Error

schwenkte sie stark nach Norden ab. An einer solchen Stelle, südlich des großen Sees, zeichnete sie ein dickes X ein, das den Highway überspannte. »Elphinstone«, sagte sie. »Snowboarder und Sushi-Bars.« Durch die nördliche Ausbuchtung des Highways ergab sich eine zwischen diesem und der US -Grenze eingeklemmte, ansehnliche Landbucht. Mitten hinein zeichnete Zula eine Linie, die zunächst in südwestlicher Richtung von der Stadt wegführte, dann aber einen Bogen schlug, bis sie in Richtung Südosten wies: ein großes C, dessen Nordende Elphinstone bildete, während das Südende in der Nähe der Vereinigten Staaten auslief. Dann versah sie diesen Bogen mit einer Reihe kurzer Querstriche, kartographische Kurzschrift, die ihn als Eisenbahnlinie kennzeichnete.
    Schließlich zeichnete sie irgendwo südlich der Grenze, unterhalb der hakenförmigen Eisenbahnlinie, ein weiteres X ein und sagte ihm, das sei Bourne’s Ford, Idaho. »Mein Onkel ist ein ziemlicher Experte, was die Geschichte dieser Eisenbahn angeht«, sagte sie. »Er könnte es besser erklären.«
    »Ich werde ihn fragen, wenn ich ihn sehe«, sagte Jones.
    Das traf sie wie ein Baseballschläger auf den Nasenrücken. Sie brauchte ein paar Augenblicke, um weitermachen zu können. »Bourne’s Ford liegt in einem Flusstal«, sagte sie.
    »Das gilt für die meisten Orte mit dem Zusatz ›Ford‹«, stellte Jones trocken fest.
    »Stimmt. Jedenfalls ist es an die Eisenbahn und die Flussschifffahrt angeschlossen. Also dachte man eine Zeitlang, es wäre, um die Mine des Barons profitabel zu machen, das Günstigste, die Eisenbahnlinie über die Grenze zu verlängern und an andere Bergwerksbahnen anzuschließen, die man auf amerikanischer Seite in die Berge hinaufgebaut hatte.« Sie zeichnete ein paar Linien, die von Bourne’s Ford aus in Richtung Kanada zeigten. »Abandon«, murmelte sie.
    »Wie war das?«
    »Abandon Mountain«, sagte sie. »Der ist hier irgendwo.« Sie zog einen vagen Kreis zwischen Bourne’s Ford und der Grenze.
    »Hübscher Name.«
    »Dafür hatten sie eine Gabe. Jedenfalls gab es dann einen Konkurrenzkampf, ob das ganze Erz letztlich Richtung Süden, nach Bourne’s Ford und Sandpoint, gehen sollte, was die ganze Gegend in eine Dependance der Vereinigten Staaten verwandelt hätte, oder ob man stattdessen eine Verbindung zum kanadischen Verkehrsnetz herstellen sollte. Das führte zu einer Art Wettbewerb im Eisenbahnbauen. Der Baron war klug genug, beide Seiten gegeneinander auszuspielen. Die Amerikaner versuchten, von Süden her eine Strecke zu bauen, und er tat zumindest so, als führte er seine Schmalspurbahn zur Grenze hinunter, um einen Anschluss herzustellen.« Sie tippte auf den unteren Bogen des Cs. Dann bewegte sie den Bleistift nach oben und kratzte am nördlichen Ende. »Zur gleichen Zeit bemühten sich die Kanadier verzweifelt, die letzten Tunnel zu bauen, die man noch brauchte, um Elphinstone mit dem Rest des Landes zu verbinden. Die Kanadier haben gewonnen. Also schloss der Baron seine Linie ans nördliche Ende an, und Elphinstone entwickelte sich zu einer wohlhabenden Stadt. Die südliche Verlängerung der Linie – die wahrscheinlich sowieso bloß eine Finte war, damit die Kanadier sich mit dem Tunnelgraben beeilten – wurde aufgegeben.«
    »Aber es gibt sie noch«, sagte Jones.
    » Vermessen wurde sie bis zur Grenze«, sagte Zula. »Planiert nur bis wenige Kilometer davor. An dieser Stelle braucht man nämlich Bockbrücken und Tunnel, und sie tatsächlich zu bauen wird richtig teuer. Also geht die Fahrrad-Schrägstrich-Langlaufpiste bis zu einer Felswand acht Kilometer vor der Grenze und hört dann auf.«
    »Aber es gibt einen Weg hindurch.«
    »Natürlich«, sagte Zula. »Als mein Onkel das Bärenfell nach Süden gebracht hat …«
    »Das Bärenfell?«
    »Eine andere Geschichte. Steht nicht im Wikipedia-Artikel. Ich erzähle sie Ihnen ein andermal. Entscheidend ist, er musste zu Fuß in die Vereinigten Staaten gehen, wusste aber nicht, wie. Er folgte der alten Schmalspurbahnstrecke aus Elphinstone hinaus, immer auf den Gleisschwellen.«
    »Ein schön sanfter Anstieg.«
    »Ja, aus dem erwähnten Grund. Er kam bis ans Ende. Und dann versperrte ihm die Felswand den Weg, und er fand einen Weg um sie herum oder durch sie hindurch, legte die letzten Kilometer südwärts über die Grenze zurück und suchte sich einen Weg nach Süden …«
    Sie skizzierte eine vage, gewellte, unbestimmte Linie durch den Kreis, den sie eben für