Erstkontakt

Angelegenheiten. Er überflog soeben die neuen Richtlinien zur Management-Analyse, als sein Summer erklang. »Dr. Koch würde Sie gerne sprechen, Mr. Carmichael.«
    Harry runzelte die Stirn. Er hatte keine Ahnung, worum es gehen mochte. Adrian Koch war ein Hochenergie-Physiker, der an das Space Center ausgeliehen worden war. Er arbeitete bei der Kerntruppe, die als technischer Berater für die hochenergetischen Astronomieanlagen tätig war, welche ebenfalls zu SKYNET gehörten.
    Koch sah nicht gerade glücklich aus. Koch war Deutscher, und vielleicht befürchtete er, entlassen zu werden wie die Mitarbeiter des Herkules-Projekts, die nicht die amerikanische Staatsbürgerschaft besessen hatten.
    Harry dirigierte ihn mit einem Fingerzeig zu einem Stuhl, gab sich jedoch keine Mühe, mit dem Besucher diplomatische Nettigkeiten auszutauschen. »Was stimmt nicht, Adrian?«
    »Harry, wir möchten eine Versammlung einberufen.« Sein deutscher Akzent war kaum wahrnehmbar, aber er sprach mit der präzisen Diktion, die ausnahmslos den europäischen Fremden kennzeichnet. »Ich habe das Giacconi-Zimmer ab ein Uhr heute mittag reserviert. Und ich nahm an, daß Sie vielleicht Lust haben, ebenfalls zu kommen.«
    »Worum geht es?«
    »Es ist sehr schwierig geworden, hier weiterzuarbeiten. Es gibt tiefgreifende moralische und ethische Probleme.«
    »Ich verstehe. Ich nehme an, es ist vom Herkules-Projekt die Rede?«
    »Natürlich«, sagte er. »Wir können nicht, wenn wir noch halbwegs normal sind, wissenschaftliche Informationen von dieser Tragweite für uns behalten.«
    »Wer ist wir?«
    »Ein großer Teil der Forscher, die zur Zeit bei Goddard arbeiten. Mr. Carmichael, bitte verstehen Sie, daß all dies nicht persönlich gemeint ist und mit Ihnen zu tun hat. Aber was die Regierung hier tut, ist furchtbar falsch. Überdies stellen Ihre Aktionen eine erhebliche Belastung für diejenigen unter uns dar, die in den Augen unserer Kollegen klein beizugeben scheinen. Carroll zum Beispiel wurde von seiner Universität darauf hingewiesen, daß, wenn er sich nicht gegen die Position der Regierung im Herkules-Projekt ausspricht, sein Arbeitsvertrag einer genaueren Überprüfung unterzogen werden müßte.«
    »Was soll der Zweck dieser Versammlung sein, Adrian?«
    »Ich denke, das wissen Sie.« Kochs Augen richteten sich auf Harry. Er ging mit jenem seltsam steifen Schritt, der in Harrys Augen genau der Art entsprach, wie sein Geist arbeitete. Koch war ein Mann, der Ideale und ethische Systeme verteidigte, ein Mann, der Prinzipien sehr ernst nahm, ganz gleich, wer dadurch verletzt werden konnte. »Ich werde wohl damit drohen, daß wir von hier fortgehen.«
    »Ein Streik? Sie dürfen nicht streiken. Es wäre eine Verletzung unseres Vertrags.« Harry stand von seinem Stuhl auf und kam um den Tisch herum.
    »Ich kenne den Vertrag, Harry.« Seltsamerweise wurde sein Ton drohender, als er den Vornamen des Administrators aussprach. »Und versuchen Sie bitte nicht, mich einzuschüchtern. Viele von uns haben eine Karriere, die auf dem Spiel steht. Was wird die Regierung tun, wenn wir nicht mehr für unseren Lebensunterhalt aufkommen können? Garantieren Sie mir eine Beschäftigung innerhalb meines Spezialgebiets?«
    Harry erwiderte seinen Blick. »Sie wissen, daß ich das nicht kann. Aber Sie haben hier eine Verpflichtung.«
    »Und Sie haben eine Fürsorgepflicht für uns. Bitte halten Sie sich das vor Augen.« Koch wandte sich um und stolzierte aus dem Zimmer. Harry starrte hinter ihm her und überdachte seine Möglichkeiten. Er konnte ihnen die Benutzung von Räumlichkeiten für ihre Versammlung untersagen, er konnte sie vor Sanktionen warnen oder selbst an der Versammlung teilnehmen und sie als Gelegenheit benutzen, um den Standpunkt der Regierung darzulegen.
    Harry wußte, daß es einige Reibungspunkte gegeben hatte. Einige von Gambinis Kollegen hatten von einer wachsenden Kälte im Umgang mit ihren Kollegen gesprochen. Er fragte sich, ob er den Sicherheitsdienst darauf aufmerksam machen sollte. Er leitete die Einheit schon lange nicht mehr, und Schenken traute er nicht. Das Auftauchen von Uniformen und entschlossen wirkenden jungen Männern mit verwegen auf dem Kopf sitzenden Mützen könnte durchaus die Art von Ärger auslösen, den er zu vermeiden hoffte.
    Er wandte sich dem Lexikon zu und suchte ›Hexe von Agnesi‹ und lächelte: ein geometrischer Begriff, der eine einfache gekrümmte Kurve bezeichnet, die zur y-Achse symmetrisch und