Erzählungen

mittleren Region des Sternenschwarmes befinden, ziemlich nahe an der Stel e, an welcher sich die unbegreifliche Zentralsonne befinden muß?‹ Die Astronomen flüchteten sich nun zu der Ausrede, dieses Gestirn leuchte viel eicht nicht, und beachteten nicht, daß sie keine Analogie für diesen Fal zu nennen vermochten. Doch angenommen, der Körper leuchtete wirklich nicht: wie wol ten sie sein vol ständiges Unsichtbarbleiben erklären, da doch von allen Seiten die Strahlen unzähliger anderer Gestirne auf ihn fallen mußten? Wahrscheinlich glaubten sie selbst bloß an ein Gravitationszentrum, um welches sich alle Himmelskörper bewegten.
    Unser Sternensystem bewegt sich nun ja in der Tat um ein Gravitationszentrum, doch geschieht dies durch die Kraft und in Verbindung mit einer materiel en Sonne, deren Masse das ganze übrige System mehr als aufwiegt. Dieser mathematische Kreis ist eine Kurve, die aus zahl osen geraden Linien besteht, doch diese Vorstel ung des Kreises, die wir in Anbetracht aller irdischen Geometrie, im Gegensatze zur praktischen Vorstel ung, die bloß mathematische nennen müssen, – ist eigentlich das praktische Bild, das wir uns von den Riesenkreisen machen können, die entstehen, wenn sich das ganze Sternensystem um einen Mittelpunkt dreht. Versuche die menschliche Phantasie doch nur einmal, sich diesen unermeßlichen Kreis vorstel en zu wollen! Es ist nicht paradox, zu behaupten, daß ein Blitz, der auf ewig genau in diesem Kreise dahinführe, sich auf ewig in gerader Linie fortbewegen würde. Die Ansicht, daß die Sonne, die diesen Bogen beschreibt, selbst in einer Mil ion von Jahren auch nur um einen Grad von einer geraden Linie abwiche, ist durchaus unhaltbar. Und doch hatten sich die alten Astronomen in den Glauben verrannt, daß sich schon seit dem kurzen Bestehen der astronomischen Wissenschaft – in dem bloßen Zeit punkt , in dem reinen Nichts von zwei- oder dreitausend Jahren – eine deutliche Biegung bemerkbar gemacht habe. Wie sonderbar, daß Betrachtungen, wie ich sie eben äußerte, sie nicht zur Einsicht gebracht haben – nicht auf die Umdrehung unserer Sonne und des Alpha Lyrae um ein gemeinsames Gravitationszentrum hinwiesen!

    . April Wir setzten gestern abend unsere astronomischen Vergnügungen fort. Wir hatten einen schönen Blick auf die fünf Neptunianischen Asteroriden und beobachteten mit vielem Interesse den Weiterbau des Tempels zu Daphnis auf dem Monde. Es ist wirklich drollig, sich sagen zu müssen, daß solch kleine Geschöpfe, wie die Mondbewohner, die so wenig Ähnlichkeit mit uns haben, uns in mechanischen Künsten so weit überlegen sind. Man kann sich auch nur sehr schwer vorstellen, daß die großen Massen, welche die Leutchen so geschickt handhaben, wirklich so leicht sind, wie uns unser Verstand lehrt.

    . April Heureka! Pundit strahlt! Ein Ballon aus Kanadaw sprach heute mit uns und übergab uns verschiedene alte Zeitungen. Sie enthalten höchst interessante Nachrichten über kanadische oder, richtiger gesagt, amerikanische Altertümer. Ich glaube, Du weißt, daß man für ein paar Monate viele Arbeiter angeworben hat, die im ›Paradies‹, dem großen Lustgarten des Kaisers, eine Fontäne graben sollen.
    Nun scheint es, daß das ›Paradies‹ in unvordenklichen Zeiten eine Insel gewesen ist; seine nördliche Grenze bildete ein Flüßchen oder vielmehr ein sehr schmaler Arm der See. Dieser Arm erweiterte sich immer mehr, bis er seine jetzige Breite, die eine Meile beträgt, angenommen hat. Das ganze Stück Erde (so erzählte mir Pundit) war vor achthundert Jahren noch mit Häusern übersät, von denen manche zwanzig Stockwerke hoch waren, da der Boden in dieser Gegend, aus irgendeinem ganz unverständlichen Grunde, besonders teuer war.
    Das unheilvolle Erdbeben im Jahre  zerstörte die Stadt (denn sie war fast zu groß, um ein Dorf genannt zu werden) jedoch vollständig.
    Sie versank so tief in die Erde, daß unsere unermüdlichsten Altertumsforscher auch nicht die geringsten Anhaltspunkte mehr fanden (Münzen, Medaillen oder Inschriften), aus denen sie auch nur den Schatten einer Theorie über das Leben und die Sitten der ursprünglichen Einwohner herauskonstruieren konnten. Wir wußten nichts von ihnen, als daß sie zum Stamm der Knickerbockers gehörten. Sie waren nicht unzivilisiert, sondern pflegten verschiedene Künste und Wissenschaften, allerdings nach ihrer Weise. Man erzählte von ihnen, daß sie in mancher Beziehung