Erzählungen

sprechen als von seiner Altertumsforschung. Er hat sich den ganzen Tag Mühe gegeben, mich davon zu überzeugen, daß die alten Amerikaner sich selbst regierten ! Hat man je etwas Absurderes gehört?
    Daß sie in einer Art von Jeder-für-sich-selbst-Konföderation lebten wie die Präriehunde, von denen wir in der Fabel lesen. Er behauptete, daß sie von der sonderbar verrückten Idee ausgingen, daß alle Menschen gleich und frei geboren seien, trotzdem die Gesetze der Abstufungen damals wie heute allen Dingen des körperlichen und geistigen Weltalls deutlich eingeprägt gewesen seien. Jeder Mann hatte Stimmrecht, wie sie es nannten, das heißt, er mischte sich in die öffentlichen Angelegenheiten – bis man endlich entdeckte, daß viele Köche den Brei verderben, und daß die Republik (so hieß die lächerliche Regierungsart) gar keine Regierung habe. Es wird uns berichtet, daß der erste Umstand, der die Selbstzufriedenheit der Philosophen, welche diese Republik errichteten, gestört habe, die unangenehme Entdekkung gewesen sei, daß das allgemeine Wahlrecht verschiedene betrügerische Systeme entstehen ließ, welche jeder Partei, die unehrlich genug war, von solchen Mitteln Gebrauch zu machen, jede gewünschte Anzahl Stimmen zuführte, ohne daß man den Betrug verhindern oder als solchen brandmarken konnte. Als sie über diese Entdeckung ein wenig nachdachten, wurde ihnen klar, daß auf diese Weise die Schurkerei zur Herrschaft gelangen müsse – mit einem Wort, daß eine republikanische Regierung nie eine andere als eine schurkische sein könne. Während die Philosophen sich vor sich selbst schämten, daß sie diese unausweichlichen Übel nicht vorausgesehen hatten, und über neue Regierungsformen nachgrübelten, wurde der Sache durch einen Burschen namens Mob ein schnelles Ende gemacht.
    Er riß nämlich alle Gewalt an sich und führte einen Despotismus ein, gegen den die Regierung des sagenhaften Nero oder des Hello Fagabalus sanft und milde zu nennen war. Es wird uns weiter berichtet, daß dieser Mob (er war ein Ausländer) der ekelhafteste Mensch gewesen sei, der je unseren Erdboden belästigte. Er war ein Riese von Gestalt – unverschämt, raubgierig, geizig, hatte die Galle Deines Bullochsen, das Herz einer Hyäne, das Gehirn eines Pfauen.
    Er starb endlich an seinen eigenen Kraftäußerungen, die ihn nach und nach erschöpften. Trotzdem war er – wie alles, so niederträchtig es auch sein mag –, für die Menschheit von Nutzen, denn er gab ihr eine Lehre, die sie so bald nicht wieder vergessen wird: niemals den natürlichen Analogien zuwiderzuhandeln! Für den Republikanismus ließ sich jedoch auf der ganzen Welt keine Analogie finden – es sei denn im Leben der Präriehunde. Diese Ausnahme bestätigt jedoch offenbar meine Behauptung, daß die Demokratie eine bewundernswerte Regierungsform ist – für Hunde.

    . April Gestern Abend hatten wir einen wunderbaren Blick auf den Alpha Lyrae. Seine Scheibe erstreckte sich, durch das Glas unseres Kapitäns gesehen, über einen Winkel von einem halben Grad und gewährte einen Anblick, der dem ähnlich ist, den die Sonne an einem nebeligen Tage dem bloßen Auge darbietet. Der Alpha Lyrae hat auch sonst, was seine Atmosphäre, seine Flecken anbetrifft, noch viel Ähnlichkeit mit der Sonne, obwohl er, nebenbei gesagt, sehr viel größer ist. Erst im vorigen Jahrhundert, so erzählte mir Pundit, begann man die Beziehungen zwischen diesen beiden Körpern zu ahnen. Die augenscheinliche Bewegung unseres Planetensystems am Himmel wurde für den Kreislauf um ein wunderbar großes Gestirn in der Mitte der Milchstraße gehalten. Um diesen Stern nun oder jedenfal s um ein Gravitationszentrum, das sie in der Nähe des Alcyon in den Plejaden vermuteten, bewegten sich ihrer Meinung nach al diese Gestirne; unsere Erde gebrauchte dazu einen Zeitraum von hundertundsiebzehn Mil ionen Jahren. Wir jedoch mit unseren neuen Erkenntnissen, unseren unglaublich verbesserten Teleskopen, wir können kaum verstehen, was die Alten zu solch einer Annahme bewogen hat. Der erste, der sie ausgesprochen, war ein gewisser Mudler. Er glaubte an das Vorhandensein eines großen Zentralhimmelskörpers. So weit war die Annahme konsistent. Dieser Zentralhimmelskörper hätte jedoch dynamisch größer sein müssen, als alle ihn umgebenden Körper zusammengenommen. Nun hätte man sich doch fragen müssen: ›Wie kommt es, daß wir ihn nicht sehen?
    Ganz besonders wir nicht, die wir uns doch in der