Erstkontakt

annehmen, seinen Namen ändern und einfach verschwinden.
    Seine Jahre mit Julie waren vorbei. Und wie die Dinge standen, wußte er, daß er nicht nur seine Frau, sondern auch Tommy verloren hatte. Und einen beträchtlichen Teil seines Einkommens. Er empfand plötzlich ein seltsames Mitleid mit dem Stern Alpha, der an einen Neutronenstern gekettet war, den er nicht loswerden konnte. Harry war siebenundvierzig, seine Ehe war gescheitert, und er begriff plötzlich, daß er seinen Job haßte. Leute, die Harrys Berufsalltag nicht kannten, beneideten ihn: er war, trotz allem, Mitakteur im großen Abenteuer, leitete Angriffe gegen Planeten, arbeitete eng mit all diesen berühmten Physikern und Astronomen zusammen. Doch die Forscher akzeptierten ihn nicht als einen der ihren, wenngleich wenige es so offen zeigten und zugleich so jung waren wie Majeski.
    Er war für Terminpläne zuständig, der Mann, der Anfragen über Krankenhausaufenthalte und Ruhestandsgelder und andere Themen beantwortete, die so furchtbar langweilig waren, daß Gambini und seine Kollegen es kaum über sich bringen konnten, darüber zu reden. Er war, in der offiziellen Terminologie, ein Laie. Schlimmer noch, er war ein Laie mit einer beträchtlichen Menge an Kontrollgewalt über Arbeitsabläufe bei Goddard.
    Er schlief ein. Der Wind legte sich, und der Regen hörte auf. Das einzige Geräusch im Gebäude war das gelegentliche Summen der Gebläse im Keller.
    Gegen acht Uhr klingelte das Telefon. »Harry.« Es war wieder Hoffers Stimme. »Der Pulsar ist wieder angesprungen.«
    »Okay«, sagte Harry und versuchte, den Blick auf seine Uhr zu konzentrieren. »Das klingt nach einem Gerätefehler. Schauen Sie nach, ob Sie nichts übersehen haben, okay? Ich schicke später die Wartung rüber, um ein paar Checks durchführen zu lassen. Ist Gambini schon angekommen?«
    »Wir erwarten ihn jede Minute.«
    »Sagen Sie ihm, wo ich bin«, sagte Harry. Er legte auf und war überzeugt, daß die Beobachtungen dieser Nacht sich am Ende auf einen Defekt in der Instrumententafel zurückführen ließen.
    Im Forschungszentrum herrschte an Sonntagvormittagen Ruhe; und die Wahrheit war, daß Harry immer froh war, wenn er ausreichende Gründe besaß, um im Büro zu übernachten, obgleich er versuchte, seine Motive dafür nicht allzu eingehend zu untersuchen. Seltsam: trotz seiner Leidenschaft für Julie zog ihn etwas in den umliegenden Bergen an, in den Nebelschwaden, die mit der Sonne aufstiegen, und in der Einsamkeit dieses Ortes und seiner direkten Verbindung zum Himmel. Selbst jetzt. Vielleicht gerade jetzt.

 
    MONITOR
     
    IRA STREITET MITTÄTERSCHAFT BEI BOMBENANSCHLAG IN BELFAST AB
    Religiöse Führer reichen sich zum Zeichen des Friedens die Hand
     
    SENAT STIMMT GEGEN NEUES VERTEIDIGUNGSPROGRAMM
    Der zuständige Zuweisungsausschuß aus Demokraten und Republikanern stimmte heute gegen den Haushaltsbeschluß des Repräsentantenhauses und bescherte damit dem Präsidenten eine weitere Niederlage …
     
    RUSSLAND SCHLÄGT NEUE MASSNAHMEN
    GEGEN NUKLEARE ERPRESSUNG VOR
     
    ALTER DES SONNENSYSTEMS NEU AUF
    FÜNF MILLIARDEN JAHRE GESCHÄTZT
    Proben, die im vergangenen Monat dem Ramsay-Kometen entnommen und geborgen wurden, sind mindestens eine Milliarde Jahre älter als erwartet …
     
    U.S.-KATASTROPHENHILFE FÜR ARGENTINIEN VERSCHWUNDEN
    Lebensmittel und Medikamente auf dem schwarzen Markt aufgetaucht; weitere Erdbeben werden erwartet; Typhus breitet sich aus.
     
    BISHER GRÖSSTE KOKAINMENGE IN DADE COUNTY BESCHLAGNAHMT
     
    SCHEIDUNGSRATE STEIGT WIEDER
    (New York Times) – Fast zwei Drittel aller Ehen enden vor dem Scheidungsrichter laut einer kürzlich durchgeführten Untersuchung der Princeton Universität …
     
    PROUD PARENTHOOD FORDERT MASSNAHMEN GEGEN PORNOGRAPHIE UND GEWALT
    IM INTERNET

 
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    Wenn Edward Gambini die ganze Nacht wachgeblieben war, so sah man es ihm nicht an. Er huschte in der Operationszentrale herum, angetrieben von rastloser Energie, ein dünner Mann mit den schnellen Augen eines Spatzen. Er besaß eine Art vogelhafter Würde, ein deutliches Bewußtsein für seine Position im Leben, und jene Eigenschaft, die Politiker Charisma und Schauspieler Präsenz nennen. Eben diese starke Ausstrahlungskraft, kombiniert mit seinem ausgeprägten Timing in politischen Angelegenheiten, hatte ihm im vergangenen Sommer dazu verholfen, sogar erfahrenere Bewerber auszustechen und die Leitung über das Herkules-Projekt zu erlangen. Obgleich Harry