Erzählungen

hat, war früher ein Ausdruck der Verachtung.
    Würde es diese alten Maulwürfe nicht auch in Verlegenheit gebracht haben, erklären zu müssen, auf welchem der beiden Wege ein Geheimschriftleser dazu kommt, eine ungemein schwierige Geheimschrift enträtseln zu können, oder auf welchem der beiden Wege Champollion die Menschheit zu jenen unvergänglichen, fast zahllosen Wahrheiten führte, die ihr aus dem Entziffern der Hieroglyphen entsprungen sind?
    Noch ein kurzes Wort zur Sache, und dann will ich aufhören, Dich weiter zu langweilen. Ist es nicht das Seltsamste von allem, daß diese voreingenommenen Menschen, die in einem fort von Wegen  der Wahrheit predigten, den nicht erkannten, der uns jetzt die große Landstraße zu all ihren Gebieten ist – den Weg der Konsistenz, der Vereinbarkeit? Scheint es uns nicht höchst sonderbar, daß sie nicht darauf verfielen, aus den Werken Gottes die alles Leben erklärende Tatsache herzuleiten, daß eine vollkommene Konsistenz eine absolute Wahrheit sein muß ? Wie groß ist seit dieser Erkenntnis unser Fortschritt gewesen! Man hat das Recht, forschen zu dürfen, den Maulwürfen genommen und es den wahren Denkern, den einzigen  wahren Denkern, den Menschen von glühender Phantasie, gegeben.
    Diese nun stellten ihre Theorien auf. Kannst Du Dir vielleicht das verachtungsvolle, mißbilligende Geschrei vorstellen, mit welchem unsere Vorfahren, nehmen wir an, sie könnten mir über die Schulter sehen, diese letzten Worte lesen würden? Diese Männer also, sage ich, stellten ihre Theorien auf, welche nach und nach von den Schlacken der Unvereinbarkeit gereinigt wurden, bis wieder eine vollständige Vereinbarkeit offenbar geworden ist, die selbst von den dickhäutigsten Zweiflern, eben weil sie eine Vereinbarkeit ist , als absolute, unzweifelhafte Wahrheit erkannt werden muß.

    . April Das neue Gas in Verbindung mit dem neuen, verbesserten Guttapercha tut wahre Wunder. Wie sicher, nützlich, leicht führbar und in jeder Hinsicht bequem sind doch unsere modernen Ballons! Eben nähert sich uns ein ungeheuer großer, der mit einer Schnelligkeit von wenigstens hundertundfünfzig Meilen dahinsaust. Er scheint ziemlich besetzt zu sein und mag wohl seine drei- bis vierhundert Passagiere an Bord haben. Er schwebt kaum eine Meile über uns dahin und scheint mit souveräner Verachtung auf uns herabzublicken. Übrigens geht es doch noch ziemlich langsam mit dem Reisen; hundert oder auch zweihundert Meilen in der Stunde zurückzulegen, ist doch eigentlich noch keine Leistung. Denkst Du noch an unsere Jagd auf der Eisenbahn durch den Kanadaw-Kontinent? – dreihundert Meilen die Stunde – das nenne ich reisen! Nichts zu tun haben, als in den prächtigen Salons Feste zu feiern, zu flirten und zu tanzen! Erinnerst du Dich noch, welch seltsame Empfindungen es in uns erregte, wenn wir zufällig, während die Wagen dahinschossen, einen Blick auf die Dinge da draußen werfen konnten? Alles schmolz in eins zusammen, in eine Masse . Ich muß jedoch gestehen, daß ich es eigentlich vorziehen würde, in Zügen zu reisen, die höchstens hundert Meilen in der Stunde zurücklegen. Da könnte man doch Glasfenster haben, könnte sie vielleicht sogar öffnen und etwas wie ein Bild von der Landschaft erhaschen …
    Pundit behauptete neulich, die Route für die große Kanadaw-Eisenbahn müßte schon vor ungefähr neunhundert Jahren bezeichnet worden sein. Er geht sogar soweit, zu versichern, daß sich noch deutliche Überreste einer Eisenbahn aus jener Zeit vorfänden. Sie sei jedoch nur zweispurig gewesen; unsere sind, wie Du weißt, zwölfgleisig.
    Die alten Gleise waren so leicht und lagen so nahe beisammen, daß es uns leichtsinnig, ja höchst gefährlich erscheinen muß, auf ihnen zu fahren. Scheint uns doch die Entfernung unserer Schienenstränge, trotzdem sie wohl fünfzig Fuß beträgt, nicht mehr ausreichend.
    Ich selbst zweifle nicht im geringsten daran, daß die betreffenden Überreste, von denen Pundit spricht, Spuren einer Eisenbahn sind, denn nichts ist mir klarer, als daß der nördliche und südliche Kanadaw-Kontinent – vielleicht noch vor siebenhundert Jahren – zusammenhingen. Da wäre es doch seltsam, wenn die Kanadier nicht auf den Gedanken gekommen seien, ihren Kontinent durch eine große Eisenbahn quer zu durchschneiden.

    . April Ich sterbe vor Langeweile! Pundit ist der einzige Mensch an Bord, mit dem sich ein Wort reden läßt, doch der Ärmste kann von nichts anderem