EROBERT VON EINEM ITALIENISCHEN GRAFEN

Beschwerden, aber der Stress der letzten Zeit verlangte wahrscheinlich seinen Tribut. Noch immer hatte Laura keine andere PR-Agentur gefunden, die sie anstellen wollte, obwohl sie ein ausgezeichnetes Zeugnis erhalten hatte. Potenzielle Arbeitgeber wollten jedoch wissen, warum sie bei Harman Grace nach der Probezeit gefeuert worden war – und die Antwort gefiel ihnen nie.
    Wenigstens hatte Hattie Laura ganztags als Kellnerin eingestellt. Nur brachte der Job leider nicht viel ein. Nachdem Miete und Essen bezahlt waren, blieb nicht mehr viel übrig.
    Das Zimmer war kalt und unfreundlich, und Laura schauderte. Eine heiße Dusche wird mir guttun, dachte sie. Doch dann musste sie entdecken, dass das Wasser im Boiler nur noch lauwarm war. Laura beschloss, sich mit einer Wärmflasche zu begnügen.
    Zuerst zog sie ihren alten Flanellpyjama und den Bademantel an, dann ging sie in die Küche, um den Wasserkessel aufzusetzen.
    Gaynor war schon dort und nahm gerade das Kaffeepulver aus dem Wandschrank, der Kessel summte bereits auf dem Herd. Überrascht wandte sie sich um.
    „Laura! Was machst du denn hier?“
    „Ich wohne hier“, antwortete Laura schnippisch. „Was dagegen?“
    „Nein, natürlich nicht. Du kommst nur sonst viel später nach Hause. Stimmt was nicht?“
    „Es ist diese spezielle Zeit im Monat, und diesmal fühle ich mich elend.“ Laura schnitt ein Gesicht und hielt die Wärmflasche hoch. „Ich wollte mich damit ins Bett begeben. Hattie war so nett, mich früher gehen zu lassen.“
    „Mist! Ich meine … für dich, du Ärmste.“ Gaynor wirkte irgendwie betreten und lächelte, als wäre sie mit den Gedanken woanders. „Nimm du das heiße Wasser. Du brauchst es dringender als ich“, bot sie an und ging zur Tür. „Das meine ich ehrlich. Später komm ich mal und sehe nach dir, okay?“ Sie verschwand in ihr Zimmer.
    Schulterzuckend wandte Laura sich zum Herd. Auf der schmalen Anrichte standen zwei Becher, demnach hatte Gaynor vermutlich Besuch. Aber das war doch kein Grund, so nervös und zappelig zu sein!
    Sorgfältig füllte Laura die Wärmflasche und stöpselte sie zu. Auf dem Weg in ihr Zimmer klopfte sie an Gaynors Tür.
    „Die Küche ist frei“, rief Laura.
    Sie hatte bereits zwei Schritte in ihr Zimmer getan, als ihr auffiel, dass sie nicht allein war. Groß, elegant, in einem dunkelgrauen Anzug und ernst dreinblickend, stand Alessio am Fenster und blickte ihr entgegen.
    „Guten Abend“, grüßte er ruhig.
    „Zum Kuckuck mit dem guten Abend!“, rief sie und presste die Wärmflasche wie einen Schutzschild an sich. „Wie bist du hier hereingekommen?“
    „Deine Freundin hat sich meiner erbarmt, als sie mich klopfen hörte. Eben hat sie mir gesagt, dass du zurück bist und dein Zimmer offen steht. Also habe ich mir erlaubt hereinzukommen.“ Er musterte sie. „Es ist schön, dich wiederzusehen, Laura.“
    „Was, zum Teufel, willst du hier?“, fragte sie mit zittrigerStimme. „Wie hast du mich überhaupt gefunden?“
    „Durch die Adressen auf den Postkarten, die ich am ersten Tag in Besavoro für dich in den Briefkasten gesteckt habe.“
    „Von allen hinterhältigen und …“ Laura riss sich zusammen und atmete tief ein. „Was willst du?“
    „Dich, Laura“, erwiderte Alessio schlicht. „Dass du mit mir nach Italien kommst.“
    Sie wich zurück und funkelte ihn wütend an. „Hast du mich deswegen feuern lassen? Um mir dann einen Job als deine Gespielin anzubieten? Ich halte es aber für keinen guten Karriereschritt, dein Bett zu teilen.“ Trotzig hob sie das Kinn. „Also verschwinde – und zwar sofort.“
    Alessio zog die Brauen hoch. „Meinst du das ehrlich? Oder glaubst du nur, es sagen zu müssen?“
    „Keine Haarspaltereien bitte“, gab sie aufgebracht zurück. „Und bevor du fragst – nein, ich bekomme kein Baby.“
    „Ich weiß“, gestand er kleinlaut. „Deine Freundin hat mir schon gesagt, dass ich keine günstige Zeit für meinen Besuch gewählt habe.“
    Entsetzt ließ Laura die Wärmflasche fallen und rief empört: „Gaynor hat dir gesagt, dass ich … ausgerechnet dir? Der drehe ich bei nächster Gelegenheit den Hals um!“
    Zum ersten Mal, seit er in Lauras Zimmer stand, lächelte er leicht. „Nein, tu’s nicht. Ich bin ihr für die Warnung dankbar. Meine verheirateten Freunde meinen übrigens, dass manchmal eine Rückenmassage gegen die Beschwerden hilft. Wollen wir beide das mal versuchen?“
    Außer sich vor Wut, sah sie ihn einen Moment lang sprachlos