Erzählungen

Sinne des Wortes, was sie aber nicht hinderte, des öfteren verschiedener Meinung zu sein. Und übrigens gute Kerle und die besten Freunde der Welt.
    Die beiden andern Angelsachsen hießen Williamson, Besitzer eines großen Fischereiunternehmens von Rosario, und Rowling, ein kühner Bursche, der außerhalb der Stadt eine Früchte-und Gemüsezucht betrieb, womit er sich ein großes Vermögen zu erwerben im Begriffe war.
    Der letzte der geladenen Gäste war Señor Mendoza, der Gerichtspräsident von Rosario, ein geachteter Mann, ein kultivierter Geist und ein unbestechlicher Richter obendrein.
    Wir gelangten ohne bemerkenswerte Unterbrechung ans Ende unserer Mahlzeit. Was bis dahin gesprochen wurde – ich habe es vergessen. Ganz im Gegensatz dazu standen hingegen die Worte, die fielen, als wir unsere Zigarren anzündeten.
    Nicht etwa, daß jene Äußerungen besonderes Gewicht in sich getragen hätten; doch der Terror, der auf sie folgte, verlieh ihnen eine pikante Bedeutung, und deswegen haben sie sich mir unauslöschlich eingeprägt.
    Wir waren – in welchem Zusammenhang, ist ja gleichgültig – auf den wunderbaren Fortschritt der Menschheit zu sprechen gekommen. Und irgendwann sagte Dr. Bathurst:
    »Es stimmt schon: wenn Adam (als Engländer sprach er das Wort wie
Aedem
aus) und Eva (er sagte natürlich
Iiv
) wieder auf die Erde zurückkämen, dann wären sie baß erstaunt.«
    Das war der Beginn unserer Diskussion. Als feuriger Darwinist und überzeugter Anhänger der natürlichen Selektion verlangte nun Moreno in ironischem Tone von Bathurst zu wissen, ob er denn ernsthaft an die Legende vom irdischen Paradies glaube. Bathurst antwortete, er glaube wenigstens an Gott, und da die Existenz von Adam und Eva durch die Bibel bestätigt werde, werde er es sich versagen, darüber zu streiten. Moreno gab zurück, er selber glaube bestimmt nicht weniger an Gott als sein Gesprächspartner, daß aber der erste Mann und die erste Frau nichts weiter sein könnten als ein Mythos, als ein Symbol, und daß es infolgedessen bestimmt nicht unfromm sei, anzunehmen, die Bibel habe auf diese Weise den Lebensatem versinnbildlichen wollen, den die schöpferische Macht in die erste Zelle eingehaucht, welcher dann alle übrigen entstammt seien. Bathurst erwiderte, diese Erklärung genüge nur scheinbar. Was ihn persönlich betreffe, so finde er, es sei schmeichelhafter, das direkte Werk der Gottheit zu sein, als von ihr über das Zwischenglied von mehr oder weniger affenhaften Prototypen abzustammen …
    Ich sah den Moment kommen, da die Diskussion hitzig würde – als sie ebenso jäh endete, wie sie begonnen hatte. Die beiden Gegner hatten zufällig ein anderes Gebiet gefunden, auf dem sie einer Meinung sein konnten. Es ging übrigens meistens so.
    Diesmal kamen die zwei Streithähne auf das erste Thema zurück und bewunderten gemeinsam die hohe Kulturstufe, die die Menschheit erreicht hatte – sei jetzt ihr Ursprung wie er wolle –; und sie zählten stolz alle die Eroberungen auf. Alle wurden durchgesprochen. Bathurst rühmte die Chemie, die so weit vorgerückt sei, daß sie am Verschwinden sei, weil sie sich mit der Physik zu verschmelzen drohte, so daß die beiden Wissenschaften nur noch eine einzige sein würden, die sich als Forschungsziel die immanente Energie gesetzt habe. Moreno lobte seinerseits die Medizin und besonders die Chirurgie, dank denen man heute in die tiefinnersten Lebensvorgänge hineinzusehen vermöge und durch deren wunderbare Entdeckungen man in naher Zukunft auf die Unsterblichkeit der lebenden Organismen hoffen dürfe. Und hierauf beglückwünschten sich die beiden zu der hohen Stufe, welche die Astronomie erreicht habe. War man denn nicht schon mit den sieben Planeten des Sonnensystems in Verbindung? Und nächstens würden die Sterne drankommen … 3
    Ermüdet von ihrer Begeisterung, schalteten die beiden Lobesredner eine kurze Pause ein. Das nutzten die andern Tischgenossen, um ihrerseits rasch ein Wort einzuwerfen. Man schnitt das weitläufige Gebiet der praktischen Erfindungen an, die so grundlegend die Lebensbedingungen der Menschheit verändert hatten. Es wurde von Eisenbahnen und Dampfschiffen geschwärmt, die den Transport von schwerer Fracht revolutioniert hatten, von den wirtschaftlichen Flugapparaten, die von den Reisenden mit viel Zeit benutzt werden, von den pneumatischen Untergrundbahnen oder den elektronischen Verkehrsmitteln, die alle Kontinente und alle Meere durchfahren und von den