Erstkontakt

Möglicherweise hat ihre Isolation im intergalaktischen Raum ihren Geist verwirrt. Erinnern Sie sich, wir haben einmal über Himmel ohne Sterne geredet. Eine Kultur, die in einen solchen Himmel blickt, kann ihre Welt nicht verlassen, egal, wie fortschrittlich ihre Technik ist – weil sie kein Ziel für eine Reise im Himmel sieht. Vielleicht also sind die Altheaner geistesgestört. Durch ihre völlige Isolation über Millionen von Jahre hinweg.«
    »Daran habe ich noch gar nicht gedacht.«
    »Ed glaubt auch, sie hätten den Sendecode verkompliziert. Hätten ihn schwieriger als notwendig gemacht. Ist es möglich, daß sie gar nicht so intelligent sind? Sind sie vielleicht insgesamt ziemlich einfältig? Inkompetent?«
    »Es fällt schwer, das anzunehmen«, sagte Harry. »Nachdem sie den Pulsar manipuliert haben.«
    »Vielleicht haben das ihre Vorfahren in die Wege geleitet. Möglicherweise besteht die Generation, die die Übermittlung gesendet hat, nur noch aus Bürokraten, die nichts weiter zu leisten vermögen, als Knöpfe zu drücken.«
    »Nein«, entgegnete Harry, »ich glaube nicht, daß sie Idioten sind. Das ist übertrieben.«
    »Schon möglich. Aber das hilft uns nicht weiter. Wir erleben gerade eine Alien-Invasion, und zwar eine ebenso schlimme, als tauchten die kleinen Kerle persönlich in fliegenden Untertassen auf und liefen dreibeinig durch die Gegend. Die Funksignale, die wir allmählich zu verstehen beginnen, werden uns total verändern. Nicht nur in bezug auf die Dinge, die wir wissen, sondern auch in bezug auf unser Denken. Und unsere Werte werden zweifellos in Frage gestellt. Das ist eine Aussicht, die besonders angenehm zu finden ich nicht gerade behaupten kann.«
    »Pete, wenn Sie dieser Meinung sind, warum arbeiten Sie dann mit?«
    »Aus dem gleichen Grund wie jeder andere: Ich möchte herausfinden, was sie sind. Was sie zu sagen haben. Und vielleicht welche Auswirkungen das auf uns hat. Das ist alles, was mich interessiert, Harry. Und so verhält es sich bei jedem. Alles andere in meinem Leben erscheint mir nun als nebensächlich und trivial. Und das bringt uns wieder auf Kochs Versammlung, Harry. Wenn ich wie Koch und die anderen dazu verurteilt wäre, draußen zu stehen und alles zu verpassen, dann wäre ich auch ganz schön wütend.«
    »Koch redet von einem Streik.«
    »Er ist nicht der einzige . Aber wenn Sie ebenfalls dorthin gehen, dann können Sie von Glück reden, wenn Sie nicht tätlich angegriffen werden. Ich denke, die Leute sind richtig wütend.«
    Ein paar Flocken trieben mit dem steifen kalten Wind aus Nordwesten heran. Gleich hinter dem Begrenzungszaun hockten drei Männer auf einem zweistöckigen Gebäude und flickten das Dach. In einem angrenzenden Hof luden zwei Teenager Feuerholz von einem Pick-up ab.
    Wheeler trug eine häßliche, viel zu große grüne Mütze. »Die gehörte einem Studenten, den ich vor ein paar Jahren in Princeton in einem Kosmologieseminar hatte. Ich bewunderte sie ziemlich offen, glaube ich, und am Ende des Semesters schenkte er sie mir.« Der Schirm ragte ihm weit über die Augen nach vorne.
    »Das Ding sieht aus wie die Kappe eines Ganoven«, sagte Harry.
    Sie blieben an einer Kreuzung stehen und warteten darauf, daß ein Postwagen vorbeifuhr. »Ich muß Ihnen etwas erzählen«, sagte der Priester.
    Harry wartete.
    »Ich habe in dem Text einige Gleichungen gefunden, die planetare Magnetfelder beschreiben: warum sie sich entwickeln, wie sie funktionieren. Einiges wissen wir bereits, anderes nicht. Sie ergehen sich in zahlreichen Details, und das ist eigentlich nicht mein Spezialgebiet. Aber ich glaube, ich kann einen Weg erkennen, wie sich das Magnetfeld der Erde anzapfen läßt, um daraus Energie zu gewinnen. Sehr viel Energie.«
    »Wir kommen an das Magnetfeld heran, um es zu verwenden?« fragte Harry.
    »Ja«, erwiderte Wheeler. »Sehr leicht sogar. Man braucht nur ein paar Satelliten in eine Umlaufbahn zu bringen, die Energie in, sagen wir, einen Laser umzuwandeln und sie dann auf eine Reihe von Empfängern am Boden abzustrahlen. Das dürfte wahrscheinlich unsere Energieprobleme in alle Ewigkeit lösen. Und es wäre eine vollkommen umweltfreundliche Methode.«
    »Wie sicher sind Sie sich?« Harrys Herz pochte nun schneller. Das war eine Neuigkeit, die seinen täglichen Bericht wirklich versüßen würde.
    »Ziemlich sicher. Ich werde Gambini heute nachmittag davon berichten.«
    »Sie klingen irgendwie zögernd.«
    »Das bin ich auch, Harry. Und ich