte, sah sie eine weitere Klaue durch den Boden kommen. Es waren zu viele, und sie stürzten sich alle auf Pallas und zerfledderten sie. Bald würde Pallas besiegt sein und Violet mit ihr. Sie war so weit gekommen – der Vollendung ihres Plans, der Bekanntgabe ihrer wahren Identität, der Einforderung ihrer Anerkennung als große Wissenschaftlerin so nahe – , und jetzt würde sie sterben, nur wenige Sekunden vor ihrem Ziel. Ihr Bein schmerzte, und