Es grünt so grün

daß sie äußerst schnell zu sein schien und alles in seinem Weg unausweichlich umschlang. In der Straße unter dem Gras tauchte ein Riß auf, ein Strauch wurde verschlungen, ein Mauerstück verschwand.
    Das Auge wanderte vom Ganzen zum Detail und wieder zurück. Der vom Gras bedeckte Riß blieb nicht der einzige, wenige Zentimeter entfernt erschien eine Kluft in der noch unberührten Straße; die kleinen Tentakel streckten sich nach oben, sie flimmerten wie die Luft an einem heißen Sommertag, und vor meinen Füßen krochen Hunderte von Auslegern immer näher. Glatt und spröde, trugen sie die unheilvoll strotzenden grünen Blätter.
    Ich hoffe, nicht den Eindruck erweckt zu haben, in der ganzen Zeit habe es keinerlei menschliche Aktivität gegeben, sei nichts geschehen, den lebenden Gletscher zu bekämpfen. Im Gegenteil, alles war ungeheuer geschäftig und eifrig. Der Unkrautbrenntrupp stürzte sich immer noch in Rückzugsgefechte, hatte hier und da Erfolge und trieb die sich ausbreitenden Ranken zurück, wenn sie sich über Gehweg und Fahrbahn schlängelten, erlitt seine Niederlage aber an der Hauptmasse, die immer höher emporwuchs und sich auf die zeitweise freigemachten Zonen stürzte. Denn an diesem weitaus dichteren Wuchs hatten die Flammenfinger nicht mehr Wirkung als die Bemühungen der Sensenschwinger, die in aussichtslosem Kampf gegen das zähe Dickicht angingen, oder die ratternden Mähmaschinen, die sich in dem Gras verstrickten und wie vollgesogene Schiffe in ihrer Bewegung erlahmten.
    Aber die größten Hoffnungen wurden jetzt in eine neue Waffe gesetzt. Ein Dutzend schwarzer, rußig aussehender Tankwagen waren eingetroffen, und von ihnen entrollten sich wie die Arme eines Tintenfischs dicke, träge Schläuche. Hunderte von Gallonen Rohöl wurden auf das Gras gegossen. Wenigstens zehn der Herumstehenden erklärten jedem, der es hören wollte, den Zweck und Wert dieses Vorgehens. Petroleum, Todfeind aller Wurzelpflanzen, würde das Unkraut ohne Frage vernichten. Die übrigen sinnlosen Anstrengungen könnten sie ebensogut einstellen, denn in ein oder zwei Tagen, sobald sich die Erde voll Öl gesogen hätte, würden die Wurzeln absterben, das Ungeheuer würde zusammenfallen und verdorren. Und zwar endgültig. Von ganzem Herzen wollte ich an diese Hoffnung glauben, aber als ich das dünne braune Getröpfel mit dem gewaltigen grünen Pflanzenkörper verglich, war ich außerordentlich skeptisch.
    Unsicher und nachdenklich ging ich zu meinem Wagen zurück und fuhr nach Hause; während der Fahrt sinnierte ich über die Zufälligkeit menschlichen Tuns. Hätte ich mich nicht auf Miss Francis’ Inserat gemeldet, wäre ein anderer der Unglücksbote gewesen; wäre Mrs. Dinkman am fraglichen Tag nicht zu Hause gewesen, wäre eine andere Stelle – oder vielleicht gar keine – verschlungen worden.
    Andererseits wäre ich womöglich immer noch auf der Suche nach einer Chance, der Welt meine Verdienste zu beweisen. Plötzlich schien mir, daß der Mensch letztlich doch nur ein hilfloses Geschöpf ist.
15.

    Ich war fast an meiner Tür, als mir der Zweck meines Besuchs einfiel; ich wollte keine philosophischen Schlüsse ziehen, sondern meine Eindrücke verarbeiten, damit die Berichterstattung des Daily Intelligencer seinen Nutzen aus den Reaktionen von jemandem ziehen konnte, der mit dem Ausbreiten des Teufelsgrases so eng verbunden war. Probeweise begann ich, Sätze zu bilden, und als ich schließlich in mein Zimmer kam und mich mit dem Bleistift in der Hand hinsetzte, befand ich mich im gärenden Stadium schöpferischer Aktivität.
    Ich kann keinen Grund dafür finden, aber in dem Moment, als ich den Schreibstift in die Hand nahm, verschwand jeder Gedanke an das Gras aus meinem Hirn. Keinerlei Anstrengung, die wohlgeformten Sätze zurückzurufen, zeitigte irgendeinen Erfolg. Ich schlug mir vor die Stirn und murmelte laut: „Gras, Gras, Bermuda, Cynodon dactylon .“ Ich variierte Schlüsselworte, wie „Dinkman, verschlingen, grüner Hügel“ und so weiter, aber mir fiel nichts anderes ein als der Kauf eines Reifens (700 x 16) für das linke Hinterrad, meine überfällige Miete, Gootes’ aufreizende Possenspiele, die Möglichkeiten für einen Mann meines Kalibers in Florida oder New York und daß mit ein paar tausend Dollar ein hübscher Versandhandel aufgebaut werden konnte, der einem ein bequemes Einkommen verschaffte …
    Ich stand auf und ging in dem kleinen Zimmer auf und ab, bis der Mieter unter mir