Erstkontakt

bei den Parametern, innerhalb derer er sich bewegt, ist er sogar bemerkenswert standhaft und zuverlässig. Wenn es sich herausstellt, daß die Bibel tatsächlich von Gott inspiriert wurde, dann, so glaube ich, hat er uns allen etwas voraus.«
    »Sie reden Unsinn«, stellte Harry fest.
    »Natürlich tue ich das«, gab sie augenzwinkernd zu. »Ich nehme an, Sie wissen, daß es gestern so etwas wie einen Durchbruch gegeben hat?«
    »Wir dürfen hier drin nicht über diese Dinge reden«, sagte Harry giftig. »Geheimhaltung ist hier an der Tagesordnung. Was ist passiert?«
    »Ich glaube, wir sind alle Gefangene unseres Zeitalters«, sagte sie. »Ich kann verstehen, warum sie sich Sorgen machen. Ich weiß wirklich nicht, was ich tun würde, wenn ich an Hurleys Stelle wäre.«
    »Er sucht eine Waffe«, meinte Harry.
    »Und Ed, so vermute ich, würde am liebsten einen kongenialen Geist finden. Rimford möchte gerne herausbekommen, ob das Rimford-Modell überleben wird. Und Sie, Harry? Was wünschen Sie sich?«
    »Daß das Ganze ein Ende hat«, sagte Harry.
    »Wirklich?« Sie schüttelte den Kopf. »Sie enttäuschen mich. Sie stecken doch hier mitten im größten Abenteuer.«
    »Sicher. Aber alles, was ich davon habe, ist eine Menge Ärger. Schon heute nachmittag geht es in dieser Richtung weiter, wenn wir uns mit einigen vertraglich verpflichteten Forschern zusammensetzen. Sie drohen, einfach auszusteigen.«
    »Jedenfalls«, sagte sie, als hätte ein möglicher Streik überhaupt keine Folgen, »bekommen wir allmählich einen Eindruck von der Sprachstruktur. Aber etwas ist dabei sehr seltsam.«
    »Zum Teufel, Les, es wird noch eine ganze Menge seltsame Dinge geben, ehe wir unsere Arbeiten abgeschlossen haben.«
    »Nein, ich meine nicht ungewöhnlich seltsam; ich denke eher an irrational seltsam. Das Ganze ist so unbeholfen, so schwerfällig, Harry. Es ist so plump, daß sich etwas in mir sträubt, es Sprache zu nennen.«
    »Unbeholfen?«
    »Ja, schwerfällig. Vergleiche werden zum Beispiel durch Zahlenwerte dargestellt, und zwar sowohl positive als auch negative. Es ist so, als spreche man von der Qualität im Rahmen einer Skala von eins bis zehn, ohne mit Begriffen wie ›besser‹ oder ›am besten‹ zu operieren.«
    »Mir erscheint das hinreichend genau.«
    »Oh, es ist genau. Mit Adjektiven ist es genauso. Nichts ist jemals richtig dunkel. Sie legen einen Bemessungsstandard für den Beleuchtungsgrad fest und geben einem dann eine Verhältniszahl zum Standard an. Es macht einen verrückt. Aber was mich richtig fasziniert, ist, wenn man es ins Englische übersetzt und durch allgemeine Begriffe ersetzt, dann erhält man eine erstaunliche Art von Poesie. Nur, daß es wahrscheinlich keine Poesie ist, ich kann es mir nicht vorstellen, aber ich weiß auch nicht, wie ich es sonst nennen sollte.« Sie schüttelte ratlos den Kopf. »Eines kann ich Ihnen jetzt schon sagen, Harry: in dieser Form, so wie sie es senden, ist es keine natürliche Sprache. Dafür ist es zu mathematisch.«
    »Meinen Sie, sie haben diese Mitteilungsform nur für ihre Übertragungen geschaffen?«
    »Wahrscheinlich. Und wenn das stimmt, dann verlieren wir eine wesentliche Informationsquelle über sie. Es besteht eine direkte Verbindung zwischen der Sprache und dem Charakter ihrer Sprecher. Harry, wir sollten wirklich die Möglichkeit haben, diese Aufzeichnungen weiterzugeben. Ich kenne alle möglichen Leute, die sich die Daten ansehen sollten. Es gibt einfach zu viele Gebiete, auf denen ich so gut wie keine Erfahrungen habe. Hier zu sitzen, es vor sich liegen zu haben und nichts damit tun zu können, ist ganz schön frustrierend.«
    »Ich weiß«, sagte Harry. »Vielleicht ändert sich jetzt einiges. Es sind einige weitere Freigaben erteilt worden, und vielleicht können wir einige zusätzliche Leute herholen.«
    »Es ist ein Code, Harry. Das ist es, und nichts anderes: ein Code. Und wissen Sie, was das seltsamste daran ist? Wir hätten es besser machen können. Aber egal, was jetzt allein zählt, ist, daß wir anfangen, ihn zu verstehen, ihn zu lesen. Es ist ein langsames und mühsames Unterfangen, denn es gibt noch soviel zu tun.« Sie entdeckte ihr Sandwich, das nahezu unberührt war, und nahm einen Bissen. »Ich glaube, Hurley wird einigermaßen enttäuscht sein.«
    »Warum?«
    »Der wesentliche Teil des Materials, den wir bisher haben entschlüsseln können, liest sich im großen und ganzen wie Philosophie. Obgleich wir uns darin auch nicht ganz sicher